陳漢章是晚清經學大師俞曲園的弟子，是章太炎的同學。陳漢章早就有名，京師大學（北大前身）時代聘請他為教授，但他因為當時京師大學的章程有畢業後欽賜翰林一條，他寧願做學生，期望得個翰林。但他這願望被辛亥革命打破了，改為北大以後仍請他當教授。他教本國曆史，自編講義，從先秦諸子講起，把外國的聲、光、化、電之學，考證為先秦諸子書中早已有之，而先秦諸子中引用“墨子”較多。沈德鴻覺得這是牽強附會，曾於某次下課時說了“發思古之幽情，揚大漢之天聲”。陳漢章聽到了，晚間他派人到譯學館宿舍找沈德鴻到他家中談話。他當時的一席話大意如下：他這樣做，意在打破現今普遍全國的崇拜西洋妄自菲薄的頹風。他說代理校長胡仁源即是這樣的人物。
記得有一次，本科有個學生問及“今、古經文”之爭該如何看待。他作了回答，並發給學生們參考。這是一篇駢文，每句都有他自己作的注解。全文記不清理了，大意是：他推重鄭康成，主張經古文派和今文派不宜堅持家法，對古文派和今文派的學說，應擇善而從。他對康有為的《新學偽經考》很不滿意，說劉歆（本名秀，後漢時為避光武帝諱而改的）怎能編造春秋左氏傳如此其完整，全書沒有破綻。（按：康有為是今文派，他的《大同書》是根據何休《公羊傳》的學說而加以推演的。）
教本國地理的是江蘇揚州人，他也自編講義。他按照大清一統誌，有時還參考各省、府、縣的地方誌，乃至《水經注》，可謂用力甚劬，然而不切實用。
沈尹默老師教國文，沒有講義。他說，他隻指示研究學術的門徑，如何博覽，在自己。他教學生們讀莊子的《天下》篇、荀子的《非十二子》篇、韓非子的《顯學》篇。他說先秦諸子各家學說的概況及其互相攻訐之大要，讀了這三篇就夠了。他要學生們課餘精讀這些子書。他又說《列子》是偽書，其中還有晉人的偽作，但《楊朱》篇卻保存了早已失傳的“楊朱為茅盾”的學說。
至於文學方麵，沈老師教學生讀魏文帝的《典論·論文》，陸機的《文賦》，劉勰（彥和）的《文心雕龍》，乃至近人章實齋（學誠）的《文史通義》；也教學生看看劉知幾的《史通》。
清朝末年，江西詩派盛行。江西詩派的始祖是黃山穀。沈老師抄示黃山穀的《池口風雨留三日》，詩是七律，其辭如下：“弧城三日風吹雨，小市人家隻菜蔬。水遠山長雙屬玉，人閑心苦一舂鋤。翁從旁舍來收網，我適臨淵不羨魚。俯仰之間已陳跡，暮窗歸了讀殘書。”他又說，山穀自言，欲仿莊周，分其詩文為內外篇，《池口風雨留三日》見外集。沈老師說他自己也喜歡黃山穀的詩，但他不是江西詩派。他還把他作的詩抄給大家看。
同學中有問沈老師是不是章太炎的弟子？回答：不是。但又說沈兼士曾從太炎先生受“小學”要旨。同學中又有人問：聽說太炎先生研究過佛家思想，是不是真的？回答是真的。沈老師又說，你們想懂得一點佛家思想，不妨看看《弘明集》和《廣弘明集》，然後看《大乘起信論》。沈德鴻那時好奇心很強，曾讀過這3本書，結果是似懂非懂。現在呢，早已拋在九霄雲外，僅記其書名而已。
至於外國文學，當時預科第一類讀的是英國曆史小說家司各特的《艾凡赫》和笛福的《魯賓遜飄流記》，兩個外籍老師各教一本。教《艾凡赫》的外藉老師試用他所學來的北京話，弄得大家都莫名其妙，請他還是用英語解釋，學生們倒容易聽懂。
預科第一類規定第二外國語（英文是第一外國語）是法文或德文，沈德鴻選擇了法文。教法文的人不懂英語，照著課本從字母到單字，他念，沈德鴻他們跟著學。幸而那課本是法國小學用的，單字附圖，大家才知道該字是指什麼東西。聽說這法國人是退伍的兵，是法國駐京使館硬薦給預科主任沈步洲的。
教世界史的（實際是歐洲史）是個英國人，用的課本是邁爾的《世界通史》，分上古、中古、近代3部分，上古從古埃及、兩河流域的文化，然後希臘、羅馬。此書附有插圖。（大概這是當時比較好的歐洲史，後來有人譯為中文出版，即名《邁爾通史》。）
預科第一年上學期的學習情況，略如上述。到下學期，有了較大的變動。《艾凡赫》與《魯賓遜飄流記》都由中國人來教了。法文老師換了人，是波蘭籍，他教法文和德文，用英文解釋，但因其也教預科第一類學生之選學德文者，在教法文時，有時忽然講起德語來。他也教預科最後一年的拉丁文。
但是最使沈德鴻高興的，是新來的美籍教師，據說是美國的什麼師範大學畢業的，年紀不過30歲。他的教學方法好。他教學生莎士比亞的戲曲，先教了《麥克白》，後又教了《威尼斯商人》和《哈姆萊特》，等等。一學期以後，他就要學生作英文的論文。他不按照一般的英文法先得學寫敘述、描寫、辯論等的死板規定，出個題目，讓學生們自由發揮，第二天交卷。沈德鴻的同班同學中，一位姓徐的，單名佐（浙江富陽人），英文程度較差；因與茅盾友好，請茅盾代作。沈德鴻先給他作了，然後作自己的。但是出手雖快，卻常有小的錯誤。胡哲謀是班中寫得最好的，常常得到老師的讚許。