入夜，雪勢愈猛，畫護使在觀中草垛上生起了一堆明火，擁著馬良坐在一邊取暖。馬良在畫護使的懷抱中睡得香甜，似乎夢見了什麼趣事兒，嘴角不時輕揚。畫護使看著他平靜的睡顏，與白天淚如雨下的模樣判若兩人，溫暖的火光中臉色也似更加紅潤，讓人心生憐愛。
他就這樣定定地坐著，不忍有一絲動靜擾了這可憐的孩子的美夢。
那幅蓮花圖，從馬良的衣兜中探出一角，畫護使見了不禁好奇，輕輕捏著將圖紙抽了出來。
火光綽映中，紙上的蓮花仿佛微微漾動。精巧的筆法與生動的用色，讓畫護使難以相信這就是眼前這個十多歲孩子的手筆，但見他手中未及洗去的礦墨殘跡，便也確信無疑了。
畫護使不自覺地就將拇指咬破了，將血水輕輕抹在了畫紙上。下凡以來，畫護使複活過不少東西了，他對滴驗之法如今已是又愛又恨，但他此刻盼望著在這朵蓮花上也發生些什麼。
粉色、綠色、黑色等各色墨色緩緩升騰，呼出畫紙，悠悠飄向觀外一攤已經結冰的池水。墨霧沾冰，那池中之冰竟就化釋開了，微微蕩起了清澈的漣漪。墨霧化入水中，水麵即現了一個微微漩渦，由水下探出了蓮莖，頂著蓮蓬搖搖曳曳，逐一綻瓣，田田的蓮葉也次第冒出水麵，又幾莖蓮花高高低低地伸了出來，在冬夜的暴風雪中搖擺生姿。
畫上的花葉間，馬良淚水**處，本已一斑模糊。畫中的蓮花成活之際，那斑淚痕化作一隻赤色花斑蛺蝶，翩翩舞在一池蓮花之上，薄翼撲閃，在暴風雪中飄飄搖搖，不懼不怕。
風雪一夜過去了。
晨曦來臨的時候，陽光透過雕花窗欞，照在了馬良安詳的臉上。他在空靈的鳥噪中睜開惺忪的雙眼，看到還在冒著熱氣的幹草餘燼，發現自己睡在一層厚厚的稻草之上。
走出觀外，馬良看到了一片銀裝素裹的晶瑩世界，寒風中一隻奮翅的赤色蛺蝶忽上忽下，在白茫茫的境界之中，顯得鮮活而勇敢。
一夜的好夢，讓馬良的腦海已不再如昨日一般紊亂，他意識到如果在此時此地裹足滯留，無論對自己還是飛燕和馬琰，一樣毫無益處。
畢竟馬家店中已經沒有了至親，一雙摯友也已不得不疏遠了，他不想再因為自己令他們傷心難堪。其餘的，幾畝薄田、一間茅舍，顯然成不了困住馬良的理由。他決定帶著大黃，遠遠地離開這個地方，他想去探尋父親的生死下落，去尋找全新的生活。
大黃的肚子已沒前日鬧騰，它被馬良一路牽了回家。路上，馬良看到四喜帶著一隊仆人，挑著幾擔子箱櫃往書塾方向送去，箱子上都拴束著大紅緞子結，一路紅紅火火、搖搖晃晃，好不熱鬧。馬良低低埋著頭，加快了腳步，他的心境重又變得揪揪地亂，又歸蕩蕩地空。
回到家，馬良開始拾掇行囊，他將僅有的幾件越冬衣物放進包裹，還存了點幹糧，備著一路上給自己和大黃果果腹。娘親留給馬良的筆，還有馬琰那套子礦墨，是最令馬良割舍不下的所在，它們既是念想，也是馬良畫畫兒離不開的物件。他細細地打疊好這些東西，一絲不苟地裝進包裹，再將包裹紮嚴實了，拴在了背上，牽上大黃，就這樣出了門。
馬良又見到了那隻赤色蛺蝶，它在嚴寒之中舞得春意盎然，在馬良周身上下翩躚。馬良的目光追隨著它的身影，似乎領會了什麼，嘴角不禁輕揚，轉身拍了拍大黃的犄角，踏上了離去的村道。