定如鐵青著臉，掛著大大的黑眼圈兒，正湊在窗下，就著上午的日頭為太後的團壽紋氅衣補色。這衣服是前年江南織造貢的，太後很是喜歡，雖穿了兩年，仍不願丟棄，年年都要著四執庫的人將磨損處一點點拆掉，再用新絲按照原來的樣子補好。
不但是這件氅衣，還有好幾件應該收入庫中的衣服，太後仍不時穿起。聽說她老人家以前並不這樣，但凡再喜歡的衣服也隻穿一季，而且新衣服一年四季幾乎天天不斷。現在如此戀舊，許是年歲大了的緣故。太後生在冬月，虛壽七十三歲。人說七十三、八十四閻王不叫自己去。所以太後很是忌諱，這一年剛剛開頭，但已經過的格外小心。
不過這樣的節省，著實害苦了定如。她日夜不停，尤其夜裏困了，就開著窗子，坐到窗下，讓寒風驅走困意，逼著自己趕工。凝玉說她魔怔了，她何止魔怔，簡直是不要命了！
就在此時，李蓮英在矮房外喊道：“定如，你趕緊歸置一下，太後宣你呐！”
定如霎然一愣，匆忙放下手中活計。剛猛站起身，便頓時頭暈眼花，整個人向後栽去，她急急扶住桌角，勉強站住，可腰眼兒還是狠狠戳在了桌角上。她顧不上疼痛，強忍著頭暈，整了整衣裙，快步邁出房門。
還不待定如行禮站起，李蓮英便驚訝問道：“你怎麼了？臉色這麼難看？”
定如強擠出一個笑容，乖巧地搖了搖頭。
李蓮英皺眉打量：“趕緊洗把臉，好好收拾收拾自個兒，你這不人不鬼的樣子怎麼去見老佛爺！”
定如不敢怠慢，匆忙換洗，直奔樂壽堂而去。雲秀在門口站著，見她過來，忙迎了上去，拉著她的手皺眉道：“李諳達說你精神不濟，讓我特特囑咐你幾句！”
定如連忙蹲身，雲秀將她拉住，從懷裏摸出一盒胭脂，兩個手指頭捏起粉撲子就往定如臉上拍。她一邊拍，一邊快速說道：“現下皇上病著，老佛爺心裏惦著也幽幽顧忌著。剛才太醫來……沒說什麼好話，老佛爺就更低沉了，現在正商量這事兒呢，你畢竟在禦前伺候過，若是一會兒聽到了什麼，千萬不要表露，隻管好好站著就行！”
定如腦子還暈，胸口也憋悶，隻覺得耳中嗡嗡作響，迷迷糊糊就點了點頭。
雲秀左右看了看，收起胭脂，凝重說道：“得了，快進去吧！”
定如小步進殿，跪在地上磕頭行禮。金磚烏亮，映著圍坐的四個影子。正堂上座的是太後，左邊坐著皇後似乎正在抹淚，瑾妃和大公主坐在皇後對麵，形容也不歡愉。
太後沒讓她起來，定如隻能匍匐在地上一動不動待著。
太後聲音肅然響起：“別哭了，哭有什麼用？！”這似乎是在對皇後說話：“你不過跟了皇上十幾年，我們娘倆守了三十多年，便是有過怨有過恨，也舍不得其中的母子之情！”說著，太後悲從中來，長歎一聲：“皇上進宮時才四歲，瘦弱弱一個孩子，巴掌大的小臉兒，我看著就心疼，還埋怨奕譞生了兒子也不知道照顧。轉眼三十多年了。其中故事，或喜或悲不可訴說。我知道皇上年輕氣盛，不喜歡我這個古板的老太婆……”。