從秦可卿的病說起——中醫切脈漫話
《紅樓夢》第十回說的是秦可卿閉經2個多月，賈府請過很多大夫來看，或說閉經，或說有喜（懷孕），服藥無效；又因其弟秦鍾被打，心情抑鬱，病情加重。後來賈珍好友馮紫英推薦張友士來診。當賈蓉領他到內室時，原想先把可卿的病情說一說，讓大夫診脈有個底，但張友士卻要“竟先看脈，再請教病源”。原文脈案是這樣寫的：“看得尊夫人脈息，左寸沉數，左關沉伏；右寸細而無力，右關虛而無神。其左寸沉數者，乃心氣虛而生火；左關沉伏者，乃肝家氣滯血虧;右寸細而無力者，乃肺經氣分太虛；右關虛而無神者，乃脾土被肝木克製。心氣虛而生火者，應現今經期不調，夜間不寐;肝家血虧氣滯者，應脅下痛脹，月經過期，心中發熱;肺經氣分太虛者，頭目不時眩暈，寅卯間必然自汗，如坐舟中;脾土被肝木克製者，必定不斷飲食，精神倦怠，四肢酸軟。”張友士是依脈測證，說的與病情完全符合，連旁邊一個貼身伏侍的婆子也歎服道：“何嚐不是這樣呢？真正先生說得如神，倒不用我們說了。”
這則故事是虛構的，但脈案寫得相當嚴謹，頗符合中醫辨證論治的精神，似亦信而有征。
切脈能不能辨出內在疾病？在某種特定情況下是可以的。中醫對脈象的分類和主病有三個內容：①根據頻率，即脈搏跳動次數。一呼一吸脈來不及四至（每分鍾脈搏在60次以下）稱為遲，四至五至稱為緩，五至以上（每分鍾脈搏在80次以上）稱為數。遲主寒，數主熱。②根據部位，即脈的浮沉。輕按摸到脈叫浮，重按才摸到脈叫沉。浮主表，沉主裏。③根據脈波形態，有大、細、實、虛、弦、滑、緊、澀等。大、實主實證；細、虛主氣血不足；弦主風、主痛、主肝鬱；滑主痰飲、食滯、實熱；緊主寒、主痛；澀主氣滯、血少、挾瘀。這些僅是概要而言。中醫又把寸關尺（在手腕部高骨下麵脈搏動處，用三個指頭按之，高骨正下方叫關，靠拇指一側叫寸，靠肘彎一側叫尺）三部分屬內髒，即左寸心、包絡，左關膽、肝，左尺膀胱、腎；右寸胸、肺，右關脾、胃，右尺大小腸、命門。根據脈的頻率、部位、脈波形態，以及各個髒腑所屬，再用中醫理論分析歸納，就可以得出疾病的初步診斷。
有人說，脈搏是心髒搏動的反映，切脈診斷心髒病也許可以，怎麼能測知其他髒腑的病？從中醫幾千年的臨證實踐來看，切脈測病是不可否認的，不過到目前還不可能用比較完整的現代科學理論來解釋。但有一點可以肯定，即中醫認為，人體是完整的統一體，髒腑之間並不是孤立存在，而是互相聯係的。就拿普通的生活現象來說，像發熱、神經緊張、激動、驚恐，都會使心髒搏動改變，而這些並不是心髒本身的病。說明脈搏固然是心髒跳動的反映，但其他髒腑器官以及神經、內分泌的變化也會影響心髒的跳動，那麼通過脈象變化測知疾病自然有其一定的科學根據。