按理說，每日在禦前伺候的太監宮人至少要三撥兒。第一撥兒伺候晨起到午膳，第二撥兒午膳伺候到晚膳加餐，第三撥兒專門負責值夜。亥時，上閂的號子一叫，七歲起上的男人便都得出宮，除了皇上、大阿哥、值夜的禦醫外，一個不留。而且隻要寢宮的門一掩上，不管什麼人，隻要擅自闖宮，必是死罪無疑。這是數百年的鐵規矩，誰也不能例外。
玉瀾堂的宮門已經下閂，連著樂壽堂的廊門也關了。
定如站在堂外簷下，寇公公沉著臉說道：“今兒李大總管來，給你說什麼了？”
定如指了指自己。
寇公公立時明白：“他隻問你是誰了？沒提別的事情？”
定如點點頭。
寇公公麵臉凝重：“你覺得他今日見到你可有異常？”
定如眼眸顫抖，神情滿是惴惴不安。
寇公公歎了口氣，反倒是平靜了下來：“是福是禍，都躲不過的，你隻能迎著上去。既然李大總管見著了你，我想不日太後就會召見。”
一聽到“太後”二字，定如立時打了個哆嗦。
寇公公安慰道：“你也別太害怕，安心辦好差事，別慌別亂，也別躲別逃，一切聽天由命吧”。
定如輕輕點了點頭。
此時皇上在殿中叫寢前茶。寇公公歎道：“我現在老了，這值夜真是熬不住了，定如，今兒還是你值吧，我就在旁邊矮房，有什麼事兒，肯定比你先聽到。”
說完，寇公公轉過身，滿身疲倦地躬著腰，打算離開。定如心頭竄起既酸又暖的感覺，一下子想起了也是這般護著、勸著、安慰著自己的爺爺。她下意識伸手拽住寇公公的袖子，寇公公轉過頭：“怎麼了？”
定如眼含清淚，眸中包含著萬千情緒，其中最分明熾熱的，就是感謝！定如跪下，恭恭敬敬給寇公公磕了三個頭。不僅為了自己，也是為了皇上。寇公公本可以置身之外，或是抓住自己和皇上的小辮子到太後麵前邀功請賞，可他非但沒有，還一次又一次地幫著自己，成全著她和皇上。這份深宮之中難得的恩情，讓定如永生難忘。
寇公公看透了她的心思，苦笑道：“丫頭，除非到了最後一刻，千萬別輕易地念一個人的好。”說完，他退後一步，客氣地躲開了定如，腳步沉重地走向矮房。
玉瀾堂裏氤氳著沉沉檀香。這是禦貢的老山，隻有香氣彌散，卻不見一點微煙，燃成灰燼也是白白一撮，嗬氣即散。
定如捧著奶茶進來，皇上穿著靛青色的綢褂，正在燈下讀書。頤和園安了電燈，主子們住著的地方都懸掛著五彩繽紛的玻璃吊燈，定如第一次使電，那吊燈“啪嗒”剛亮時，嚇了她一大跳。沒想到幾個小小的燈泡竟然將滿屋子照得通明。
定如將奶茶放在桌上。
皇上看得是本英文書，一旁還隔著《英華大辭典》，他專心致誌，沒有抬頭。定如不敢打擾，將奶茶溫在壺中，轉身去鋪床。沾了太後的光，這屋裏地龍極為暖和，皇上剛從涵元殿過來時，竟還不適應這樣的溫暖，嘴唇上火起泡。
現在屋中皇上隻穿著薄薄的夾棉綢褂，而定如卻是長棉袍束高領，她不過稍微動彈了幾下，發鬢處、鼻尖上、脖頸間就生出了薄汗。