馬良六神無主地走著，蕭瑟的村道上沒有任何生機，天空低低籠著烏雲，在為一場暴雪蓄勢。他在柳樹下解了黃牛，一路往前走去。馬良心裏很亂、很委屈，他說不清是為自己委屈，還是為飛燕或馬琰委屈。他現在知道自己上不了學，並且可能永久失去這兩個好朋友了，他們也許就要結婚了，青梅竹馬何幸日，遺他隻身吊斜陽。
馬良沒往家去，他怕見那方池塘，便毫無方向地走著，一路走到了村頭的一座廟宇，他抬頭，見那匾額上寫著“文昌觀”。
這便是供奉文曲星君的所在了，馬良想起母親尚在的時候，每年二月初三文曲星君誕辰的時候，也會帶著他，提著些簡薄的貢品前來祭拜。那馬裘容並不知道，馬良的母親甚是知書達理，將能拿到的經典一句一句教著馬良念，她也曾盼著哪日馬良能進了學，不求搏什麼功名，隻求馬量能過上腹有詩書、倉有餘糧的閑適生活。
母親逝世後，馬良已有許久未曾踏足文昌觀了，既已信步至此，便索性故地重遊了。拴了大黃，馬良拾級而上，緩緩步入觀中。
文曲星君的神像坐落正中，握著拂塵目光炯炯，相貌端莊慈祥。兩側塑著兩名護法童子，皆作雙手合十閉目冥思之狀。
馬良跪在墊子上，凝視著神像容顏，他想禱告些什麼，卻一時無從說起，母親先前所禱的那一套若是有應，今日也不會有這樣難堪的下場。
馬良開始懷疑這世上是否真有神靈的存在，若是真有，像娘親那麼一世忠厚自守之人，為何也落得如此短壽。他也開始懷疑魂靈之說，若是真有，為何在自己最無助的時候，也已經聽不到娘親的絲毫垂訓，而父親更是音訊全無，生死不明。有那麼一刻，他痛恨起了自己的父親，他甚至希望馬裘容說的話可能是真的。馬裘容的話畢竟也未必全錯，父親若是活著，何以忍心孤置了自己和母親這麼多年，連母親死了也沒有出現；父親若是死了，又何以一件遺物也不曾見到，一個人在這世上難道能消失得如此一幹二淨？
此刻的馬良，孤獨無援得猶如懸崖上的小鹿，不敢馬虎一步，隻得顧自啾啾哀鳴。
門外已經紛紛揚揚飄起了雪花，溫度又降了些許。馬良不禁緊了緊身上的衣物，哈氣成霧。他覺得有些暈眩，為了趕畫那幅蓮花圖，已經幾日吃不安穩、睡不香甜，今天又遭這不開心的事，加之平日素餐簡食，大冬天裏營養愈發不良。
悲傷總在人們精神透支、神經脆弱的時候凶猛襲來。馬良望著神像，眼裏淚花越湧越多，他在喉嚨深處低低地喊了聲：“娘，良兒想你了。”淚水傾瀉而下，淌過腮幫。
視線漸漸模糊，馬良聽得腦子裏嗡的一聲，整個身體便失了重心般往前栽去。一瞬間，他感到被一陣柔暖溫存地包裹住了，身子似憑空得到了踏實而安全的依靠。他用力抬起眼睛看上去，淚水溢出了眼眶。
瀲灩的淚光中，他看到母親那張溫柔而久違的臉，那張臉似乎顯得有些迷茫，沒有夢境中慣有的甜美慈愛的微笑，但馬良已然十分知足，安心地閉眼睡去。
母親的出現，並不是馬良暈去前的幻象。原是那日畫護使百無聊賴途經馬家店時邂逅此觀，見香火有餘，便在此稍作休養。恰此時馬良進到觀來，觸景生情，一時難禁悲傷竟哭暈了過去。大抵神靈都具有感願之靈，馬良對雙親的思念令畫護使動容，在馬良即將倒地之際，便從塑像中顯了靈，匆匆扶住了馬良，偏生畫護使生得清秀嬌好，恰似馬良母親的模樣，馬良意識迷離間便錯認了畫護使是那已故的娘親了。