深秋時分，小淩江上清風拂過，月光鋪灑在江麵，照出一個清朗世間。空中流霜飛舞，江上波浪搖動。江心飄蕩著一葉扁舟，舟前一老父當風而立，風骨冷秀，微風扯起他那寬大的袖管。老父手中橫著一管竹笛，正自閉目吹奏。一曲“笑飄零”笛聲悠揚脫俗，好似包含了人世間的一切智慧，竟引來江中潛魚遊繞舟側，翼舟而聽。
此時在江邊，一個紅衣女子騎馬隨舟，“得得得”的馬蹄聲打破了清虛的氛圍。那女子待江中老父一曲作罷，朗聲叫道：“燕先生，中喬乞見！”
燕先生收起竹笛，背手望向江邊，說道：“七年了，你還是不肯作罷。”他的聲音十分低沉，卻傳的很遠，周中喬聽得真切，喊道：“中喬來了不下十次，也隻在今晚遠遠的見到了先生。”
燕先生立在船頭，他沒有動，船卻徐徐向江邊行來。待到岸邊，他看向周中喬，歎道：“你跟你姐姐很像，連性子都一模一樣。為了心中的執念至死方休！”
周中喬皺眉道：“先生若是還有一點惦念姐姐，就請看在姐姐的麵子上告訴中喬！”
燕先生道：“你想知道什麼？”
周中喬道：“我要知道當年先生是如何走出唐墓的？”
燕先生道：“就算你知道了，你也幫不了陳南塵……七年了，陳南塵還是音信全無，那就隻有兩個可能。”
周中喬感到莫名的緊張，她問道：“什麼？”
燕先生道：“也許他已經死了……”周中喬搖了搖頭，淚水在她的眼眶中打轉，她叫道：“不可能！他不可能死！”
燕先生繼續道：“也許他還活著，卻根本不想出來。”周中喬沉默了，燕先生道：“中喬，你很清楚陳南塵心中沒有你，就算他重出江湖，於你而言又能如何？”
周中喬一怔，隨即冷冷地道：“風青女已是崔夫人，這就不一樣了。”
燕先生歎道：“也許，就是這個原因，陳南塵才不願出來。”周中喬閉上了眼睛，淚水滑過臉頰，她笑了笑，聲音中充滿了絕望。
周中喬走後，燕先生獨步回到草廬。一個十來歲的書童候在門外，燕先生問道：“你師兄來信了嗎？”
那書童回道：“今日收到傳書，十天前師兄已從江陵登船。”
燕先生點了點頭，說道：“這孩子的武功雖高，那輕浮的性子卻總不能改，總讓為師放心不下。”
一艘大船停在培江渡口，一個年輕的俠客下船走上了青楓汀。他大概二十歲左右，生的清俊通雅，臉上卻掛著一副玩世不恭的笑容。他自稱鳳行歌，是個遊俠，也即將成為江湖上攪動風雲的人物。世上能吸引他的東西實在不多，所以他的眼神總是漫不經心，但這並不妨礙他那常常掛在臉上的陽光一般的微笑。
黃昏將近，秋風卷起落葉，紛紛揚揚飄蕩在天地間。鳳行歌望了望空曠的青楓汀上，發現不遠處有座酒肆倚在一株老樹旁，破舊的酒旗迎風擺動，默契地配合著飛揚的落葉。鳳行歌抬步走向酒肆，肆中多是在渡口下船暫留的行人，他看了看這些過客們疲於奔波的眼神，在木窗旁一個無人的小桌邊坐下。他要了一壺酒，幾樣清淡的小菜，慢悠悠地喝酒吃菜，偶爾透過窗戶望向培江盡頭的落日。餘暉灑在江麵，點點波光中，帆船漸行漸遠。汀上，三五暮歸的漁人隱約晃動著身影，踏上回家的路途。
天色漸黑，江邊傳來一陣悠遠的搗衣聲。酒肆漸漸熱鬧起來，萍水相逢的人們舉杯暢談，廟堂上的波瀾，江湖中的風雨，無不是過客們飯後的談資。正是：古今多少事，都付笑談中。一個麵有刺青的大漢夾起一條“油炸檜”來，笑道：“這東西真是越吃越痛快，越吃越解氣！”
對麵一位教書先生模樣的人歎道：“秦檜病死，當真大快人心！隻可惜嶽將軍的冤屈還未昭雪！”
一人又道：“失地不複，我大宋是有恢複之臣，無恢複之君呐！”
鳳行歌隻默默聽著這些話，暗想：“想不到偏遠之地還有這等明白人！”
一個滿臉橫肉的壯漢闖進店內，那漢子手中拽著一個弱小女郎，看樣子不過十五六歲。那女孩一身粗布衣衫，似乎是個漁家女子。酒肆中人看向這個滿臉凶悍的漢子，一時說話聲音漸消。那漢子左右打量一番，牽著那女郎來到鳳行歌座前，道了聲：“借座！”還沒等鳳行歌讓出個“請”的手勢，便已拉著那女郎坐在空座上。
鳳行歌的手伸在半空，不禁有些尷尬，他微微一笑，收回手去。抬眼看了看眼前的女郎，但見她瑟瑟發抖，似乎受驚不小。