《莊子》中提出過“意怠”哲學。“意怠”就是一種很會鼓動翅膀的鳥，別的方麵毫無出眾的地方，別的鳥飛，它也跟著飛；傍晚歸巢，它也跟著歸巢；隊伍前進時它從不爭先，後退的時候也從不落後；吃東西時不搶食，也不脫隊。因此，它很少受到威脅。
從表麵上來看，這種生存方式顯得有些保守，但是仔細想想，這樣做也許是最可取的。凡事預先留條退路，不過分炫耀自己的才能，不與人爭短長，這樣才不會犯大錯.在現代高度競爭的社會裏，看起來似乎平庸，但卻是能按自己的方式生存的一種方式。
唐順宗作太子時，不與父皇爭長短，保全了太子的名位。順宗在作太子的時候，也好作豪言壯語，慨然以天下為己任。他有能力，服人心，自然也是使自己順利當上皇帝的一個先決的條件。
但是太子能力勝過父皇，又往往有逼父退位的嫌疑，所以又會經常遭到父皇的猜忌而廢黜。聰明的太子因此必須不能表現出太強的才幹，不造成太響的名氣。
順宗作太子的時候，曾經對東宮僚屬說：我要竭盡全力，向父皇進言革除弊政的計劃！他的幕僚王叔文於是告誡他：“作為太子，首先要盡孝道，多向父皇請安，問起居飲食冷暖之事，不宜多言國事，況且改革一事又屬當前敏感問題，你如果過分熱心，別人會以為你邀名邀利，招攬人心，如果陛下因此而疑忌於你，你將何以自明？”太子聽得如雷貫耳，於是立刻閉嘴默言。德宗晚年荒淫而又專製，太子始終不聲不響，直至熬到繼位，方才有了唐朝著名的順宗改革。
而隋煬帝的太子就沒有那麼好的涵養了。一次父子同獵，煬帝一無所獲而太子卻滿載而歸，隋煬帝本來就感到太子對自己不夠尊重，這一下被兒子比得抬不起頭來，於是把太子給廢了。
在生活和工作中，不是任何付出都會有回報的。確實如此。有時生活存在著不公平，不隻是你自己覺得不公，連周圍的民意也認為不公。這個時候，千萬不要太激動，更不能一時衝動，幹出無法收拾的傻事來。
比如評級、漲工資，憑你的貢獻，你的民意測驗，這次的美事就理所當然屬於你，但是因為隻有一個名額，有關方麵出於平衡關係或是其他考慮，就把美事給了另外一個人。在這種情況下，千萬要想開，不能耿耿於懷，憂心忡忡，更不能失去理智，大動幹戈。往後想一想，一次漲工資不就是幾塊錢嗎，不能為幾塊錢鬧意氣，叫人看低了自己的人格，看低了自己的風度。自己寬自己的心，自己尋找快樂。不要與他人非爭個長短，爭個高低不可。這就叫退一步海闊天空。要隨遇而安。
人生在世，爭什麼？無非是爭兩樣東西，一是爭氣，一是爭利。爭氣，不值得，“牢騷太盛防腸斷”，爭利，更不值得，也為人所瞧不起..要守得住“柔”，那就得像古人所說的那樣：“處利讓利，處名讓名。”名也好，利也好，一切都不過是身外之物，生不帶來，死不帶走，索性就做個“赤條條來去無牽掛”的好漢，更瀟灑，何必與人爭得死去活來。
曹操很注意接班人的選擇。長子曹丕雖然為太子，但幼子曹植更有才華，文名揚天下，曹操有換儲的念頭。
曹丕得知消息後大為恐慌，問他的貼身大臣賈詡應該怎麼辦好。賈詡說：“願你有德性和度量，像個寒士一樣做事，兢兢業業，不要違背當兒子的理數，也隻得這樣了。”
有一次，曹操親征，曹植朗誦自己歌功頌德的文章，既為討父親的歡心，又想顯示自己的才能。可曹丕卻伏地而泣，跪拜不起，一句話也說不出。問他為什麼這樣，他哽哽咽咽地說，父親年事已高，還要掛帥親征，做兒子的心裏又擔憂又難過，所以說不出話來。一言既出，滿朝默然，都為太子如此仁孝而感動不已。反之，大家倒覺得曹植隻知道為自己揚名，未免華而不實，有悖人子之孝道，做一國之君，恐怕難以勝任。畢竟，寫文章不能代替道德和治國之才能。
結果，還是曹丕被定為太子。可是曹植仍不吸取教訓，不裝些糊塗，不收斂一下自己的才幹，繼續與曹丕相爭，並結交名士，以才名炫世，最終被曹丕置於死地。