【原文】
凡民有血氣之性，則翹然而思有以上人①。惡卑而就高，惡貧而覬富②，惡寂寂而思赫赫之名，此世人之恒情③。而凡民之中有君子人者，率常終身幽默④，暗然退藏。彼豈與人異性？誠見乎其大，而知眾人所爭者之不足深較也。
蓋《論語》載，齊景公有馬千駟⑤，曾不得與首陽餓莩挈論短長矣⑥。餘嚐即其說推之，自秦漢以來，迄於今日，達官貴人，何可勝數？當其高據勢要，雍容進止，自以為材智加人萬萬。及夫身沒觀之，彼與當日之廝役賤卒⑦，汙行賈豎⑧，營營而生，草草而死者，無以異也。而其間又有功業、文學獵取浮名者，自以為材智加人萬萬。及夫身沒觀之，彼與當日之廝役賤卒，汙行賈豎，營營而生，草草而死者，亦無以甚異也。然則今日之處高位而獲浮名者，自謂辭晦而居顯，泰然自處於高明。曾不知其與眼前之廝役賤卒、汙行賈豎之營營者，行將同歸於澌盡⑩，而毫毛無以少異，豈不哀哉！
吾友劉君孟容，湛默而嚴恭，好道而寡欲。自其壯歲，則已泊然而外富貴矣。既而察物觀變，又能外乎名譽。於是名其所居曰"養晦堂"，而以書抵國藩為之記。
昔周之末世，莊生閔天下之士湛於勢利，汨於毀譽，故為書戒人以暗默自藏，如所稱董梧、宜僚、壺子之倫，三致意焉。而揚雄亦稱："炎炎者滅，隆隆者絕。高明之家，鬼瞰其室。"君子之道，自得於中，而外無所求。饑凍不足於事畜而無怨；舉世不見知而無悶。自以為晦，天下之至光明也。若夫奔命於烜赫之途，一旦勢盡意索，求如尋常窮約之人而不可得，烏睹所謂焜耀者哉？餘為備陳所以，蓋堅孟容之誌；後之君子，亦觀省焉。
【注釋】
①養晦：取其晦昧，舍其顯赫。用《詩·周頌·酌》："於鑠王師，遵養時晦"意。"養晦堂"是其友劉孟容所居的堂名。②翹然：鳥類高舉羽翼的樣子。這裏用以喻誌氣高昂。③覬(jì記)：通"冀"。希望。④恒情：常情。⑤幽默：深靜。⑥駟：四馬一車。⑦餓莩：餓死者的屍首。首陽餓莩：指武王伐紂，殷人伯夷、叔齊以"非人臣之道"叩馬而諫。及周統一天下，恥食周粟，隱於首陽山，采薇而食，後餓死。挈論：評論。⑧廝役：供人驅使的奴仆。⑨汙行：惡行。行為卑汙的人。賈豎：對商人的辱稱。豎，兒童。⑩澌盡：消盡。劉孟容：名蓉，孟容其字。官至陝西巡撫。著有《養晦堂集》。與曾國藩訂交較早，故挽國藩詩，有"海內論交我最先"之句。湛默：同"沉默"。董梧：人名。《莊子》："吳王謂顏不疑曰："戒之哉，無以汝色驕人哉！"顏不疑歸而師董梧，以鋤其色。三年而國人稱之。"宜僚：或作"宜遼"。複姓，名熊。或謂宜僚其名，姓熊。《淮南子·主術洲》：楚"市南宜僚弄丸，兩家之難，無所關其辭。"壺子：即"壺丘子"，名林，戰國時鄭人，列子之師。事畜：仰事父母，俯畜妻子。語出《孟子》。烜(xuǎn選)赫：聲威很盛的樣子。焜(hùn混)耀：明照。
【鑒賞】
這是一篇以議論而兼抒情、敘事的文章。作為主要部分的議論，闡發的是這樣一個人生哲理：有限與無限，短暫與永恒。有生前的一時之榮，往往不一定有沒世的永恒之名；有沒世的永恒之名，又往往不一定有生前的一時之榮。孰得孰失？何去何從？