雖然太後說了從各宮挑選靈秀的宮女教導禮儀，但太後宮中的人是萬不敢動的，皇後娘娘、瑾妃宮裏倒是有幾個年歲不大的，可這二位主子一個都不肯讓，隻說正月裏宮內事物多，忙得沸反盈天，再找不出多餘的人來。
德齡不過是個女官，不敢得罪主子。無可奈何，隻能從太妃的宮裏找，可太妃宮中都是些老嬤嬤，即便有個把年輕的，也是眥眉瞪眼，木訥愚鈍。德齡沒了法子，從四執庫、浣衣局裏尋，好不容易湊了十八個宮女，可晚宴要宴請各國公使和公使夫人，還有宗世王爺、親貴大臣，便是往最少的減，也要二十個宮女才夠。
眼看就到正月十五了，德齡急得直哭。無可奈何之下，厚著臉皮去央求李大總管。李大總管是個知輕重的人，他曉得太後極為重視這次宴請，一聽說人手不夠，立刻找來內務府管事。兩人對著宮人檔薄認真查看。
看到瀛台宮監明細時，李大總管隻著定如的名字疑惑道：“怎麼禦前還有一名宮女？！”
內務府管事那慶一臉尷尬，結結巴巴道：“大總管有所不知。咱們西狩回來，宮女太監七零八落的，單是人數都湊不齊。禦前一直安排著二十二個人，可咱們東拚西湊也才找來二十個，加上寇公公，還缺一個。這不沒辦法，才調撥給瀛台一個捧茶的宮女”。
李大總管滿臉不悅：“便是派個宮人也該派個老成的，這丫頭才十六歲，安置在皇上身邊妥當嗎？！”
那慶心虛，當年定如進宮也是托了他的關係：“大總管放心，這丫頭是個廢人！”
“廢人？！”李大總管更是糊塗。
那慶點點頭：“她說不了話，是個啞巴！”
李大總管立時色變：“啞巴？！那慶啊那慶，你可真是好大的膽子，竟敢把個啞巴安置到禦前？！你眼裏還有沒有皇上？！”
那慶嚇得滿臉青灰，趕緊說道：“這事兒皇後娘娘也知道！”
李大總管冷笑：“好小子，竟敢搬出皇後娘娘來壓我！得，我也不願多管閑事，就當我什麼也沒看見，什麼也不知道！日後，你若是在這事兒上遭了災，都是你咎由自取，怪不得別人！”
那慶也是精明人，他既然敢將定如安排到禦前，就知道隻要別人不說，絕對出不了大事，畢竟誰在乎皇上啊？！於是他連忙從衣襟裏摸出一個和田玉的多子多福把件塞進李大總管手中，嘻皮笑臉道：“別介，小的還指著大總管栽培呢！”
李大總管攤開掌心略一過眼，就看出這翡翠成色不錯，笑罵道：“你小子可得仔細著點兒！瀛台那邊真是一點兒事兒都不能出的！”
“知道！知道！”那慶笑道：“她一個啞巴，毫無見識的，能出什麼事兒啊，大總管就放心吧！”
這幾日，皇上總在涵元殿裏彈琴，尤其皇後每日請安時，更是隻俯在琴上，寧願胡亂彈奏，也不看皇後一眼。
皇後知道皇上是在惦記著容齡，她心中憤然，卻又無處發泄，便整天陪著太後聽戲打發時間，照顧皇上也不似以前殷勤。
定如捧著點心進來，皇上望著湖畔醉心亭，悵然若失。他輕飄飄開口，帶著無能為力的哀切：“小淘氣出宮了”。
定如已然知道，但不曉得該如何安慰，隻能也帶著悲傷，楚楚地看著皇上。
皇上輕輕歎了口氣，抬手伸向定如，定如忙握住。
皇上的手修長輕軟，就像他的身體一樣孱弱，尤其是過年之後，皇上精神萎靡不振，心裏似乎藏著不能言語的事兒，整日惶恐不安。此時，他沉沉地看著定如，眼前的女子恬靜美好，溫暖親切，讓人憐愛，又忍不住心疼。
皇上眸中閃過一絲愧疚：“定如，朕……朕也許……一輩子都不能給你個名分”，皇上語氣中蘊著傷悲，他不敢設想以後，因為他知道自己連當下都把握不住。
定如連忙搖頭，她不在乎名分，一點兒都不在乎，她隻想陪伴著他看著他，就心滿意足了！
皇上知道她心意，艱難苦笑：“朕的無心之舉害得容齡被攆出了宮，她畢竟是裕公爵的女兒，太後終是留了顏麵。若是個普通女子，怕是……”皇上說不下去，長歎一聲，目光炯炯地凝視著定如：“朕怕有一日也會害了你！所以，定如，你記住……”皇上的聲音變得苦澀，但卻堅決：“隻要你存著對朕的這份心這份情就夠了，無論現在還是以後，你何時離開朕，朕都不會怪你！”