崔玉貴跪在床榻邊，他尖細的嗓子故意壓著，聲音不大，但也仿佛是一把鈍刀子，一下下矬到人的耳膜上：“皇上在朝堂上說……要大臣們不要以滿人、以大清為榮耀，要以變法為榮耀……”。
殿中是死一般的寂靜。伺候的宮女們各個垂著頭耷拉著膀子，大氣都不敢出。即便是最遲鈍的下人也感受到了兩宮之間十多年的恩怨，似乎終於走到了你死我活的地步。定如就站在門口，她心底帶著一種冷徹心腑的寒意。
就在昨日，皇上還睜著大大的眼睛，緊握著自己的手，痛苦地說道：“我與太後三十年母子，無論如何，她始終是我的親爸爸！當年我未想過害她，現在……我亦不想！從小到大，太後一直認為我是錯的，但是我偏想證明給她看，變法維新是對的！民主立憲是對的！我堅持的一切都是對的！”
崔玉貴的聲音還在耳邊嗡嗡響著。定如的心裏眼中依舊都是皇上的身影，她忘不了皇上眸中痛苦又執著的淚光。誰都知道他在忍耐，在集中痛苦裏的忍耐，但他卻仍然保持了一位帝王、天子的高尚正直！以孝敬為先，他真是太傻了！
太後緩緩發出低啞的一聲：“去把醇親王、張之洞和世續叫來！給我更衣，去福昌殿”。
李蓮英嚇了一大跳，連忙上前勸慰：“老佛爺，若是召見，奴才讓他們來這兒就成！您何苦再折騰一趟呢。”
太後赫然睜開眼，通紅的目光中帶著炙毒的殺機：“更衣！”
李蓮英被嚇得一個哆嗦，他匆忙對定如和雲秀招了招手。雲秀嚇得雙腿發軟，手中捧著的衣服簌簌落落。定如卻是萬分鎮定，她接過雲秀手中的衣服，小步走到太後身前跪下，將衣服舉過頭頂。
太後掃了一眼，是百鳳朝陽。明黃錦緞上是華貴耀眼的鳳凰，鳳凰背身收翅，高傲回首，鳳目輕眯，帶著逼人的威儀！這是皇上親手畫的，定如用赤金的線繡成，世間絕無僅有。
太後臉上像結了冰凝了霜一般，她越看越氣，伸出手拈起一角，用綴滿了寶石的護甲，勾起一條金絲線，用力一扯，那金線雖未被扯斷，但周遭紋路已損。太後惡狠狠道：“隻要還有一口氣在，這大清朝就決然翻不了天！”
……
福昌殿。
太後腰杆筆直坐在正中間的寶座上。她眼前跪著三個人，一個是醇親王載灃，另兩位是軍機大臣張之洞和世續。
太後冷漠開口：“現在皇上身子不適，須臾歹命。但皇上膝下無嗣，需立儲君。爾等說應該立誰？”
世續皺了皺眉，這三人中，他資曆最淺，便首先開口道：“太後，現而今內憂外患，國事繁重，奴才覺得應當立年長的皇族子弟為儲君”。
太後沒有言語，眉頭卻皺了起來。她看向張之洞：“張軍機是何意見？”
張之洞想了想，朗聲道：“太後，自古皇帝續嗣，當由至親而出。臣以為可從醇親王子嗣中選一而立”。
醇親王跪在地上的身子輕抖，爬跪在地：“老佛爺，奴才無德，子嗣更加蠢鈍，實不配繼承大統啊！”
太後瞪眼看他：“是不配，還是另有打算？”
載灃嚇得立時磕頭：“老佛爺，奴才惶恐……奴才……”
他說不出一句完整的話，心裏一麵是昨日朝堂上，自己的親哥哥，現而今的皇上那意味深長的目光，一麵又是警響在耳邊，環繞不絕的太後狠厲的聲音。
太後又開口：“你與皇上是親兄弟，你的兒子就是皇上的親侄子，再沒有比你與皇上血脈最近的人了，我看你的兒子溥儀就不錯！”
載灃額頭滾滿了汗珠，溥儀才三歲，與當年皇上入宮幾乎一樣大小！
太後見他不說話，聲音陡然一凜：“我知道這些年，你對我頗有意見，認為是我故意讓皇上在瀛台受苦……”
一聽這話，載灃渾身都炸了，他跪爬在地上瑟瑟發抖，哭喊著：“老佛爺，奴才萬萬沒這麼想過！”
太後停住，冷眼看著他。
載灃也知道到了必須表明忠心的時候，他一點點抬起身子，對著太後一字一句說道：“切莫說皇上自小體弱，老佛爺讓皇上去瀛台養病是慈愛恩典。就算真的是讓皇上在瀛台思罪，那也是……”，載灃咬了咬嘴唇：“那也是……罪有應得！”
好一個罪有應得！太後的目光中這才露出一絲欣慰。她大聲說道：“立溥儀為嗣帝，著醇親王為攝政王監國！”
殿中所有人立時磕頭，高呼：“太後老佛爺聖明！”
太後看向載灃：“醇親王，這樣的好消息，理應由你去稟明皇上。”
載灃趴在地上艱難應道：“奴才這就去稟奏萬歲！”