我們接下來要考慮的一個問題是：如果說神會的反應符合禪意，理論依據是什麼呢？
慧能說：“沒想到神會這個年輕人倒是能做到心念與善念相一致、沒有任何惡念的境界，無論毀譽都不動心呀。你們其他人卻做不到這一點，你們也真是的，在山中這麼多年，修的都是什麼道呀！”
慧能是高度評價神會的，現在情況很明顯，從禪意來講，神會是合格的，其他人是不合格的。但是，如果我們拿前邊講過的那些禪宗道理來衡量一下的話，會發現事情不是那麼簡單。如果我們的心要“念念無住”，如果我們要做到“饑來吃飯，困來即眠”，那麼，在悲傷的時候自然而然就應該流淚了。多年相伴的老師馬上就要離開了，悲傷之情在所難免，哭一哭也是很正常的呀。
日本禪宗有過一則故事（具體人名和出處我記不起來了，本著“念念無住”之心，我就不去查了），說一位修為很高的女弟子剛剛死了女兒，她痛苦悲泣，一連好多天。同門看到了都不以為然，說：“你都是一個得道的人了，怎麼能這樣呢？”但師父卻說：“一個得道的人就是這樣的。”
現在，兩件事情並在一起來看，到底誰說得對呢？
我們有必要看一下慧能接下來說什麼：“你們這麼悲傷流淚，難道是不知道我死後的去處嗎？放心吧，如果我連自己死後的去處都不知道，是不會和你們告別的。你們悲傷哭泣，說明你們不知道我死後的去處，如果你們知道了，也就不會哭了。人的本性無生也無滅，無去也無來。你們都坐下，我送你們一個《真假動靜偈》，你們好好領會吧。領會了這個偈子，你們就會達到我這樣的認識水平了。”
——慧能所說的“死後的去處”，雖然說了，卻沒明說，隻說自己知道，然後就轉到本性的無生無滅、無去無來了。如果聯係起來看，從字麵上講，慧能前輩從沒活過，自然也無所謂死去，從不曾來到這個世上，自然也無所謂將要去向哪裏。由此推論，生死問題隻是一個假問題。但是，佛門又常說“生死事大”，說佛陀之所以向世人傳法就是為了解決“生死事大”這個頭等問題，慧能自己在前邊也談到過的，怎麼到了現在又成了一個假問題呢？
很難理解。但我們按照涅槃的一種通行理論來講，慧能雖然早就解脫成佛了，但肉身還在，有肉身在就說明解脫得還不夠徹底，所以這種涅槃叫做“有餘涅槃”，等哪天肉身也不在了（死了）之後，這才獲得徹底的涅槃，也就是“無餘涅槃”。所以，早已經獲得有餘涅槃的慧能前輩知道自己馬上就要進入無餘涅槃了，而無餘涅槃是一種極高的境界，是許多修行者畢生的追求，能夠這樣涅槃當然是一件天大的好事。
好比一位淨土信徒，念了一輩子阿彌陀佛，臨終之時知道自己就要往生西天極樂世界了，肯定是很高興的。以常理而言，隻要有信心自己把功夫都做到了的，肯定盼著自己早死。早死才能早脫苦海、早上天堂。所以，要死了，這是一輩子裏最大的好事，高興都來不及，怎麼能有悲傷呢？
現在回到方才你在寺院裏聽老住持臨終囑托的場景，明白了這些道理，你會怎麼麵對他的死呢？哈哈大笑，對老住持說：“您可算要圓寂了，這真是太好了，我真替您高興！”——如果你真這麼做，肯定會被大家打出來的。按理說你雖然應該替老住持高興，但還是應該有些悲傷，因為這就像你的一位親人接到了來自外國的一份聘書，那是一個天堂一般的國度，工作很輕鬆，待遇還特別高，你為他感到高興，但畢竟他這一去你們就很難再有見麵的機會了，想到這一層，你又會覺得悲傷。