人們猛然意識到什麼，即將到手的金子都往地上傾倒，金子們頓化為一坨坨黃色糞便，當街積累了起來！
樹上的金子還在下著，人們已經躲閃不及，紛紛逃竄。地上的老者左左右右被人零星踹了幾腳，醒來目此情景，嚇得魂不守舍，棄攤而逃。
畫護使被嚇得怔在原地，一句話也說不出了。看著街上越來越多的糞便，聞著慢慢濃烈的臭味，畫護使想起了什麼，慌慌躲避跳閃著跑到那卷畫紙前，用袖子把那將幹未幹的一點血水拭了去，樹、金子、糞便都重又化了墨霧縮回畫紙。一陣喧囂鬧騰之後，複歸為紙上一棵墨色蒼鬆。
畫護使坐在畫攤的椅子上，看著人跡頓空的街道，定了定神。他對文曲星君的分辨之理，似有了更多參悟。
梁家店書塾內，馬飛燕帶著馬良、那琰來到了馬裘容所在的上房，將一幅蓮花圖交到了馬琰麵前。圖上蓮花盛放，蓮葉披波，花色粉嫩，葉色青翠，煞是好看。
馬裘容來回掃視著站在跟前的這三個人，目光觸到馬良時，不禁為那相形見絀的衣裝服飾微微蹙眉。
馬琰接了畫看了一眼，擱到桌上。“你們……這是什麼意思？”
“爹，這是良哥哥畫的畫兒，您給看看，畫得咋樣？”
“稚子之畫，有什麼可看的。”馬裘容一臉不以為然。
馬琰有點著急了，“老師，您就看看吧，這可是馬良花了好長時間畫的。”
見馬琰也說了話，馬裘容臉上的神情稍稍緩和，不耐煩地瞟了馬飛燕和馬良一眼，抄起畫紙，認真看了起來。
良久，馬裘容臉上的表情不斷變化著，眉尖時而微蹙，時而舒展，馬良等人屏住呼吸，默默地注視著老師臉上神情的變化，心情起起伏伏。
“嗯……這彩墨……馬良你用得上這彩墨？”
馬裘容終於開口了，反卻招來了馬琰一臉的不滿。“老師您甭管這彩墨了，那是我爹的礦墨，我送給馬良作畫用了，您快看看這畫到底怎麼樣。”
馬裘容再次端詳起畫來，沉吟半晌，說道：“這蓮花倒也算是惟妙惟肖，關鍵這施墨濃淡相宜，為這幾莖蓮花平添了不少立體感。隻是這形似之餘，就缺了些神韻，尤以這幾筆清波為甚，略嫌呆板。”
馬良專注地聽著，臉無表情，而飛燕一向知道馬裘容那吹毛求疵的性格，心想今日良哥哥的畫能得到這番評定，也已是極好的一件事兒了。開心地往前幾步，搖著馬裘容的袖子問道：“爹，您就說說良哥哥這畫畫得可好？”
馬裘容看敷衍不下，隻得微微頷首，道：“尚可。”
馬琰和飛燕當即開心地跳了起來，馬良立在原地羞澀地微笑著。飛燕拉著馬良近前幾步，向馬裘容道：“那爹您收下良哥哥做您的弟子吧！”
馬裘容臉色驟變，將那畫紙重重往桌上一放，斜覷著馬良道：“敢情你費這麼大周章，就是為了這小子進學啊？飛燕你可太講義氣，也太輕看你爹我了！”
馬良一臉的失落，飛燕不依不饒，晃著他爹的袖子，撒著嬌。馬裘容把袖子抽了回來，不去理睬女兒。
馬琰心裏十分困惑，問道：“老師，您剛才不還誇馬良的畫兒畫得好嗎？馬良真的是個很有天賦的孩子，老師您就收下他吧。”說著，馬琰暗暗拉了拉馬良的衣角，示意他也說點兒什麼。
馬良原本正傷心地出著神，被馬琰一拉立馬晃過神兒來，他吞了吞口水，怯怯地看著馬裘容，說：“馬先生，我……我是真心想念書，我……”
馬飛燕看著馬良結結巴巴的樣子心裏著了急，“是啊，爹，您看，良哥哥是真心想跟著您誦經典，習學問的，您要是收下了良哥哥這個弟子，以後我們三個就可以朝夕相處，互相敦促著長進知識了。”
聽到馬飛燕言道要跟馬良這窮孩子朝夕相處，馬裘容氣不打一處來，重重地拍了下桌子，把馬飛燕後邊兒的話給噎回去了，馬良跟馬琰也嚇了一跳。
“念書長知識，馬良你拿什麼念書長知識，你爹你娘可曾念過書，死後可曾給你留下什麼念書的家夥事兒？你爹不也就畫個幾幅畫兒，小有點兒名聲嗎，以為本事大了遠走他鄉，不最後也落了個客死異鄉嗎？”
馬良原本低低地埋著頭，下巴都快抵到脖子了，聽到馬裘容說到自己的爹爹客死異鄉，他當即仰起臉來，直視著馬裘容，眼裏噙滿淚花，但目光銳利如鋒，一字一句說道：“我爹沒死。”
“沒死？那你爹在哪兒呢？這麼多年你可曾有你爹的一絲音信？你娘死了你爹可曾來奔喪？”