芷蘭剛剛進入殿堂，就看到殿堂上並排坐著三位女子，她們看樣子歲數應該長於芷蘭，但頂多不過是二十五，六的光景，左邊的女官一身絳紅衣衫，眉目可親，嘴角似有似無的揚起，臉頰兩邊的梨渦或隱或現；中間的女官一身竹綠衣衫，神色平靜，眼底不起任何波瀾，倒是一個穩重之人，雖表情不多，倒也不給人冷冷的感覺；右邊的女官穿著暗青色衣衫，娥眉細細，鳳眼彎彎，看得出是一個通透之人。
芷蘭先盈盈福身，禮節性的笑道：“民女林氏見過女官。”那左邊的女官率先笑道：“請起，不必多禮。林氏不妨抬起頭來，讓我們細細端詳。”芷蘭聞言，隻得輕抬其首，眼神流轉，淡淡望向座前伊人。
此時，三位女官方見了芷蘭麵容，“好美”，三人心中竟然皆是如此感歎。的確，殿堂上的佳人身形嫋娜，亭亭玉立，自有一種風流別致，不勝之態，看了就讓人禁不住的憐惜。不同於其他秀女殿選時衣著鮮麗，芷蘭穿了一件玉色長裙，配著她的凝脂雪膚，更顯得透徹玉嫩。她梳著飛燕髻，一種溫婉高貴自是不言其中，發髻上竟然沒有任何發簪玉釵，隻是將那點點珍珠鑲嵌其中，若是他人，這樣的裝扮不免顯得寒酸些，但是如此發髻配上芷蘭，竟有一種脫俗神仙的意味。也許，當一個人擁有絕色姿容，她的任何裝束都會使她璀璨奪目，無法令任何人，包括男人女人，將目光從她身上移開。這閉月羞花之容，自是應愧西子，何慚楊妃，勝過王嬙，賽過貂蟬。更難得的是，芷蘭的一姿一態，一肌一容，無不透露著淡雅的氣質，使人見之忘俗。她似乎對一切都是那麼雲淡風輕，似乎將一切都不放置於心，然而正是這份淡然，方吸引了三位女官的好感。
中間的那位女官心中已有了盤算，然而，一些問題自是要問的，主要是考了考芷蘭的修養儀態，學識才華，對宮中生活的洞悉等等。她們發現，每一個問題，芷蘭都能對答如流，且才華超人，天資聰穎。良久，那右邊的女官方才說道：“今日殿選就此結束。你先退下吧，擇時聽封。”芷蘭方才默默舒了一口氣，心道：雖然有萬般不情願，但好歹自己盡了力，今後的生活怎樣，則聽天由命吧。想至此，芷蘭行了一個大禮，方起身告退。但她哪裏知道，她還沒有走出大殿門口的時候，那三位女官已經在相視而笑了。
很多年後，芷蘭回憶起自己的殿選之日，恍如隔世，那一切似乎就在昨日發生，那日的事還是曆曆在目，但又似乎已經過了很長很長的時間了，不然，芷蘭怎麼會連當時自己的樣子就模糊了，記不大真刻了呢？有時候，時間真的是很殘忍的東西，但也許，殘忍的不是時間，而是這漫長的時間中，發生的那些殘忍的事，就這樣，一點點吞噬著你我，從此我們喪失一切，隻能行屍走肉於世。
待所有秀女都殿選結束時，又過了半響，三位女官方款款走出。眾人皆知，這個時刻到來了，這個決定她們今後命運的時刻到來了，此時，整個內堂竟是靜得出奇，似乎連眾人屏住呼吸的聲音也能聽到。隻見那位竹綠衣衫的女官拿著秀女冊，方鄭重宣告：“此次殿選，揚州殿共選出王派小主二人，庶派小主六人。其中，揚州知府之女林氏，賢良淑德，封正七品才人，賜字‘琳’；揚州通判之女王氏，聰穎敏捷，封從七品常在，賜字‘慧’。”