荀子在論人性時說：“人之性惡，其善者偽也。”他認為，人的性質如果看來是善的，那是他努力裝扮成這樣的，人性本來就是惡的。人性究竟是善還是惡，絕非三言兩語能夠說清楚。但是在現實生活中，尤其是在官場中，的確要在與人打交道時謹慎小心，對別人不妨把他看得不好，而考慮一些防患對策，預防萬一。否則，待事情發展到糟糕的程度時就為時晚矣。
宋朝的秦檜再次出任宰相以後，對保薦他的另一位宰相趙鼎就不再像以往那樣尊重了。尤其是趙鼎不讚同他的屈膝媚金的主張，這使他更感覺有必要排擠趙鼎出朝。
當時，朝廷正議論給皇子封爵之事。原來宋高宗在南渡戰亂時受了驚嚇，喪失了生育能力，隻好選了太祖七世孫趙伯琮，收養在宮中，但並沒有宣布為太子。趙鼎以前曾經建議修建一座資善堂，專門作為皇太子讀書的地方，這就犯了朝廷大忌，不少官員就拿“資善堂”事件攻擊他。
有一天，宋高宗下了一道禦旨，要封趙伯琮的弟弟趙伯玫為吳國公，當時的執政大臣都認為不妥，因為未來的太子伯琮隻封為建國公，弟弟所封的地盤怎麼能夠比有身份的哥哥還大呢？這不合禮製。趙鼎與秦檜商量，請求高宗取消這一決定。趙鼎說：“我過去因為建資善堂遭到不少人的批評，現今得避嫌，由你出麵進奏好不好？”秦檜說：“您是首相，我怎麼能獨自進奏，還是一起見皇上吧。”於是，趙鼎約秦檜和參政事劉大中一同建議此事。第二天上朝的時候，趙鼎先奏道：“建同公雖然沒有正式宣布為太子，可是天下的人們都知道陛下已有了太子，所以今天辦事，禮數不能不講究。”說罷就看著秦檜，可秦檜卻一言不發，毫無表情，好像不知此事似的，隻有劉大中附議了幾句話。
退朝之後，有的大臣責怪秦檜沒有信義。秦檜說：“明天，我單獨晉見皇上說這件事。”
第二天，秦檜見了宋高宗，卻說：“趙鼎欲立太子，是認為皇上不再能有兒子，所以非要讓親王做太子。”宋高宗不能養育之事，這是連他自己想起來都羞恨不已的心病，豈容臣下公然議論此事呢。秦檜的話激怒了高宗。
這之後不久，趙鼎和劉大中均被降官出朝。秦檜陰謀得逞。趙鼎得到被罷相的消息，方知又輕信了秦檜，上了大當。
秦檜陽奉陰違，出爾反爾，驅走了趙鼎，獨攬相權。從此之後，便開始了全麵推行投降議和的賣國路線。趙鼎的上當，在於他沒能接受教訓，仍把秦檜看成了虔誠君子，凡事與之商量，終於遭到暗算。後來，這個經他保舉的奸臣得勢，便露出了凶相，將趙鼎流放到邊遠地方，並騙高宗頒下了“永不起用”的詔旨。
明神宗即位時，年僅10歲。司禮臨馮保兼督東廠，權勢日益囂張。由於當初選定司禮監時，高拱薦舉陳洪等人，馮保險些落選，於是對高拱耿耿於懷，而與張居正相結，交情越來越深。
明穆宗病重之時，張居正處理政事，都要用密函示馮保。高拱聞訊後趕來當麵責問張居正：“密函中有什麼大事？國家要政，應該由我等做主，為什麼付與宦官呢？”張居正無法回答，十分尷尬，由此，心中也很怨恨高拱。
待到明穆宗死後，馮保謊傳遺詔，自稱與閣臣等同受顧命。神宗登基大典之日，百官朝賀，馮保站在禦座旁邊，昂然自若，舉朝驚愕。身居首輔的高拱對此十分憤怒，於是以主上年幼，應懲宦官專政，毅然上書，請求減輕太監的權柄，還之於內閣，又命令言官上疏彈劾馮保，自己擬旨逐之。
這個計劃籌劃好之後，高拱派人把策劃告訴張居正，並請他從中協助。張居正當即表示讚成，滿口答應下來，暗中卻派人把高拱的計劃通知馮保，讓他設法自保。馮保得知高拱的策劃，心中大懼，連忙趕入宮中求見皇太後，訴說高拱擅權，目無幼君，私自擬旨、逐斥他人。太後聽完馮保的投訴，也十分不滿意高拱擅自擬旨、逐斥馮保的做法。
第二天，召群臣入宮，傳宣兩宮特旨。高拱聞訊欣然直入，滿以為詔中必逐馮保，誰知詔旨頒下，並不是斥逐馮保，而是曆數高拱自己的罪狀而逐放之。高拱聽了，心中憤懣不平，險些暈倒在地。宣詔已經完了，眾臣陸續起身，高拱卻仍伏地不能起，這時，張居正走上前來，扶掖出宮門。高拱回到家中，立即匆匆忙忙地收拾起行李，馳驛歸回原籍。不久，張居正選升為首輔。
明穆宗死後，首輔大臣高拱與權宦馮保矛盾很深，身為次輔的張居正，處於兩股勢力中間，為了謀取首輔地位，暗中勾結馮保，對高拱卻陽奉陰違，致使高拱敗在馮保的手下，丟官被逐放，而張居正卻從中得利，並為首輔。正是高拱沒有對張居正存防人之心，才遭此結果。官場險惡，為官者雖然害人心不可有，但一定要有防範小人之心。
清道光初年，蔣攸之以直隸總督的身份被召入京城，在軍機處任職。曹振鏞時任軍機大臣，很討厭蔣攸之。
琦善被革去兩江總督，降職調任，皇帝說：“兩江總督是重任，應當派一資深望重久曆封疆的人擔任。”
曹振鏞說：“那彥成資曆最深。”