吳時道：“聖人雲，得道多助，失道寡助。那方臘人品如何，我等不得而知。縱然得知些許，也不過道聽途說，做不得真。且觀其徒眾如雲，當知其非失道之人。”王黼叱道：“腐儒！滿口子放屁，你與賊人同黨耶？”吳時漲紅了臉，嚴辭反駁。反唇相譏之間，徽宗道：“兩位愛卿，都住了口，休傷自家和氣。”兩人對睨一眼，氣焰衝天，掉頭相背。徽宗道：“細想吳愛卿所言，似乎不無道理。方臘果然得道，則寡人何如，失道耶？”蔡攸大唱頌詞。徽宗陷入沉思，眉頭緊蹙，蒼岩也似的，一動不動。
忽一人道：“王師伐不仁，而不伐義。方臘得道，義也，安可伐之？”視之，乃宿元景也。高布挺身而出，呼道：“大人此言差矣！方十三謀亂作反，目無君父，罪大惡極，此為義耶？”童貫也駁斥道：“迂腐之談！”宿元景自知失語，訥訥不敢多言。徽宗問道：“宿卿家，既不伐方臘，更有何策平亂？”宿元景道：“招安。招安可以平亂。”童貫喝道：“招安招安，左也招安，右也招安，招安乃靈丹妙藥？”宿元景不敢還口。徽宗勸住，笑道：“一紙文書，可以降妖除魔，何樂而不為？”盧俊義諫道：“方臘狼虎之徒，擁兵自重，改元僭號，非宋江可比。”徽宗點頭。宿元景道：“一幅紙墨，何足惜哉？”王黼叱道：“死罪！禦房墨寶，乃無價之寶，何不足惜？”宿元景頓時一驚。徽宗道：“商討國是，自當暢所欲言。諍言者無罪。”宿元景舒一口氣。童貫道：“既如此，何不先禮後兵？先招安，招安不成，伐之未遲。”群臣紛紛讚同。
正議論間，外頭一陣腳步聲響，急衝衝，伴隨一把軟捏聲音，高叫道：“報！”話未絕，那人已奔進殿來。把眼覷時，見得一介小常侍，手捧急報，鸞駕前撲通跪倒，揮汗道：“譚稹稟報軍情。”眾人一凜，暗覺不妙。殿頭官不敢怠慢，搶下階來，接了信，進於徽宗。徽宗慌忙拆開。定睛覷時，牛皮紙上略雲：
“臣譚稹頓首，百拜上言：
臣奉詔南下，已有數日。初，率師直搗潤州，離城三十裏下寨。賊不與戰。臣乃誘之戰，佯裝拔寨退去。賊出城追擊，於路交鋒。王師驍銳，愈戰愈勇。賊大潰，遁入城去，閉門不敢出。賊首呂師囊佯降，俄延時日，靜待方臘來救。又十日，賊救兵至，趁臣不覺，前後合擊之。臣寡不敵眾，引兵突圍而去，轉略毗鄰三郡，皆複之。是日依山傍水，安營紮寨。及後三日，臣喬裝出行，密訪百姓。百姓深怨之。
臣觀方臘其人，非比尋常賊寇，明托左道以惑眾，暗圖不臣之舉也。賊本勢薄，因臘生性殘暴，焚人室廬，掠人金帛子女，誘脅良民為兵。民安於太平，不識兵革，聞金鼓聲即斂手聽命，不敢不從也。賊勢由是遂眾。不旬日聚至數十萬。賊以巾飾為別，自紅巾而上，凡六等。所到之處，唯以鬼神詭秘事相扇訹。將官懼而投械。臘先破蔡遵於息坑。繼陷青溪，又陷睦歙。再陷衢，殺郡守彭汝方；掠新城、桐廬、富陽諸縣，進逼杭州。焚城六日，死者不計其數。杭州太守趙霆遁去，廉訪使趙約詬賊死節。製置使陳建陣亡。賊既入城，大肆屠殺。凡得官吏，必斷臠支體，探其肺腸，或熬以膏油，叢鏑亂射，備盡楚毒，以償怨心。臣等聞之，無不發指！
今臣屯營紮寨，地扼潤揚蘇咽喉，乘敵懈怠，一舉可破也。惟賊眾慣使魔法，近日更添公孫勝，臣苦無對策，深以為憂也。然臣既出京師，身負皇命克敵，又見方臘慘無人性。臣不殺之，誓不回師也。”
閱罷，徐徐又讀了一遍。眾人心頭沉重。高布暗想：“公孫勝幾時投的方臘？”心下不得其解。忽地，那徽宗幽幽歎一口氣，道：“方十三，方十三，寡人饒你不得！”眼裏隱約有淚。群臣咬牙切齒，恨不得生噬方臘。徽宗道：“譚稹伐浙多時，單規複得三郡。方臘一介工匠，當真如此了得？”群臣茫然難答。童貫道：“方十三麾下，驍將如雲，有方七佛石寶諸人，以一敵百，勇不可當。又有公孫勝仇道人相助，譚稹怎吃得消？”徽宗道：“公孫勝？可是梁山公孫勝？”蔡攸接話道：“正是。那公孫勝沉江不死，抱一根朽木，飄出蓼兒窪，轉投方臘去了。”燕青大喜。高布暗想：“蔡攸，公孫勝死裏逃生，爺爺不知，你卻怎知？”想未已，徽宗喃喃道：“公孫勝善行妖法，何以製之？”周邦彥道：“林靈素玄虛子二人，道法了得，足可製之。”徽宗又問：“仇道人是誰？”蔡攸道：“江浙一潑皮耳，不足介懷！”徽宗轉憂為喜。群臣也俱歡顏。當下教童貫點兵，克日起程，往援譚稹。又教蔡攸提審宋江諸人，次日問斬市曹。高布暗暗留心了。未幾，朝覲畢了，眾人徐徐散去。