至於八卦這樣東西，據我看來，斷斷不是文字，《說文序》裏說的一段話，是抄《易？係辭傳》的，但是照《易傳》看來，並沒有把八卦算做文字，《易傳》是先說伏羲作八卦，其下敘述各種器物的起源，說他與某卦的卦象有合，講到文字，隻說上古結繩，後世易以書契，絕未曾牽到八卦，這就可知《易傳》並沒有把八卦算做文字。《漢書？藝文誌》敘小學的一段，也沒有一個字提到八卦，不知許慎做《說文序》，何以起頭就抄了一段《易傳》，把八卦算做古代的文字，並且“以垂憲象”一句以後，就接著說道，“及神農氏，結繩為治而統其事，庶業其繁，飾偽萌生……”上文才說作八卦，下文忽接著說結繩到了末期，不夠應用。那八卦到甚麼時候廢止，結繩怎樣的起源，一字不提，這不知還是許慎記敘疏舛呢？還是今本《說文》傳寫有誤呢？
有人據了《易緯乾坤鑿度》的話，說八卦就是“天”、“地”、“風”、“山”、“坎”、“火”、“雷”、“澤”八個字的古文，來證明八卦是文字，我說，這種證據，全不足信。緯書本是陰陽家的妖言，他的說話，豈能當作信史看？那部《乾坤鑿度》，別的且不說，單看那起首所題的著作者，什麼“庖犧氏先文，公孫軒轅氏演古籀文，倉頡修為上下二篇”，這種款題，也就夠好笑了。據這種書來講古事，無異據《封神傳》來講殷周之際的曆史。
又，法國人Laconperie說，八卦就是巴比倫的楔形文。還有一段考證離卦的，拿了許多同“離”字音近的字來講離卦的六爻，說每爻的爻辭，就是許多同“離”字音近的字的訓詁。這許多字，最古都寫作“
？瘙 椊 ”。日本人白河次郎、國府種德著《支那文明史》，很信這個話。近來中國人如蔣智由、夏曾佑諸君，也信這個話。在我看來，這實在是勉強附會。那巴比倫的楔形文，其實還是一種象形字，不過因為用三角錐鐫刻，不能圓轉如意，所以變成一直一橫的形狀，正同龜甲文裏的“日”字刻成六角形，“秦權”裏的篆文筆筆都斷的一樣。那八卦卻是用一一兩個記號組合成功的，哪裏會同巴比倫的楔形文是一樣東西呢？
況且所以要造字的緣故，總是因為人同人有交際。那麼初造的字，總該是同人有密切關係的。名詞當是“牛、羊、米、禾、門、戶、舟、車、耳、目、口、首”這些字。此外那代詞、介詞、連詞、感詞就算不必特造，借用同音的字，卻也還得要有幾個雲謂詞、區別詞，那才可以成話。假如隻有“天……澤”八個字，請問怎樣應用？
所以我就各方麵看來，認定這八卦斷斷不是文字，不能混到文字變遷的範圍裏來講他。
文字不是一個人造的，同八卦不是文字，上麵已經說過了。現在要來講造字的時代同字形的變遷。
文字的創造究竟在甚麼時候，離開現在約有多少年代，這話簡直無從回答。不要說那容成用結繩，倉頡造書契的話難於憑信，就退一步講，承認這些話是靠得住的，這年代也還是無從考證。這個緣故，因為中國曆史上確實可靠的年代，要從周共和元年算起（公曆紀元前841年）。以前各人各說，都是隨意造造，沒有一說可信的。所以若是承認舊說，則大篆小篆以後的字體，還可以說出他的創造離開現在有多少年代；要是說到結繩同古文，仍是無從說起。若據近人所說，黃帝到現在有四千六百多年，就斷定倉頡是公曆紀元前二十七世紀的人，那是斷斷不可的。
近人所說，根據《通鑒輯覽》，那是合宋元明以來種種妄說的年代加起來的，曆史上的證據，一點也沒有。
我以為古代的文字，要是得不到實物，即使舊說有年代可考，尚難憑信；何況年代也無可考，則無論如何說法，總是無稽之談，所以我們不必依據偽書，學癡人說夢，但就著現有的古代實物來考字形的變遷，庶幾真相漸出，不至於再給古說蒙住。將來地底下發見的古物，必定一天多似一天，或者那所謂羲、農、黃、唐、虞、夏時候的文字，同那結繩的形狀，可以發見於二十世紀。那麼，於字源學上就可以有絕大的發明了。
講到字形的變遷，我以為這純是任自然的趨勢，逐漸改變的。改變的緣故，必定因為舊字有不適用的地方。所以總是改繁為簡，改奇詭為平易，改錯落為整齊，改謹嚴為自由。但舊字雖因有不適用的地方而改變，卻並非全體不適用。所以字形雖然時有變遷，而當變遷的時候，決不是把舊字完全改易，那平易適用的，還是因仍舊貫；——斷沒有旦暮之間能夠盡棄舊字，改寫新字的道理；更沒有一個人重造一種新字，就能夠同法律一樣，限定期日，強迫全國遵用的道理；尤其沒有特造一種新字，專限用於某方麵的道理。