“相木”與“善斫”——現代琴箏斫製藝術
劉永發
古人雲：“工欲善其事，必先利其器。”俗語說：“好種才能出好苗，好樹才能結好桃。”這都是說要做好一件事，必須先從根本抓起。要彈好一首古琴名曲，必須要有一張好琴；要想造一張好琴，必須有好的木頭作為琴體。這自然也不能例外。因此，古往今來，許多能工巧匠無不把選好琴木作為造琴的第一要素，為此傳下了許多動人的美好故事。東漢蔡邕從爐膛裏搶出燒焦的梧桐，斫製出古今傳為美談的“焦尾琴”；而唐代蜀地斫琴家雷威為了製得好琴，特地於風雪天中，深入峨眉山，進入鬆杉密林中，觀風雪漫過鬆林，聽鬆木其聲“連延悠揚者伐之”，斫以為琴，其聲之美妙比桐樹還要好，特為之取名“鬆雪”。這都是大匠們為了製得好琴，或偶然得之，或刻意尋求良木的故事。
毫無疑問，今天要想製得好琴，即使是當代的名家大師，也覺得愈來愈難。這不僅是因為時代不同，良木與昔相比，資源更為稀缺。一輩子造數張或數十張好琴尚可，若想成批生產，張張都是好琴，無疑是不可能的。造琴自古即靠手工，或師承，或家傳，大多是作坊形式。今天揚州不少琴箏企業，規模早已超過作坊，但因為斫琴有不少工序基本還依靠手工，難以機械化，故大多數采用半機械半手工形式，機械隻能是粗放型的、輔助的，精加工還得由手工來完成，因此作坊變成了人數眾多的工場。產量的提高，不僅帶來尋覓製琴材料的困難，加上斫琴者經驗、學養上的諸多差異，管理上更增加了難度，使得提高古琴製作質量步履維艱，斫製好琴更為不易。宋代的琴史學者朱長文在他的著作《琴史》“盡美”一章中說：“琴有四美：一曰良質，二曰善斫，三曰妙指，四曰正心。四美既備，則為天下之善琴，而可以感格幽冥，充被萬物。”其中“良質”與“善斫”與斫琴者關係極大，也是造一把好琴的關鍵，故筆者今天隻想就斫琴的一、二道重要程序，即“良質”(今則稱為“相木”)和“善斫”，談談筆者在實踐上為提高古琴質量所作的一點努力。
雅韻琴箏廠在揚州當屬具有一定規模的琴箏企業，論其古琴產量，每年至少要造古琴千張以上，也就是說，每月最少不得低於一百張。如此規模的斫琴企業所需要的木材量是比較大的。今天我們不可能像雷威那樣深入峨眉山去自由尋找鬆杉良材，也不可能有成批量的中國梧桐讓你仔細挑選(中國梧桐多長在庭園之中，作為觀賞木培植，數量很少)。《天聞閣琴譜》談琴材時說：“天下之材，柔良莫如桐，堅剛莫如梓。以桐虛合梓之實，剛柔相配，天地之道，陰陽之義也。”我們知道這個道理，但我們已不具備古人斫琴的條件，除了偶然得之和刻意尋訪外，隻好從可能獲得大批量的木材資源中去尋覓，因此與桐木性質相近的杉木就成了首選的主要製琴材料。這要感謝這許多年來國家大規模的城鎮化建設，許多縣城中的古廟民宅被拆遷，大批的多年的老梁木被拆賣，隻要你是有心人，帶幾輛卡車深入邊遠地區的縣城或鄉村古鎮，每次終會帶幾車別人不感興趣、而使製琴人怦然心動的杉木老梁木回來。前幾年我常常帶一兩個老木工，輾轉數千裏，甚至深入雲、貴，去尋買那些因拆遷而被廢棄的梁木。經過多年的積累，這些昔日的老梁木堆在廠裏而今已經不下千根，它們經過大自然至少百年的風風雨雨，然後又被委以重任“束之高閣”，兩三百年懸置下來，原始的汁液早已經遭日曬夜露的消耗而純化，枝幹亦經長期的歲月洗禮而自然定型，如今它們欣逢盛世，重發輝光，成為今日雅韻廠製琴的較好材料。因為尋找這些老梁木，既可節省蒸煮琴料的時間，又可基本保證斫琴後的質量。可算作是一種斫琴前的粗放型的“相木”。應該說，即使像這樣的“相木”機會也已不多，老梁木會越來越少，今後將尋找什麼樣的代用品，我們隻能拭目以待了。