第一次演主角
1944年，與我師傅竺素娥搭檔的旦角、越劇著名演員王杏花因事離開劇團，老板為缺少主要旦角發愁，想去請別的名旦角，我師傅向老板提出不要去請了，說我可以頂上去。老板擔心地問：“王文娟挑得起這副擔子嗎？”師傅說：“挑得起，我有把握，可以擔保！”就這樣，我一躍成為正式與師傅合作演出的頭肩旦了，但內心不免惴惴不安。當時演的骨子老戲《碧玉簪》、《盤夫索夫》、《販馬記》等，我平時也學會了些，但畢竟未上台正式演過主角，心裏總感到不踏實。於是，我的師傅夜戲演完後，深夜裏又把明天要演的戲都給我講清楚，很仔細地教我。特別對像《桂枝寫狀》、《歸寧》、《三蓋衣》一類精彩場次，無論一招一式，一字一音，她都要我與人物的思想感情聯係起來，一定要細致地刻劃人物的內心世界；同時再三叮囑，每場演出都要一氣嗬成。排好戲，我睡在床上再默默地想了幾遍。第二天到台上演出時，師傅與我一麵演戲，一麵還帶我演。由於師傅的精心培養，我提高較快，那時我才十九歲，就開始在舞台上嶄露頭角，擔任主要旦角，這也是我藝術生活中的一個重要轉折點。我的師傅毫無保留地把自己的表演技巧傳授給我，並大膽熱情地提攜我，才使我在藝術道路上有新的突破，這些事一直使我難以忘懷！
1945年下半年，我進入同孚戲院為二肩旦。當時戲班裏的當家花旦是著名越劇演員小白玉梅。小白大姐性格開朗爽直，為人熱情坦率，嗓音好，戲路寬，演戲不拘泥名分、地位，很愛扮演反派角色。如演《販馬記》，她愛演後娘，把主角李桂枝讓給我扮演。她認為演正麵旦角或青衣，不如演反派潑旦耍得開，還可以發揮。這樣，她經常派我演正派主角，而我又能觀摩她扮演反派角色的表演，得益不淺。
在同孚演了一年後，已是1946年秋。原在市中心區皇後劇場演出多年的名旦角姚水娟，也因事離開了。劇場老板為秋季開業和此後長期經營，急需聘請主角，幾經猶豫、洽商，終於找了小生陸錦花與我合作。我倆當時都不過二十歲，藝術上年輕敢闖，竟打出少壯劇團的牌子演出了。現在想想，真是“初生牛犢不怕虎”啊！我和錦花開始演出的是《禮拜六》、《金蟬記》一類的現代劇，對我來講，這在藝術上是新的嚐試。
與尹桂芳和徐玉蘭的合作
1948年春，我離開皇後戲院，與尹桂芳大姐合作，在蘭心劇場演出。尹桂芳，我們都稱她為尹大姐，不僅因為她年齡稍長，更由於她在藝術上很有成就，對越劇事業有很大貢獻。我當時在越劇界是才擔任主要旦角不久的演員，真可謂“小花旦與名小生”搭檔。但尹大姐一向愛提攜姐妹，因而我們合作得好，演出了《浪淘沙》、《雙槍陸文龍》等，受到觀眾的歡迎。
1948年歇夏期間，越劇著名小生徐玉蘭大姐已被老板安排秋季進明星大戲院，正在物色一個主要旦角同台演出。她聽取多方麵的意見，就邀請我進玉蘭劇團與她合作。從此我開始了與玉蘭大姐長期合作演出的藝術生涯。
我和玉蘭大姐合作的第一個戲是《風瀟瀟》。到1949年解放前夕，我們又陸續演出了《紅獅岡》、《風塵雙俠》（即《紅娘子》）、《是我錯》、《林衝夜奔》等劇，亦受到觀眾的歡迎。
藝術上的新探索
解放前我在舞台上扮演過許多人物，但說到真正創造角色，那還是解放以後。1950年，排演越劇《白毛女》時，在導演啟發下，我開始學著展開生活聯想。我把喜兒的悲慘遭遇和自己見到的、聽到的同喜兒命運類似的人的遭遇都彙集到自己的腦海中，又與自己的經曆聯係起來，體會人物的思想感情。