縱觀企業家的成功之路，不外是股市投機，商場漁利，或是經營房地產得道，幹實業成功的極少。象譚仲英這樣靠收購別人避之唯恐不及的破產企業而發財的，更是鳳毛麟角。他的成功證實了吃虧學的原則：不計眼前之利，吃眼前的虧，賺將來的錢。
譚仲英是上海人，５０年代初經香港赴美求學。他隻身一人來到美國，除了自身健康的體魄和聰明的才智外，可以說是一無所有。但他卻以堅韌不拔的事業心，鍥而不舍的創業精神在異國他鄉成就了自己的事業，躋身於美國最大的私營企業家之列，成為當之無愧的新一代鋼鐵之王。
譚仲英，１９５４年受聘於芝加哥一家鋼鐵公司擔任推銷員。他在這個崗位上一幹就是１０年，積累了豐富的競爭經驗。６０年代以來，美國鋼鐵工業的經濟地位開始下降，鋼鐵工業在世界鋼鐵行業中份量也開始下滑。
統計數字表明，１９４７年，美國最大的鋼鐵公司——美國鋼鐵公司在全美大型企業中排名第二位，到了１９６１年則下降至第五位，而且呈繼續下滑之勢，小型鋼鐵企業更是接二連三的倒閉、破產，在這樣嚴峻的形勢下，譚仲英竟然敢於頂著風浪逆流而上，在人們驚詫的目光中，建立起自己的鋼鐵公司。
經過１０年的臥薪嚐膽，憑著１０年練就的真功，他開始了獨立創業的嚐試。然而，公司選在美國鋼鐵工業疲軟的時候上馬，卻不能不讓人佩服他的藝高人膽大。而譚仲英卻不以為然，他認為商場如戰場，完全不冒險的生意是不存在的。經過一翻精心策劃，他的公司不僅在風險中振興起來，而且奇跡般地迅速發展壯大了。
７０年代，美國鋼鐵行業繼續走向低穀，破產企業相繼增加，譚仲英接二連三地買下一家又一家破產公司。他決定用這種特殊的方式，確立自己的竟爭中的地位。誰也無法知道譚仲英如何練就的那麼多起死回生的靈丹妙藥，收購到手的企業，經譚仲英整治以後，都能正常運轉。對於這些重新活起來的企業，他總是分類進行處理。那些原本企業素質就很好，隻是由於經營不善而破產的企業，經他整治後，立刻變成了譚氏企業集團的核心，變成他手中長久的搖錢樹。而對於那些難有大發展的企業，經他整治進入正常運轉後，他就在市場行情炙手時適時拋出，穩賺一筆大錢，然後再利用這一筆錢做資本，收購新的破產企業。對此，有位叫威廉·馬克的朋友曾經這樣評價譚仲英：“他總是在葬禮時買下這家企業，而在婚禮時將其脫手賣出。”
從葬禮到婚禮，一個個企業在譚仲英手中起死回生，從葬禮到婚禮，一個個企業在譚仲英手上變得身價百倍，憑著他的妙手回春之術，譚氏集團在一個企業一個企業地增加，譚氏集團的財信也在滾雪球似的增大。到８０年代前期，譚仲英已經擁有２０多家相當規模的鋼鐵企業，１０多億美元的私人資產。
１９８２年，美國鋼鐵工業出現了有史以來罕見的衰退，僅７家大鋼鐵公司９個月的虧損總額就超過１０億美元。居世界鋼鐵企業第七位的伯利恒鋼鐵公司的麥克羅斯鋼廠，一個季度就虧損了１億美元，眼看就要倒閉，４０００多員工麵臨失業危機，麵對這千載難逢的機遇，譚仲英毫不猶豫地做了決定，買下這家千瘡百孔的破產企業。這一舉措，使世界鋼鐵工業的同仁們深為震驚，這一舉措，使他從此躋身於美國最大的私營企業家之列，這一舉措，使美國新一代鋼鐵之王的榮譽非他莫屬。
美國是冒險家的樂園。譚仲英之所以能夠後來居上，獲得如此巨大的成功，不客氣地講，就是因為他敢於冒險，並能於險中取勝。他敢於冒險的精神，不僅體現在他對企業時機的選擇上，也體現在他對事業發展途經的選擇上，更體現在對發展手段的運用上。
收購破產企業，需要用大筆現金。這宗大筆現金對一個企業家來說，都不可能是囊中之物。譚仲英解決這個問題的手段就是充分利用貸款，每當收購一家破產公司或工廠時，他都向銀行爭取一筆相當數量的貸款，而盡量少用錢或不用現有企業的經營周轉資金，以免影響現有企業的經營，用譚仲英自己的話說，這叫做“用別人的雞給自己下蛋”。他用已收購的每個公司或工廠做低押，向銀行掙得貸款來收購第２個公司或工廠，然後又用第２個公司工廠做抵押，來爭取貸款收購第３個公司工廠。靠這種手段，他收購了一個又一個公司，救活了一個又一個企業，靠這種手段他的財源不斷滾滾而來，敢於冒險，是譚仲英勇於拚搏的性格的真實寫照，善於經營是他事業走向頂峰的可靠保證。