本篇最初發表於一九二五年四月二十四日北京《莽原》周刊第一期，其時署名冥昭。
北京正是春末，也許我過於性急之故罷，覺著夏意了，於是突然記起故鄉的細腰蜂。那時候大約是盛夏，青蠅密集在涼棚索子上，鐵黑色的細腰蜂就在桑樹間或牆角的蛛網左近往來飛行，有時銜一支小青蟲去了，有時拉一個蜘蛛。青蟲或蜘蛛先是抵抗著不肯去，但終於乏力，被銜著騰空而去了，坐了飛機似的。
老前輩們開導我，那細腰蜂就是書上所說的果蠃，純雌無雄，必須捉螟蛉去做繼子的。它將小青蟲封在窠裏，自己在外麵日日夜夜敲打著，祝道“像我像我”，經過若幹日，——我記不清了，大約七七四十九日罷，——那青蟲也就成了細腰蜂了，所以《詩經》裏說：“螟蛉有子，果蠃負之。”螟蛉就是桑上小青蟲。蜘蛛呢？他們沒有提。我記得有幾個考據家曾經立過異說，以為它其實自能生卵；其捉青蟲，乃是填在窠裏，給孵化出來的幼蜂做食料的。但我所遇見的前輩們都不采用此說，還道是拉去做女兒。我們為存留天地間的美談起見，倒不如這樣好。當長夏無事，遣暑林陰，瞥見二蟲一拉一拒的時候，便如睹慈母教女，滿懷好意，而青蟲的宛轉抗拒，則活像一個不識好歹的毛丫頭。
但究竟是夷人可惡，偏要講什麼科學。科學雖然給我們許多驚奇，但也攪壞了我們許多好夢。自從法國的昆蟲學大家發勃耳（Fabre）發勃耳（1823—1915）：通譯為法布爾，法國昆蟲學家。著有《昆蟲記》一書。仔細觀察之後，給幼蜂做食料的事可就證實了。而且，這細腰蜂不但是普通的凶手，還是一種很殘忍的凶手，又是一個學識技術都極高明的解剖學家。它知道青蟲的神經構造和作用，用了神奇的毒針，向那運動神經球上隻一螫，它便麻痹為不死不活狀態，這才在它身上生下蜂卵，封入窠中。青蟲因為不死不活，所以不動，但也因為不活不死，所以不爛，直到它的子女孵化出來的時候，這食料還和被捕當日一樣的新鮮。
三年前，我遇見神經過敏的俄國的E君E君：即愛羅先珂（BREpomehk，1889—1952），為俄國詩人，世界語者，童話作家。，有一天他忽然發愁道，不知道將來的科學家，是否不至於發明一種奇妙的藥品，將這注射在誰的身上，則這人即甘心永遠去做服役和戰爭的機器了？那時我也就皺眉歎息，裝作一齊發愁的模樣，以示“所見略同”之至意，殊不知我國的聖君，賢臣，聖賢，聖賢之徒，卻早已有過這一種黃金世界的理想了。不是“唯辟作福，唯辟作威，唯辟玉食”“唯辟作福，唯辟作威，唯辟玉食”：語見《尚書·洪範》。辟，是天子或諸侯的意思。麼？不是“君子勞心，小人勞力”麼？不是“治於人者食（去聲）人，治人者食於人”麼？可惜理論雖已卓然，而終於沒有發明十全的好方法。要服從作威就須不活，要貢獻玉食就須不死；要被治就須不活，要供養治人者又須不死。人類升為萬物之靈，自然是可賀的，但沒有了細腰蜂的毒針，卻很使聖君，賢臣，聖賢，聖賢之徒，以至現在的闊人，學者，教育家覺得棘手。將來未可知，若已往，則治人者雖然盡力施行過各種麻痹術，也還不能十分奏效，與果蠃並驅爭先。即以皇帝一倫而言，便難免時常改姓易代，終沒有“萬年有道之長”；“二十四史”而多至二十四，就是可悲的鐵證。現在又似乎有些別開生麵了，世上挺生了一種所謂“特殊知識階級”“特殊知識階級”：一九二五年二月，段祺瑞為了抵製孫中山在共產黨支持下提出的召開國民會議的主張，拚湊了一個禦用的“善後會議”，企圖從中產生假的國民會議。當時竟有一批曾在外國留學的人在北京組織“國外大學畢業參加國民會議同誌會”，於三月二十九日在中央公園開會，向“善後會議”提請願書，要求在未來的國民會議中給他們保留一定的名額，其中說：“查國民代表會議之最大任務為規定中華民國憲法，留學者為一特殊知識階級，無庸諱言，其應參加此項會議，多多益善。”魯迅批判的所謂“特殊知識階級”，即指這類留學生。的留學生，在研究室中研究之結果，說醫學不發達是有益於人種改良的，中國婦女的境遇是極其平等的，一切道理都已不錯，一切狀態都已夠好。E君的發愁，或者也不為無因罷，然而俄國是不要緊的，因為他們不像我們中國，有所謂“特別國情”“特別國情”：一九一五年袁世凱陰謀恢複帝製，他的憲法顧問美國人古德諾（FJGoodnow）曾於八月十日北京《亞細亞日報》發表一篇《共和與君主論》，說中國有著自己的“特別國情”，不適宜實行民主政治，應當恢複君主政體。這種謬論，曾經成為反動派阻撓民主改革和反對進步學說的借口。，還有所謂“特殊知識階級”。