無邊的海水，無望的呼救，無辜的生靈，無盡的憂傷。與空難、火災相比，海難帶給我們的往往是更加慘重的傷亡，許多遇難者甚至永遠都屍骨無存。
20世紀以來，世界上重大海難事故層出不窮，且大都發生在發展中國家，給這些經濟亟待發展的地區蒙上了濃重的陰影。以下是五十年來國內外部分重大海難事故。
2002年
4月11日，坦桑尼亞中部的基隆貝羅河發生了一起渡船沉船事件，船上當時載有150多名乘客，死亡人數100人以上。
5月3日，孟加拉國“MV沙拉烏丁”號渡船在梅格納河遭遇暴風沉沒，當時船上有大約500名乘客。救援人員救起了大約100名乘客並打撈出40多具遇難者屍體。
7月27日，印度南部喀拉拉邦發生一起超載船沉沒事故。一艘載有250至300名乘客的船隻沉沒，隻有幾個人獲救或者自己遊到了岸邊。
9月26日，塞內加爾“喬拉號”客輪在岡比亞海域遇暴風雨襲擊傾覆，死難人數超過1860人，僅有60多人生還。
2001年
1月1日，格魯吉亞貨輪“帕蒂號”在土耳其南部安塔利亞省凱梅爾縣附近觸礁沉沒，33人獲救，8人死亡，40～50人失蹤。
4月18日，南京“四通888”號貨輪在深圳大鵬灣與“通寧3”號船碰撞，“四通888”號船沉沒，2人獲救，5人死亡。
6月22日，載有5000餘噸砂石的伯利滋籍“廣源輪”在台灣台南安平港沉沒，4人獲救，7人死亡，12人失蹤。
10月19日，印尼一艘企圖偷渡到澳大利亞的船隻在印尼爪哇島附近海域沉沒，至少370人死亡。
10月20日淩晨，“通惠”輪自旅順港返回龍口港途中，起火爆炸沉沒，船上32人，5人生還，其餘死亡或失蹤。
11月25日下午，浙江溫嶺一艘漁船因貨物嚴重超載沉沒，13人死亡。
2000年
3月，一艘由印尼出發、運載約220名偷渡者前往澳大利亞的船隻在途中沉沒，無1人幸免於難。
4月12日，菲律賓一艘載有200多人的客輪，由於超載，在距離霍洛市5公裏的海域沉沒，92人遇難，數十人失蹤。
6月22日，四川省合江縣榕山鎮建築公司所屬“榕建”渡輪沿長江由合江縣李子壩北岸上行駛往榕山鎮，途中突遇濃霧，因操縱不當船舶觸礁傾覆，人員全部落水。共91人獲救，死亡、失蹤130人。
6月29日，印尼一艘客輪從北馬魯古省前往萬鴉老途中沉沒，492名乘客中僅有10人獲救。
9月26日，希臘“薩米納特”號渡輪在愛琴海距帕羅斯3英裏的海麵附近沉沒，造成65人死亡，有448人獲救。
1999年
2月7日，一艘載有300名乘客的船隻在印度尼西亞西加裏曼丹省彭宜基島附近沉沒，僅有20人獲救，其餘人員下落不明。
10月17日，船上載有38輛汽車，129名乘客和36名船員的“盛魯”號客滾船，在從大連開往煙台的途中，於大連遇岩沉入海底，1人死亡，1人失蹤。
10月18日，一艘印尼客輪在伊朗附近海域沉沒，200餘人遇難。
11月24日，煙大汽車輪渡有限公司所屬的客滾船“大舜”號輪從煙台開往大連的途中，在距岸1.5海裏處起火傾覆，生還22人，死亡、失蹤282人。
1998年
2月7日，青島遠洋運輸公司“翡翠海”號輪從印度新芒格洛爾港裝礦石27499噸開往南京，在南海南沙群島附近大風浪中沉沒，34名船員生還4人，30人失蹤。
4月1日，一艘尼日利亞客輪遭遇風暴沉沒，250人遇難。
7月9日，重慶江津市羊石鎮中壩“羊石8號”個體客貨船因嚴重超載、違章駕駛、臨危處置不當翻沉，船上98人全部落水，死亡、失蹤69人。
7月12日，四川省宜賓市江安縣輪船公司“川江安渡0016號”鋼質客渡船由江安縣北岸擺渡至南岸，正值汛期，水位已達防洪警戒線，流速過大，“川江安渡0016號”受水下礁石引起的水流變化影響，船身下挫，加之操作不當翻沉。船上139人全部落水，經搶救生還45人，死亡失蹤94人。
9月18日，菲律賓中部八大雁省發生了嚴重沉船事故，232人獲救，另有200多人下落不明。
1997年
1月3日，四川省資中縣歸德鎮村民嚴剛的“川資中渡0006”個體機渡輪從資中縣重龍鎮文江碼頭沿沱江上行，因霧大，能見度差，避讓不當而發生碰撞沉沒，死亡失蹤43人。
3月28日，阿爾巴尼亞一艘駛往意大利的難民船在亞得裏亞海上被海浪擊翻，約100名難民落水。意大利方麵聞訊後前往救助，隻打撈上2具屍體，救起4人，其他人下落不明。