明德三十六年春，三年一次的春闈考試剛剛結束，在各大客棧酒樓投宿的應試舉子們還未全部離京，一些落榜的或是高中的學子三五成群的聚在酒樓吟詩作對，倒也給這京城添上了幾許儒雅之氣。
這一天，雪下得很大，大街上白茫茫的一片，看不到一個人影。有一輛黑色的馬車在這空茫的街道上緩緩行駛，那嗒嗒的馬蹄聲在這空寂的白色中，顯得特別的響，特別的亮。
馬車在抱春客棧的門口緩緩停下，趕車的是一位年約四十歲的中年漢子，銅鈴大眼，落腮胡須，五官被那雜草一樣的胡子遮住了大半，令人看不清明。
中年漢子跳下馬背，將車簾拉開，對著裏麵的人道：“小姐，眼看就要到家門口了，怎麼在這裏停下了？”他動作一氣嗬成，洪鍾有力，應是位練家子。
“韓叔，我心裏不踏實。”話音剛落，一位十五六歲的少女從馬車裏伸出頭來。那少女著一身紅色棉襖，兩頰有些不自然的紅，應是被這寒風給刮的。她在韓叔的挽扶下，慢慢步下馬車，雙手抱著個紫沙暖壺，臉上笑容淺淺，一頭烏黑的長發隻用一根簡單的簪子束了起來，遠遠看去倒像是個道姑。隻是那一身顯眼的紅襖，令人不至於誤會。
韓離臉色有些黯然，歎了口氣，安慰道：“小姐離家十年，所謂近鄉情怯大概就是小姐現在的心情。”說到這裏，看了看這飛雪的天空，加了一句：“說起來，小姐也是這種雪天裏出生的呢？”
謝瑩雪聽他這麼一說，想到了以前在家時的種種，抬手拂去眼淚道：“這些年，我日夜都在想爹和娘，隻是師傅說我體內餘毒未清，不讓我回來。卻沒想這一離家，就是十年。”說到這裏，聲音已有些哽咽。
這時跑堂的店小二迎了出來，恭身問道：“二位是要住店還是要吃飯？”
謝瑩雪轉頭看向中年漢子，似是在詢問他的意見，韓叔歎了口氣道：“小姐，在這裏吃點東西再回家吧，這一路天寒地凍的，肚子裏沒點東西，還真冷的有些受不了。”他說完，將手中的馬鞭交到小二手中，吩咐道：“給這匹馬喂些草料，這些天它跟著我們趕路，想必也是又累又餓。”
小二頷首應下，與店裏的其他夥計交待了幾句，讓他們領著馬去喂食。謝瑩雪在小二的帶領下步入了正堂，在一張空桌前坐下，簡單要了幾個小菜。又替韓叔要了壺酒，便打發小二走了。
因是下雪的天氣，用餐的客人並不多，隻有兩三桌，韓瑩雪剛落坐不久，便聽得一位男子提到了自己父親的名字，她眼睛一亮，精神一振，不覺豎耳偷聽。
“聽說謝將軍前些天公開在朝堂上拒婚，令皇上差點下不來台。”其中有位書生打扮的年輕人有些神秘兮兮的說道。
“這事我也聽說了，好像是寧王看中謝家的長女，在堂上請皇上賜婚，卻被謝將軍當場拂了麵子，稱其女已有婚配。”另一位書生接口道，他的聲音與之前那位同樣，神秘兮兮兼小心奕奕，隻是那說話的噪門卻有點生怕別人聽不到般。