馬良被問住了，他知道自己無以回答這些問題，他僵直地站在當地，指甲深深摳進了掌間，強忍的淚水還是流得滿臉都是。
馬夫人在隔間聽到動靜，丈夫的話一句一句她都聽得分明，她原本想隱忍著不出麵駁及馬裘容的顏麵，直到聽到馬裘容說了這番話，她實在按捺不住了，起身走進了上房。
“老爺！”馬夫人臉色慌張，皺緊眉頭打斷了馬裘容。
馬裘容看了夫人一眼，繼續言道：“念書？普天下有幾個人念得起書的，你以為這聖賢之言、經典辭章是你這等人隨隨便便念得起的嗎？你可交得起束脩？你要念書了，你家的田是不是就荒了？你拿什麼吃飯度日？”
飛燕和馬琰的臉色已經十分難看，此刻飛燕的倔勁兒又犯了，她大聲說道：“良哥哥的田不會荒，我們仨學習之餘，一起把良哥哥的田打理得好好兒的，肯定吃得上飯。”
馬琰想攔著飛燕點兒，但飛燕的話已經脫口而出，招來了馬裘容重重的一巴掌，飛燕站不穩，一下被扇倒在地板上，嚎啕大哭起來。馬夫人一下子慌了手腳，跑過來將馬裘容擋開了，抱著飛燕哄著。馬良、馬琰見狀，也連忙跑過去撫慰著，飛燕哭得更起勁兒了。
馬裘容知道這巴掌扇重了，心裏正暗暗有點兒後悔，但他怒火未消，指著她繼續數落：“朝夕相處，平日裏叫你跟他少些往來，你統統沒聽見，這倒好，還想著朝夕相處，自甘折墮想幫著這窮小子種田了，好好的書你不好好念想起過這種三等人的生活來了。你自己作踐自己也就罷了，犯不著把琰少爺也扯進來，跟著你們瞎混！”
馬琰胸腔中也湧著一股義憤，但他忍著，沒敢爆發。飛燕挨了這一巴掌，反倒更無畏無懼了，她看著馬良委屈得暗暗流淚的模樣，愈發生了氣，對馬裘容吼道：“你就看不起人，見不得窮人，喏大一個馬家店書塾你統共招了幾個學生少爺，怎麼就容不下良哥哥呢？”
馬夫人輕輕搖了搖飛燕的肩膀，喝她少說兩句。馬良見事情發展到這副模樣，心裏愧疚得發疼。
“我不念書了，馬先生，我不念了，我知道我是個什麼樣的人，本就不配入這學堂。”說著，他又朝向飛燕，“飛燕你別哭了，謝謝你和琰哥哥對我這麼好，馬先生說得對，你們怎麼能跟著我一起種田呢？”
馬琰有點兒憋不住了，他往前一步說道：“馬良你別沮喪，你資質並不差，老師剛剛還誇你畫來著……”說著偷偷瞄了馬裘容一眼，不敢作聲了。
馬裘容朝著馬良拍案而起，手裏抖著那幅蓮花圖，“畫，就這幅畫？剛才誇你尚可，那是因為這是琰少爺帶來的，所以給足了你麵子，說這畫尚可。”說到“尚可”二字時，馬裘容故意一字一頓，字字把馬良說得無地自容。“你這線條粗細無矩，色調隻求豔極奪目，全無半點物外神韻，這簡單形狀就是八歲小孩兒照著畫也能畫出個八九分相似，這畫真真毫無意思。”說著，把蓮花圖扔了過來。
圖紙翻了幾個翻，落在了地麵，很輕盈，也很重。馬良彎腰撿起來看時，淚水不經意滴到了畫上，濡在了花葉之間，化了一個小痕跡。他想快點兒逃離這兒，便找話道：
“大黃這會子可能又鬧肚子了，我得快些去看看了。馬先生、馬夫人、琰哥哥、飛燕，我先走了。”
馬夫人看著馬良的樣子，心裏十分不落忍，正想說點什麼時，馬良已轉身往回走了。
馬良徐徐往外走，身後傳來了馬裘容平靜了許多的聲響。
“這些日子你們倆好好溫著功課，琰少爺你也該準備著年後的鄉試，這陣子飛燕你也老老實實待在家裏，哪兒也不準去，我已經跟馬超華馬老爺談妥了……”
“老爺……”馬夫人打斷道。
“這也沒什麼不能說的了，過些日子，琰少爺赴鄉試之前，就擇定黃道吉日，安排飛燕你過門，你現在已是琰少爺未過門的妻子，要好自為之。”
馬良漸漸走遠，腳步匆匆緩緩的，思緒十分雜亂。馬裘容的話一字不落地掉在了他的耳朵眼兒裏，就像故意說給他聽似的，後麵接著飛燕歇斯底裏的各種聲響，但是可能是因為走遠了，或者是馬良的腦海實在太亂了，他已經沒辦法聽清飛燕究竟說了些什麼。
終於走出了書塾的大門，厚重的木質門扇在他身後合上，馬良覺得心裏突然之間空了一塊，不，已經變得很空很空。