第二日的上午，沈思遠果真帶了個學生模樣的男子過來。沈紫讓蘇修女試探一二，蘇修女雖然不會說日語，這些年跟在方芸竹身邊，倒能聽得出好賴，幾番試探也覺得對方不錯。在等蔡延川的空隙，沈紫隨口問起俄人教師的傷勢，蘇修女愁容不展，談起為了避白俄警察，兩位老師隻能躲起來。以前鬧事那會兒抓得最多的是蘇聯籍的鐵路工人，現在隻要是蘇聯籍的都遭到恐嚇，鬧到蘇聯當局也不得不跟日本人開始交涉，到底是個什麼結果誰也沒數。沈紫垂首不語，心知日本人不達目的決不罷休，得多些防備。
果不其然，蔡延川出示了兩份契約，一份中文一份日文。蘇修女幫忙檢查中文的，並無什麼錯漏便使了眼色讓沈紫簽了。另外那份，男學生由頭到尾檢查了幾遍，暗暗點頭，沈紫雖說還有些遲疑，到底還是簽了，總算是順順利利。
她不喜歡蔡延川，麵對他的恭賀也隻是淡淡一笑，並不多理會。事情辦妥後，她讓二哥請男學生吃頓飯，以示答謝。她則動身去旅館找司信，幫忙打包東西搬來家裏。
司信的隨身物品很少，兩個箱子便裝滿了。他最記掛的還是照相機，一路跟沈紫坦白什麼都可以丟，唯獨相機不行。回了家，叔叔出外辦事，母親沈氏也去陪李太太話家常，沈紫便讓司信先把東西整理了，等他們回來再見不遲。司信性情隨和，由她做主。
沈紫主動幫他整理物件，發現他有個箱子裏裝滿了書，大多是醫學專業的書籍，而且許多是日文版本。她不禁好奇，隨口問起來：“怎麼你會日文？”
司信正在擦拭書櫃，回身一看，笑道：“哦，我是在日本念的醫科，這也算大趨勢了。”
“可不是。”沈紫用帕子撣掉書上因藤箱顛簸而掉下來的碎屑，感言道：“尤其現如今為了討好當權者的不在少數，送子女留學日本，回來也能謀個好差事。”說著說著，她發現箱子裏有一件黑色漆器的長形匣子，頂頭刻有小巧的圖案，宛若雍容華貴的花朵。內裏裝著一對紫檀的筷子，不由得笑起來：“真瞧不出，居然比女兒家心思還細，出趟遠門還隨身備著筷子！”
司信見到這個頓覺難堪，委屈地申告：“這些東西肯定是我母親塞進去的！”
“瞧著挺別致，匣子上麵的花紋是什麼？我瞧筷頭上也有。”
“那是牡丹。”
“難怪看著氣度不凡。一個筷匣子都做得這麼精巧，還真是費心。”漆器輕巧，又是暗色，倒有些合沈紫的眼緣。她細心賞玩，絲毫未察覺司信也留了意。
“這雙筷子是嶄新的，我一次也未用過。現在連匣子一塊送給你，就當是初入沈家的見麵禮吧！”見她是真喜歡，司信沒有什麼送不得。
縱然他是大方，沈紫也不好白要人家的東西。又一想畢竟隻是雙筷子，如果推來推去，倒顯得有些生分，幹脆歡歡喜喜地收下筷子，笑顏如花地說：“這筷子啊，我可舍不得用！當做小玩意時常看看，總是好的。”
司信最是樂意見到這樣簡單的笑，不禁動容：“你喜歡便好。”
沈紫狡黠地望著他：“晚上我親自做幾樣北方菜，希望你也喜歡才好。”司信樂嗬嗬地點頭，竟開始小小期待起來。
沈紫將筷匣收好，繼續幫他整理日文書籍，忽然靈光一閃，急切地看向司信：“你既然連這麼複雜的醫學書都能看明白，能否幫我看個日文的契約？”
“沈小姐吩咐的事情，我肯定答應。”司信笑著應承。
其實簽約一事，沈紫始終沒個底，所以完事後她將日文契約留了起來，就是想尋個機會能再讓人看看。這會兒知道司信精通日文，連忙把藏好的合同拿出來，給他過目。
司信看到最後，臉色忽然一變，沉聲問：“沈小姐，你手頭留有的那間學校決斷權是在你，還是在文教部？”
沈紫心下一緊，“是不是，是不是有什麼不妥？”
“別的倒沒什麼，隻是這段日文裏說：若遇特殊情況，文教部可自行處理各項校務。”他又指住合同中的一處，“對於委任處理校務人選，甲方無權幹涉。壞就壞在究竟何為特殊情況，都得由文教部來定奪。”
聽完這番話，沈紫隻覺五雷轟頂，攥緊的手心竟被指甲掐出血痕來。她料不到會被蔡延川擺了一道，而讓她跳進陷阱的竟然是自己的親哥哥。可她還不肯相信，再次向司信確認：“這裏麵的日文是否艱澀難懂，一般學識日語的會看不出？”
司信緩緩搖頭，“雖說用的是相當正式的文法，認真學過日語的人即便不全通，也應該明白大致意思。”
現在擺在她麵前的隻有兩個答案：要麼是他們都被那個男學生糊弄了，要麼就是她被二哥設計了。無論哥哥多麼糊塗混帳，終究是個外強中幹的家夥，這等陰險之事，他是做不出來的。再說於他又有何益處？沒聽見二哥親口承認，沈紫始終不願意相信哥哥會背叛她。隻是這樣一來，芸竹學院怕真的守不住了。
“你沒事吧？”司信瞅她麵色發白，連出門的步子都邁得不穩，便知此事對她的打擊有多重。他一時也沒了心情，隻能陪著她，試圖開解開解：“沈小姐，冒昧的問一句，這間學校為何對你如此重要？”
沈紫強忍住淚水，幽幽地說：“因為它是我可以用性命去維護的夢想。隻是……”她愧對芸姑姑所托，也為自己的疏忽大意感到痛心。
司信雖不懂更深的含義，卻能從她哀傷的神情中略知一二，語氣愈發溫柔：“山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。還未開始轉變成壞的結果，就一定還有挽救的機會。”他的安撫或許並無多大作用，卻還是想告訴她，自苦不如自強。
沈紫噙著淚，竟一個字也說不出來。
縱然心裏再痛苦，在歸家的叔叔以及母親麵前，她不曾流露出分毫，依舊大方地向兩位長輩介紹新到的租客。司信個性謙遜，模樣又生得周正，沈文忠和沈氏聽聞他孤身一人在異國求學多年，如今來哈爾濱行醫濟世，心下除了欽佩也是多了幾分喜愛。尤其沈文忠，對誌在四方的男兒頗為賞識，飯桌上一頓猛誇。見他說得興起，沈氏雖不言語，卻也笑容滿麵。這倒不全是客套，多半是因為有了比照，總瞧著別人家的兒子百般樣好。
他們相談甚歡，沈紫隻能強顏歡笑，陪同在側。好容易捱到一個人清靜會兒，無意瞄見時常跟在二哥身邊的下人順子，躡手躡腳地溜進二哥的屋子。她不動聲色地尾隨其後，在他想要出門前攔了下來。