《馬可福音》說，莎樂美進來跳舞，使希律和同席的人都歡喜。王就對女子說：“你隨意向我求什麼，我必給你。”怎樣的舞蹈，令王大大歡喜？有可能，莎樂美跳的就是巴比倫女神伊什塔爾的“七層紗之舞”，因加利利地區受巴比倫文化影響很大。但伊什塔爾是異教女神，被基督徒稱為“巴比倫蕩婦”；莎樂美跳巴比倫女神的舞蹈，自然就是“淫蕩”的。何況莎樂美是殺死施洗約翰的罪人，她誘使希律犯罪的舞蹈，必是淫蕩的、富有魅惑力的，是神秘的、邪惡的女巫之舞，是能誘人犯罪的、撒旦的舞蹈。
福樓拜小說《希羅迪婭》就持這個看法：他認為，莎樂美進來跳舞，是希羅迪婭的處心積慮。因希律逐漸厭倦她，前妻父親的討伐又弄得他心神不寧，約翰斥責他們婚姻的不合理在民眾中影響很大，希律王不免心生懊悔。這就動搖了希羅迪婭的地位，令她深感憂懼。必須用什麼東西來籠絡住希律的心！女兒莎樂美就是這樣的“東西”！她就將莎樂美從羅馬喚來，延師教其跳舞，讓女兒在宴席上突然亮相，一下子抓住王的心。隻要能控製住女兒，就能牢牢抓住希律王的心，穩固自己的權位。所以，莎樂美的舞蹈，必須竭盡所能誘惑王，讓王歡喜，欲罷不能。猶太女子在眾人麵前露出臉麵、身體，原是不合律法的，何況是一個公主，在眾人麵前跳淫蕩的舞蹈。利欲熏心的希羅迪婭不會在乎這些，她能違背律法與希律私通，自然也不會為女兒守什麼律法。女兒尚幼稚，又從羅馬來，原不知道猶太律法，不曉得公然舞蹈是羞恥的事，唯母命是從。小說裏，極盡文字所能，描寫莎樂美舞蹈的淫蕩、性感、奢靡、神秘、動人心魄，如何讓在場者銷魂：
她微睜雙眼，扭動腰肢，波浪般擺動腹部，顫悠悠抖動乳房，她臉色寧靜，舞步不停。……接著，姑娘迸發出一陣愛的激情，希望得到愛的滿足。她翩翩起舞，像印度的女祭司，像瀑布邊的努比亞女郎，又像呂底亞酒神節上的女祭司。她向各個方向往後彎腰，似一朵遭狂風暴雨摧殘的鮮花。她的寶石耳墜兒跳蕩著，背上的衣裙光芒閃爍；從她的臂下，她的腳下，她的衣裙底下，迸射出一連串無形的火花，把男人的心撩撥得火辣辣的。一架豎琴奏起了動人的樂曲；大廳裏響起陣陣喝彩。她分開雙腿，俯下身去，直到下巴輕輕地掠過地板。……
莎樂美如此嬌癡、慵懶、輕盈、飄忽、火辣，無論扭腰、擺腹、抖動乳房，還是旋轉、劈腿、倒立，都是呈現女子的愛的誘惑。在一連串淫蕩的、性感的愛的舞蹈中，“慣於節欲的遊牧民、風流放蕩的羅馬兵、一毛不拔的稅吏、尖刻善辯的老教士，全都張大鼻孔，強烈的欲念使他們的心髒突突亂跳”。人們亂叫亂吼，處於迷狂狀態，希律王淫蕩地嗚咽著，大叫：“來呀，快來呀，給你半個江山！”
莎樂美不但虜獲了希律王的心，還砍下了施洗約翰的頭顱。一箭雙雕！希羅迪婭雙倍地如願。莎樂美被雙份地利用，也因此顯得更淫蕩。這個莎樂美成為具有強烈誘惑力的性工具，是個激發老男人色欲的舞女，禍水女人，是塵世墮落的象征，她的美是邪惡的、被詛咒的、屬於地獄的。
性征強烈的莎樂美形象被眾多畫家表現，這朵充滿誘惑的“惡之花”，讓人警醒，又欲罷不能。9世紀法國畫家居斯塔夫·莫羅（GustaveMoreau）以他的幾幅莎樂美出名。最重要的有：《在希律前舞蹈的莎樂美》（876年），畫麵色彩富麗，具東方異國情調的夢幻感、神秘感，殘酷而充滿誘惑力。伊斯蘭與拜占庭風格混合宮殿的穹頂、廊柱，繁複的雕飾、繪畫、琉璃馬賽克拚圖，天青色、寶石藍、赭黃色、瑪瑙紅色調裏，醞釀著一種沉悶、壓抑的詭異激情。希律王高坐在正前方王座，雙腳並攏一動不動，權杖擱在腿上，暮氣沉沉，如同一尊泥偶。一個阿拉伯打扮的護衛兵蒙臉木立座前，手中利劍閃射著不祥的光芒。寶石藍香爐焚燒著香料，藍煙香霧嫋娜旋轉上升，彌散開來，與穹頂透漏下的橘紅亮光混合，產生迷蒙、夢幻的畫麵效果。前景靠左是正在舞蹈的莎樂美，右臂裸露滾圓，高舉一枝蓮花，閉合又敞開的蓮花，是處女的貞潔與放蕩的誘惑的結合；她左手向前伸長，似有所指，又若無意義；她低垂著臉麵，自愛、高傲、冷漠、沉溺，與其冰冷表情反襯的是，她的身體好像醞釀著包裹著即將噴發的巨大激情，上身幾乎裸露，下身由輕薄的青藍色薄紗及無數珠寶佩飾組成，大腿若隱若現，裸露的纖細小腳高高踮起足尖，因為快速的旋轉，白色頭帕向後甩出、飛起，周身珠佩也飛揚起來，觀者似能聽見環佩發出的叮當聲響。她的雙腳正踏在一條紅地毯上，破碎的淩亂的花朵亂撒，恐怖的紅讓人想到血……