就我自己而言。我出身的家庭沒有人離過婚，在我看來婚姻是一生一世的事。因此，當我和第一任妻子在結婚五年，兒子出世三年後離異時，我整個人都垮掉了，我覺得自己還不如死掉。
接著我再婚，婚後向妻子芬妮坦承自己一直無法擺脫先前婚姻失敗的陰影。這時，家裏共有四人：我和兒子、她和她前夫的女兒。當芬妮問我覺得家裏還有什麼問題時，我老實回答，就是和兒子相處的時間太短。
“那麼你為什麼不因此而開心生活？”她問。理當如此。但首先我必須從自己內心想象的“完美”家庭中走出。
第三，過分在意自己的缺憾。
破壞快樂的有效方法莫過於對任何事物隻集中注意瑕疵，假如望向天花板時隻盯著缺了塊天花板的那處地方。又如有個禿子對我說的：“每到一個地方，我都會首先觀察人群中有無另一個禿頭。”
一旦你找出自己缺了哪一塊天花板，就要探討，若重新取得這塊天花板是否真的可以使你快樂。然後你有三個行動選擇：去找到這塊天花板，或用另一塊不同的天花板補上，又或者根本不予理會，把注意力放在那些沒掉的天花板上。
我多年來研究快樂的道理，得到的最重要的結論之一是：人的一生遭遇和他是否會獲得快樂並無太大關係。稍加細想就會明白這個道理，很明顯。你一定也認識不少人，生活頗為順利，但從根本上來說不快樂；我們也知道有些人吃過不少苦頭，卻能樂天知命地生活。
第一道秘方是感激。快樂都存於有感激之心的人，無感激之心的人不會快樂。我們總以為人是因為不快樂才抱怨，事實上，是抱怨促使人不快樂。
第二，要知道快樂是另一件事情的副產品。明顯的快樂源泉是各種使我們生活有目標的活動，例如研究昆蟲或打打球。當你用心投入自己喜好的運動時，你獲得的快樂將不計其數。
最後，應有如下的信念：這世界上有些永恒的事物是超越我們的，而且我們的生存有更重大的意義。這種信念會使我們生活得更快樂。我們需要精神上或宗教上的信仰，或者秉持自己的人生觀。
無論你的人生觀是什麼，都該包含這個道理：如果你凡事都從好的方麵看，對人生一定有好處；如果你總是往壞處想，日子就難過了。如果你想開心過日子的話，那麼，請立即快樂起來。
一株橡樹正在生長
惠特曼
一株活著且正在生長的橡樹獨立在路易斯安那，從樹枝上垂下些許青苔。
那裏沒有一個同伴，它獨自生長著，發出許多綠油蒼翠的快樂的葉子。
看到它粗壯、剛直、雄健的樣子，我不由得聯想到自己。
我驚奇著，它孤獨地站在那裏，附近沒有一個朋友，如何能發出這麼多快樂的葉子，——因為我知道這在我卻不可能。
它讓我越看越愛，禁不住摘下了一枝，上麵帶著一些葉子，而且纏著少許青苔，我將它帶回來，供在我的屋子裏，經常看著。
我並不需要借它來使我想起我自己親愛的朋友們。因為我相信最近我是經常想到他們的。
然而它對我始終是一種奇異的標誌——它使我想到了異性的愛。
盡管如此，這路易斯安那的活著的橡樹依然獨自生長在那廣闊的平地上。
附近沒有一個朋友，也沒有一個情人，但一生中卻長出如此多快樂的葉子。
我清楚地明白，如果換作是我，那恐怕隻有死掉。
把世界的喧鬧變成音樂
富爾頓·沃斯勒
百老彙的一位喜劇演員有一次做了個夢：自己在一個座無虛席的劇院給成千的觀眾表演——講笑話、唱歌，可全場竟沒有一個人發出會意的笑聲和掌聲。
“即使一個星期能賺上10萬美元，”他說：“這種生活也如同下地獄一般。”
事實上不隻演員需要鼓掌，如果沒有讚揚和鼓勵，任何人都會喪失自信。可以這樣說：我們大家都有一種雙重需要，即被別人稱讚和去稱讚別人。
讚揚人也是一種藝術，不但需要用合適的方式加以表達，而且還要有洞察力和創造性。一位舉止優雅的婦女對一位朋友說：“你今天晚上的演講太精彩了。我情不自禁地想，你當一名律師該會是多麼出色。”這位朋友聽了這意想不到的評語後，像小學生似的紅了臉。正如安德烈·毛雷斯曾經說過的：“當我談論一名將軍的功勞時，他並沒有感謝我。但當一位女士提到他眼睛裏的光彩時，他卻表露出無限的感激。”
沒有人不會被真心誠意的讚賞所觸動。耶魯大學著名的教授威廉·萊昂·弗爾帕斯經曆過這樣一件事：有一年夏天又悶又熱，他走進擁擠的列車餐車去吃午飯，在服務員遞給他菜單的時候，他說：“今天那些在爐子邊燒菜的小夥子一定是夠受的了。”那位服務員聽了後吃驚地看著他說：“上這兒來的人不是抱怨這裏的食物，便是指責這裏的服務，要不就是因為車廂裏悶熱大發牢騷。19年來，你是第一位對我們表示同情的人。”弗爾帕斯得出結論說：“人們所需要的，是一點作為人所應享有的被關注。”