福音書中，施洗約翰相當自謙，稱自己隻是曠野的一個聲音，是個傳道人和教師，是“預備主的道，修直他的路”的人，救世主將要降臨，他僅僅是個先鋒。“我是用水給你們施洗，叫你們悔改；但那在我以後來的，能力比我更大，我就是給他提鞋也不配，他要用聖靈與火給你們施洗。”（《馬太》
：7—）。施洗約翰為耶穌施洗，是為耶穌作見證：“耶穌也受了洗。正禱告的時候，天就開了。聖靈降在他身上，形狀仿佛鴿子，又有聲音從天上來，說：‘你是我的愛子，我喜悅你。’”聖靈是什麼？是一種生氣，人以此充滿生命力，是如風般的能力，是真理，是力量，是愛與恩典，是一切的源泉。
施洗約翰的職責是為有罪的人洗禮，對那些作惡的、不結好果子的，他激烈地威嚇、詛咒，如同“舊約”時代的先知們，傳達上帝對作惡世人的憤慨與懲戒；同時，他傳遞救世主將要來臨的信息，給予被恐懼包圍的世人希望之光。但如何拯救世人，如何用“光”照亮世人，約翰沒能提出。耶穌則提出了，他說，要有愛。為世人犧牲自己的這種大愛，贖去一切罪，世人因此獲救。因此，耶穌是救世主，是光。約翰，“就是為光作見證”。
施洗約翰乃是“舊約”時代的最後一個先知，“舊約”是以摩西的律法來與世人立約的。而耶穌，是“新約”的開創者，“新約”是以愛的恩典來與世人立約。約翰在約旦河邊為耶穌施洗，完成了一個禮儀，即，猶太傳統的繼往開來，舊的時代必定結束，新的時代已經到來。這個新時代是愛的時代，來自上帝的愛，必定會從猶太民族，走向全世界。
從這個意義看，約翰的死是必然的。前三本福音書說，約翰下到監獄時，耶穌開始傳道，追隨者甚眾，直至被釘十字架，三日後從死中複活。因此，約翰的死，耶穌的傳道、死亡、複活，都是上帝安排的“一杯”。
猶大出賣主耶穌，有種種理解：有說是貪財；有說猶大是猶太民族主義者，出賣耶穌是為了激勵老師反抗，作揭竿而起的彌賽亞，不料將老師送到死地，就後悔自盡；還有一種解釋，基督去釘十字架，猶大充當“賣主”的角色，都是上帝的安排，猶大不過是喝下賣主“這杯”，成全基督的受難與複活，以一種行動，喚起世人的悔改，將愛的恩典傳播世人。
那麼，莎樂美承受的，是否與猶大是一種宿命？莎樂美跳舞，要求得到賞賜，獲得施洗約翰的頭顱，是否也是上帝要她飲的“一杯”呢？他們必定都得去喝，因那是主的心意。約翰說：“他必興旺，我必衰微。”約翰必先耶穌死去。耶穌必死而複活。
文藝複興時期的意大利繪畫大師卡拉瓦喬（Caravaggio）的《莎樂美與施洗約翰的頭顱》，劊子手揪著約翰的頭發將頭顱放在盤子裏，頭向左微側，他不看頭顱，看向左側遠方，表情肅穆、悲涼、認命；端盤子的莎樂美，像一個中年婦人，與劊子手有同樣的表情，肅穆、悲涼、認命，頭也一致向左側，不看頭顱，斜斜看著左側某個地方。似乎，他們都自認承擔一種罪，自認命定去喝下這“一杯”。他們的身上、臉上，充滿一種宿命的沉重與悲傷，不再如上文提到的幾幅畫中那麼無動於衷。在他們身後，一個頭裹白布的老人俯視約翰頭顱，她雙手緊握、低頭禱告、深深哀悼。
莎樂美以一種宿命的罪人身份，刻在曆史上。世人對她唾罵譴責的演繹很多。報應說之一是，她嫁給猶太王腓力特可克，論輩分是她的叔公。後來，羅馬皇帝封給她一塊希臘土地去做女王，在一個寒冷的冬天，穿越羅納河時，她掉進了冰窟窿，身子慢慢地下沉，頭顱還卡在冰麵上，她絕望地扭動著身子，那樣子，就像當年在希律王麵前跳舞，這時候，一塊鋒利的浮冰，割斷了她的頭顱……
4.淫蕩的誘惑者