《春秋》王安石（有人說不是他）說它是“斷爛朝報”，梁啟超說它像“流水賬簿”，都是極確當的批語。孟軻因為要借重孔丘，於是造出“《詩》亡然後《春秋》作”，“孔子成《春秋》而亂臣賊子懼”的話，就這部斷爛朝報，硬說它有“義”，硬說它是“天子之事”。一變而為《公羊傳》，再變而為董仲舒之《春秋繁露》，三變而為何休之《公羊解詁》，於是“非常異義可怪之論”愈加愈多了。但公羊氏（？）與董仲舒所說的《春秋》之義，雖非原始的《春秋》所有，卻是有條理，有係統，自成一派學說；後來忽然跑出一個文理不通的穀梁氏（？）來學舌，說了許多幼稚可笑的話，那便真不足道了。至於《左傳》，本是戰國時代一個文學家編的一部“國別史”，即是《國語》，其書與《春秋》絕無關係；到了劉歆，將它改編，加上什麼“五十凡”這類鬼話，算做《春秋》的傳，而將用不著的部分仍留作《國語》（康有為說）。這部書的信實的價值，和《三國演義》差不多；但漢以前最有價值的曆史總不能不推它了。
這是我現在對於所謂“六經”是什麼性質的書的意見。
從實際上說，“六經”之中最不成東西的是《春秋》。但《春秋》因為經孟軻的特別表彰，所以二千年中，除了劉知幾以外，沒有人敢對它懷疑的。孟軻是第一個講“道統”的人，他的全書的末章，由堯、舜、湯、文王、孔子，敘到他的時候，明明有“獨力肩道統”的意思。他全書中講到《春秋》，共有三處（沒有仔細查，不知有無遺漏）：
A.孟子曰，世衰道微，邪說暴行又作，臣弑其君者有之，子弑其父者有之；孔子懼，作《春秋》。《春秋》，天子之事也；是故孔子曰：“知我者其惟《春秋》乎！罪我者其惟《春秋》乎！”……孔子成《春秋》而亂臣賊子懼。……（《滕文公》下）
B.孟子曰，王者之跡熄而《詩》亡，《詩》亡然後《春秋》作。晉之《乘》，楚之《檮杌》，魯之《春秋》，一也。其事則齊桓晉文，其文則史；孔子曰：“其義則丘竊取之矣。”（《離婁》下）
C.孟子曰，《春秋》無義戰。（《盡心》下）
B的話實在不通，《詩》和《春秋》的係統關係，無論如何說法，總是支離牽強的。我以為這三則都是孟軻要將自己的學說依托孔丘，正與朱熹自己的“格物窮理說”和王守仁自己的“致良知說”要依托《大學》同樣地心理。他要辟楊墨，為了他們是“無君無父”的學說，所以有A說；他是貴王賤霸的，所以有B說；他是說“善戰者服上刑”的，所以有C說。A的後麵，有“吾為此懼，閑先聖之道”和“我亦欲正人心，息邪說，距詖行，放淫辭，以承三聖者”等語，則依托孔丘以肩道統之意昭然若揭了。前人講《春秋》，很相信孟軻的話，很不相信孫複的《春秋尊王發微》的話。其實照孟軻的意思，必須像孫複那樣講法才能圓滿
的。
我上麵那種翻案的議論，隻是要研究所謂“六經”的那幾部書的原始麵目，隻是要研究它們與孔丘有無關係而已。若講偽書的價值，正未可一概而論。亂抄亂說的固然不少，至如《易》之《彖》、《象》、《係辭傳》，如《小戴禮記》中之《禮運》、《中庸》、《大學》諸篇，如《春秋》之《公羊傳》與《繁露》，如《周禮》，這都是極有價值的“托古”著作。但不能因其有價值便說是姬旦、孔丘所作，也不能因其非姬旦、孔丘所作便說是無價值。我很佩服姚際恒、崔述、康有為那樣“疑古”的求真態度，很不佩服他們那樣一味痛罵偽書的衛道態度。
二千年中的學者對於“六經”的研究，以漢儒為最糟。他們不但沒有把真偽辨別清楚，他們自己還要作偽。他們不但沒有把文句解釋明白，他們自己的文理大都是不通的。無論今文家、古文家，都是“一丘之貉”。什麼禘袷、明堂、封建、井田、宮室、祭器等等人各一說，而且一個人還要自相矛盾，這可見他們全是望文生訓，閉眼胡說。清儒以為漢儒去先秦未遠，其說必有所受，於是專心來給他們考證疏解，想出種種方法來替他們圓謊，其實是上了他們的當了！毛亨（？）的文理最不通，鄭玄的學問最蕪雜，他倆注《詩經》，鬧的笑話真是不少。鄭玄以後直到賈公彥、孔穎達諸人，不過將廢話越說越多罷了。中唐以後，曙光漸見，如李翱、韓愈之於《論語》，啖助、趙匡、陸淳之於《春秋》，劉知幾之於《尚書》、《春秋》，都能不為舊說所蒙，開宋明以來疑經的先路。宋儒所言經義，大都是將他們自己的學說套在古經的身上，無論好壞，總之十有七八非古經所本有。但如歐陽修、鄭樵、朱熹、葉適諸人的辨偽，成績卻是很大。他們還有一種好處，是求文理通順；不但朱熹注《四書》很講究文理，就是被大家目為“陋儒”的蔡沈和陳澔，他們注解《尚書》和《禮記》也比“偽孔安國”和鄭玄要通得多。從清初到現代，既有戴震、段玉裁、王念孫、王引之、俞樾、孫詒讓、章太炎師諸人講通文義，又有閻若璩、姚際恒、崔述、康有為諸人的推翻偽經，這幾部古書（“六經”）的真相漸漸地可以撥雲霧而見青天了。但以前的學者無論如何大膽疑古，總不免被成見所囿。先生說，“崔述著書的目的是要替古聖人揭出他們的聖道王功，辨偽隻是手段”，真是一針見血之論。姚、康諸人也是這樣。所以他們總要留下一團最厚最黑的雲霧，不肯使青天全見的。我們現在應該更進一步，將這團最厚最黑的雲霧盡力撥除。