幾個強有力的轎夫抬著吉轎，向揚州的殿選分地點走去。因為是佳人司的女官們殿選，所以殿選處不僅僅局限於都城，在全國各地都設有分點。這樣一來，避免秀女們從家鄉遠道而來，一路跋山涉水，長途奔波，殿選時不能以最好狀態示人，況且如果落選，豈不枉費了秀女的千裏迢迢！
芷蘭此刻坐在吉轎上，因為林文淵生怕輸了氣派，這吉轎自是上好的，坐上去不僅舒服，而且四平八穩，絕不會有半點顛簸，但是芷蘭此刻的心確實思緒滾滾。她心中早已沒有昨日對父親貪婪官權的恨，也沒有對母親向來唯唯諾諾的怨，此刻芷蘭的心中，隻有對前途的迷茫與對家人的不舍。昨夜父親說的對，自己已經過了及笄之年，是該對林家出點力了，否則，依靠那個哥哥，今後如果父親告老還鄉，或是辭歸故裏，林家的上上下下，這麼一大家子難道真會有樹倒猢猻散，食盡鳥投林之時麼？但若是背負了家庭的重擔，自己這次殿選不僅要好好表現，將來即使入了宮，更是要爭寵鬥豔，但是，自己能做出那些爭寵求恩的事麼？芷蘭微微閉目，還沒有殿選，她已經身心疲憊了。
到了殿選處，芷蘭在紫紗綠綃扶持下下了轎，她望了望門前立的頭匾，上麵蒼勁有力的書寫著揚州殿，鬥金的大字在陽光下熠熠生輝，但在芷蘭眼中，卻更覺得刺眼。
至大殿前廳，見早有各色佳麗在廳內等候，真真是鶯鶯燕燕，玉肥燕瘦，怎樣的美人都有，芷蘭向來裝扮素雅，不愛那脂粉濃香，論裝扮華貴，自是不能與有些佳人相比。然而，這是在揚州殿，而揚州知府在揚州也算是最大的官了，揚州人也早就對知府大人的愛女早有耳聞了，故芷蘭進廳，還是引起一絲小小的轟動的。
等候殿選的佳人們大多都不說話的，也難怪，對這些千金小姐來說，誰都有一絲絲小驕傲的，況且對大家閨秀來說，她們還不會主動與人搭訕。隻有少數，可能因為父親們是世交，早已見過，相互之間還熟悉些。而在大宇朝，包括都城雲州，全國分為七州，揚州當為其一，況且地處江南，也算是富庶之地，因此人們都道，這次殿選，揚州定會選出幾位王派秀女，而無疑，芷蘭是人們猜測的頭籌。
芷蘭的性格，從來都是淡然處事，雖然她一進前廳，就感到眾人目光中的好奇與猜測，但她臉上仍是不顯現出過多波瀾，隻是安分的隨意找了座椅坐了下來，品嚐著紫紗遞來的香茗，她亦不好意思抬頭環顧各色佳麗，隻是默默品著茶香，倒也樂得其所。
就在等候殿選的時候，忽然聽到“啪”的一聲，似是茶杯打碎的聲音，眾人循聲看去，見一杏黃色女子似乎不小心把茶杯打翻了，隻見她滿臉通紅，神情膽顫，渾身發顫，很明顯剛剛的不小心完全是因為等候殿選過度緊張的心情所造成的。而她的隨身丫鬟竟隻有一位，樣子大約十一二歲的光景，還是一團孩子氣，遇到這種情況，那丫鬟也是相當的緊張，竟不顧眾人眼神中的驚訝詫異與嘲諷，在眾位閨秀麵前情急喊道：“小姐怎麼這麼不小心呢，小姐的衣服都沾上茶漬了，我們還沒有帶可替換的衣服，這可怎麼辦啊？”那位杏黃色衣服的女子此刻更顯得窘迫了，抿著嘴唇一言不發，但眼眶已經紅了。芷蘭看她的樣子，早已猜測到恐是小家女子，家境欠佳，也沒有像樣的丫鬟，又沒見過什麼場麵，才會在眾人麵前失了臉。芷蘭又見其他眾人見此情景，有的滿眼嘲諷，有的捂嘴偷笑，似乎都打定注意要看那杏黃色衣衫女子出醜，還有的好事者偷偷瞄向芷蘭，想看看揚州知府獨女在這種情況下會作何反應。芷蘭見眾人沒有上前勸慰著，亦沒有前去幫忙者，暗自搖頭：原來女人間的爭鬥真是可怕，這還沒有入宮，人們已經如此了。倘若自己入了宮，還不知前方會有什麼樣的道路呢。