當時，南方一帶少數民族地區有迷信鬼神風俗，不知是什麼原因，大軍開始向桂林南方進擊的時候，常會看到鬼神的姿態。狄青心裏想：“像這樣進軍的話，未來是勝是負，就很難預料了。”於是就假裝信神，在拜神時說：“這次打仗還沒有什麼把握。”爾後就拿出100個銅錢對大家說：“如果我們會戰勝的話，我把這些銅錢扔在地上，正麵就會統統朝上！”站在旁邊的一位官員勸告他說：“要是結果不如所願，就影響部隊的士氣。還是不要信神信鬼的吧！”可是，狄青並不理會這些，在全軍將士的千萬人注視之下，他大手一拋，就把100個銅錢扔在地上。
許多士兵都注視著地麵，突然，他們都揮起手來。原來扔在地上的那100個銅錢，全部都是正麵朝上。這時，全軍歡聲雷動，震撼山野。狄青也非常興奮，就命令左右的侍從拿來100個釘子，把撒落在地上的銅錢固定起來，並且親自用黑而薄的織物覆蓋起來，說：“如果這次能夠凱旋歸來，就感謝鬼神，再把銅錢收回。”
不久，狄青平定邕州後，率大軍歸來，按先前說的那樣，派人把錢收了回去。他的僚屬們一看，原來銅錢的兩麵全是相同的花紋。
狄青就是這樣，巧妙地運用“假癡不癲”之計，取得了勝利。
戰國時期，孫臏與龐涓同為鬼穀子的弟子，共學兵法，曾有八拜之交，結為異姓兄弟。龐涓為人刻薄寡恩，孫臏則忠誠謙厚。
一年，龐涓得知魏國惠王厚幣招賢，尋求將相，不覺心動。於是，辭別了師傅下山去了。臨行時，孫臏相送話別，龐涓說：“我與兄有八拜之交，誓同富貴，此行若有晉升的機會，一定會舉薦你，共立功業。”
龐涓到了魏國，魏惠王見他一表人才，韜略出眾，便拜他為軍師，東征西討，屢建奇功，敗齊一戰，聲振諸侯，顯赫之名無人能比。可是，龐涓卻在心裏妒忌著一個人，即他的義兄孫臏。因為他認為孫臏據有祖傳“孫子十三篇”，所學勝己，一旦給了他機會，便會壓倒自己，因此始終不予舉薦。
鬼穀子與墨子相好，時常來往。一次，墨子往訪鬼穀子，見到孫臏，交談之下，歎為兵學奇才。墨子到了魏國之後，在魏惠王麵前舉薦孫臏，說他獲得其祖孫武的秘傳，天下無對手。惠王大喜，知孫臏與龐涓是同窗義兄，於是命令龐涓寫書聘請。
龐涓明白，如果孫臏一來，必然奪寵，但是魏王之命，又不敢違抗，於是遵命修書，派遣使者去迎接孫臏。鬼穀子深通陰陽之術，已算知孫臏的前途得失，但是天機不可泄漏，給孫臏一個錦囊，吩咐必須到最危急時刻才可以拆開來看。
孫臏拜辭先生，隨魏王的使者下山，登車而去。魏王見了，叩問兵法，孫臏對答如流，魏王大悅，欲拜為副軍師，與龐涓一起掌握兵權，龐涓卻說：“臣下與孫臏，同窗結義，臏實臣之兄，怎可以兄為副？不如權拜客卿，俟有功績，臣當讓位，甘居其下。”於是拜孫臏為客卿。從前，孫龐兩人相往頻繁。但此時相處，卻沒有當年那樣真摯，因為龐涓心懷鬼胎，欲除義兄而後快，卻因孫臏熟讀孫武兵法，想待其傳授後才下毒手。
直至有一次擺演陣法之後，龐涓不及孫臏，乃迫不及待，便開始用陰謀陷害孫臏，在魏惠王麵前說孫臏身在魏邦，心懷齊國，有裏通外國之虞。後來，更是假造證據，賺出孫臏手跡，騙教孫臏請假回齊，乃被魏王削其官位，發交龐涓約束監視。龐涓乘機落井下石，私奏魏王，說孫臏雖有私通齊國之罪，但罪不至死，不若砍掉他的雙腳，以絕後患。魏王依奏，將孫臏膝蓋削去，刺“私通外國”四字於其身。龐涓假裝關心，試探孫臏，一心念著孫子兵法。孫臏慨然答應以竹簡刻寫出來。
服侍孫臏的仆人誠兒，從另一近侍那兒聽說龐涓貌雖相好，心實相忌，便告訴了孫臏，孫臏想起先生囑咐，打開錦囊，上寫“詐瘋魔”三字。
晚上，飯送來了。孫臏忽然撲倒在地，作嘔吐狀，一會兒又大叫：“你不可以要毒害我！”接著將飯盒推倒落地，把寫過的木簡用火焚燒，口裏喃喃謾罵，語無倫次。誠兒不知是詐，忙奔告龐涓。次日龐涓看他，他叩頭不已，大叫：“鬼穀先生，救我一命，吧！”龐涓說：“我是龐涓，你認錯人了。”孫臏拉住龐涓的衣袍，不肯放手，亂叫“先生救我！”龐涓命左右將孫臏扯脫，才回府去。龐涓回府，心中還疑惑，認為孫臏是詐癲扮傻。想試探真假，命人把孫臏拖入豬棚裏，豬棚糞穢狼藉，臭不可聞，孫臏披頭散發，倒臥於屎尿之中。有人送來酒食，孫臏心知這是龐涓的把戲，怒罵：“你又來毒我嗎？”將酒食傾翻在地，順手拾起豬屎、臭泥送進口中。使者將情況回報了龐涓，龐涓說：“他已真狂了，不足為慮矣。”從此對孫臏不加防範，任其出入，隻派人跟蹤而已。
孫臏這“瘋子”行蹤無定，早出晚歸，仍以豬欄為室，有時整夜不歸，睡在街邊或荒野，在外撿食汙物，時笑時哭，沒有人懷疑他是詐癲扮傻。這時，墨子雲遊全國，住在大臣田忌家裏，其弟子禽滑厘從魏國來，得知孫臏之事，後又把這事告之齊威王。後齊威王用其謀，用假孫臏化裝他在街上瘋瘋癲癲的，瞞過了盯梢，也瞞過了龐涓。不久，假孫臏也脫身回來，跟蹤的人見孫臏的衣服散在河邊，報告龐涓，都認為孫臏已投水死了，根本不懷疑他會回到齊國去。