這些年，薑風霞與婆婆相處的倒很和諧，鍋碗瓢盆偶爾碰碰，彼此也不往心裏去。
這天薑風霞正在廚房燒午飯，就聽得屋裏撲通一聲，趕緊跑過去一看，是婆婆從小板凳上歪下來，她情知不好，一麵將速效救心丸給婆婆放在舌下，一麵打了120，在等救護車的時候又打了程其平的電話。應該說發現的及時，處置的也恰當。醫生說再晚一個小時人就沒救了。現在盡管醫生說還未過危險期，但她憑自己的經驗，覺得應該是穩住了。
程其平又撥了一遍手機。
薑風霞說：“現在都後半夜了，明天再打吧。其凡他們如果到了醫院，肯定會打你手機的。”
程其平不無擔心地說：“其凡一般是不關機的，在這非常時期就更不應該關機，而且玉潔也關機了。”
薑風霞說：“也許是下了飛機急著往這裏趕，忘記開機了。”
程其平想想也有可能，問：“媽怎麼樣？
薑風霞說：“監測儀上指標正常。媽這病穩定下來後，就要靠精心護理了。看來隻有我和其瑤輪班了。”她說的其瑤是程其平的妹妹，在縣財政局工作。
程其平搖搖頭說：“其瑤工作也挺忙，長期不行，你考慮找個人吧，能跟你搭把手的。”
薑風霞有點不悅地說：“工作怎麼了，工作就不能照顧老媽了？我不也是剛從工作崗位上下來？”程其瑤住在縣城，除了逢年過節，很少回家，平時老人有個頭疼腦熱的都是薑風霞的事，不熟悉的人都還以為薑風霞是女兒，而程其瑤是媳婦。這次老人住進了縣醫院，離程其瑤家不遠，她就覺得程其瑤應該盡盡責任了。
程其平有些不耐煩地說：“你不要凡事都扯著她，實際點。你讓她白天工作，晚上來照顧媽，一天兩天行，長期怎麼行？擱你你也不行？”
其實薑風霞也不是非要扯著程其瑤，婆婆一倒下來，她就知道長期照顧的事又要落到自己身上了。隻要是照顧人的事，每次都因自己是做護士的而成了最佳人選，這讓她心裏非常不舒服。而且這一切，程其平認為都是理所當然的，連一句寬慰的話都沒有。她翻了程其平一眼說：“你衝什麼，我就不能發發牢騷。”
程其平也覺得自己話重了點，於是語氣放緩了些說：“聯係不上其凡我心裏急，你就別計較了。家裏裏裏外外全靠你，這我心裏知道，你總不能讓我天天掛在嘴邊吧。”
薑風霞心裏好受了點，她問：“打算給多少工錢？”
程其平說：“隻要人好，得力就行。工錢不用考慮，這筆錢讓其凡出。”
程其凡事業做大後，對家裏的責任，不知不覺地形成了哥哥出力、弟弟出錢的模式。家裏蓋房子，程其凡出錢，程其平張羅；家裏父母生病，程其凡出醫藥費，程其平照顧。除此而外，程其凡每年給家裏補貼2萬。後來父親去世了，程其平說給1萬就夠了，程其凡想想還是每年按2萬給，程其平也不客氣，反正給多少收多少。
薑風霞說：“其瑤也應該出點。”
程其平說：“其凡有錢，其瑤那裏算了。她兩口子供個兒子，也不寬裕。”
薑風霞不滿地說：“都是兒女，她總不能又不出錢又不出力。”
程其平說：“你就別跟她計較了，農村與城市不同，還是老觀念，為父母養老送終都是兒子的事。”
薑風霞說：“都什麼時代了。”
程其平放緩了語氣說：“風霞，我是老大，你是大嫂，你跟了我就注定要多吃些苦。這是老二有錢，我們凡事都好辦，要是老二沒有錢，我們不還是要照顧媽。”他拉著風霞向病房走，邊走邊說：“你睡一會吧，我值班。明天白天還要靠你，其瑤晚上才能來換你。”
程其平展開折疊椅，就成了寬60公分、長180公分的陪護床。薑風霞躺上去，程其凡幫著把被子塞好，讓妻子躺著舒適一些。
薑風霞說：“其平，你三個小時後喊我，你也眯一會。”
程其平說：“你睡吧。”
窗外又暗了一點，近處的燈光又息了幾盞，夜色更深。永清縣醫院經過一天的喧嘩，此刻連偶爾走動一下的值班醫生和護士也安靜下來。
程其平心裏一直牽掛著弟弟，弟弟的口氣象是馬上就回來的，可怎麼到現在人還未到家，也聯係不上，他心裏有些七上八下的。