與《紅》的“大旨談情”不同，《百》充滿了“孤獨”——人的孤獨、家的孤獨、社會的孤獨。布恩地亞家族的幾代人，“他們盡管相貌各異，膚色不同，個子各有差異，但從他們的眼神中，一眼便可辨認出這一家族特有的、絕對不會弄錯的孤獨神情。”例如，老布恩地亞對煉金著了迷，成天足不出戶，埋頭搗鼓；阿瑪蘭塔在最後的日子裏天天躲在屋子裏織布；雷蓓卡自從丈夫死後關門閉戶，像個幽靈；俏姑娘雷梅苔絲喜歡沒完沒了地洗浴，每天都在浴室裏整整呆上兩個鍾頭。在作家看來，孤獨已成為一種毫無意義的生存哲學，它意味著以冷漠、消極的態度去對待生活，而不是去做主宰命運的強者。同時，孤獨還是一種社會性的精神特征，是阻礙民族現代文明進程的絆腳石，一個陷入孤獨的民族隻能與貧窮、愚昧、落後為伍。
盡管他們愚昧、落後，但無論是開辟村落、治理家族還是從軍作戰、起義暴動，甚至是性愛繁殖，他們都表現了驚人的熱情和勇氣，這絕非高貴的“賈府”所擁有。但一方麵是熱情的創造，另一方麵又是相互間無法溝通的孤獨，這不能不說是一種二律背反。盡管家族中很多人為打破孤獨進行過種種艱苦的探索，如第一代老布恩地亞始終保持著探索世界奧秘的進取精神，最後卻瘋了；菲南達在剛嫁到布恩地亞家後曾推行過娘家的一套做法；她的女兒阿瑪蘭塔·烏蘇拉從國外求學歸來，也決定挽救這個家族的命運，試圖衝破孤獨的怪圈，但由於僅僅是“孤軍奮戰”，無法找到一種有效的辦法把分散的力量統一起來，最後均以失敗告終。因此作家說，“孤獨的反義詞是團結”，隻有“百年團結”才能改變家族的命運。
其次，兩部作品中還多處含有微觀象征：
中國的審美傳統中尤其講究“象外之象，味外之旨”，《紅》中器物、詩簽、語言等大多含有象征韻味。這些微觀象征散見於作品各處，與情節發展線索及人物活動環境水乳交融地結合在一起。如“說什麼金玉良緣，俺偏念木石前盟”，其中用“金玉”與“木石”分別指代薛寶釵、林黛玉和賈寶玉的關係，前者是種人為操作，後者卻成為自然存在、生命之真的隱喻。
《百》中象征手法運用得比較成功且有意義的，應首推失眠症的描寫。馬貢多居民突然傳染上失眠症，進而導致健忘，失去記憶。連平時最熟悉的東西也叫不出名字，隻好在每種物品上貼上標簽，注明名字和用途。作家通過對失眠症的描寫告誡人們不要忘記曆史，忘記曆史就意味著背叛！《百》中還多次出現寫到黃色，如“黃玫瑰花”、“黃色的蝴蝶”等等，特別是“小黃花”的描寫，更為醒目。如老布恩地亞死去後，天上下起了黃花雨；烏蘇拉死後，庭院水泥地的裂縫中鑽出了朵朵“小黃花”。黃色代表著災難，“黃花”成了家族無可挽回的衰亡的象征。
從源流上看，我認為《紅》或多或少地繼承了一點《西遊記》、《封神演義》等神魔小說的傳統，其中的夢幻成分又與中國道佛學說中的色空成分結合，給人一種空靈虛無感；而《百》則受印第安神話的影響，其中的夢幻手法與印第安人的原始宗教習俗中的原始觀念結合，給人一種粗獷神秘感。同時馬爾克斯又受到卡夫卡、福克納等現代派作家的影響，使得整部作品又蒙上一層荒誕感。而《紅》采用的這種亦真亦幻手法既與當時文藝上的高壓政策有關，是在“戴著鐐銬跳舞”（聞一多語），同時也體現了作者獨特的審美追求，在當時能出現這樣一部頗具現代水準的作品，更是難能可貴。
三．“自古窮通皆有定”——命定思想和預言現象
“命”指人生的貴賤禍福、窮通壽夭。“命定”即命由天定或命中注定。《紅》與《百》中都滲透著命定思想，而且大多是借助預言現象進行表現的。《紅》中首先通過第五回太虛幻境所演的“紅樓夢”仙曲和正副十二釵“判詞”，對四大家族的命運和眾釵的不幸結局作了總預示，特別是收尾的《飛鳥各投林》——“為官的，家業凋零；富貴的，金銀散盡；有恩的，死裏逃生；無情的，分明報應；欠命的，命已還；欠淚的，淚已盡。冤冤相報實非輕，分離聚合皆前定。欲知命短問前生，老來富貴也真僥幸。看破的，遁入空門；癡迷的，枉送了性命。好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真幹淨！”正是全文故事發展、人物命運的總綱。