班帕斯地獄是加州來森（Lassen）火山公園裏的一景。來森火山公園在舊金山北邊二三百英裏路遠的地方，是個國立公園，風景殊麗。我們八月底去時，山路兩旁仍有未融化的餘雪，給那幽林深澗增多了一份奇趣。
雪，真正是氣象上的一種最最美麗的錯誤了。它原來應常是雨，卻下成了白色的魔術。在冬天，它殺菌，不作一聲。在夏天，它亦靜悄悄躲在山裏，給蹊徑平添了說不出的虛靈之氣。用它仿佛可以來解說一種冷然的愛。
然而，地獄卻又仿佛是熱到要爆炸開來的不可思議的抗拒。真是異哉此景，班帕斯那兒由地底噴湧而出的滾燙的泥漿與附近雪白靜默的冰雪，對映並存，令人吃驚。
我們的地心是滾燙的，而我們想象中的地獄卻是陰濕森冷的。而這兩樣極端的感覺，在班帕斯地獄，竟可以合而為一，我百思莫解。
旅行回來，我偶讀芥川龍之介的小說集，其中有一篇大部分都在描寫地獄裏的情形，那小說叫《杜子春》（是由我們中國的傳說脫胎而來的）。
杜子春由於有神仙相助，兩度成為巨富，因揮霍無度，又兩度成為赤貧。在這暴富與赤貧之間，他看穿了人世的炎涼，因此到峨眉山去求老神仙收他為徒，立意修仙。老神仙為考驗考驗他，有一天留他一個人在山中，臨走時吩咐道：“無論碰到什麼情況，即使是要丟棄生命也不可以開口說話。”
杜子春果然遵命，不發一聲，最後竟真的丟了性命。於是，“他的靈魂像一片落葉般被一陣陰風吹落地獄底下去。”……（以下原文照錄）
如同眾所皆知，地獄裏除了刀山和血池之外，還有火焰之穀的焦熱地獄和冰海的極寒地獄，並列在黝黑的天空下。群鬼們把杜子春朝著那些地方一次次地拋下去了。所以杜子春可憐地被劍刺穿胸膛，被火焰燒焦了臉，被拔掉舌頭，被剝掉皮，被鐵杵搗錘，被放在油鍋裏炸，被毒蛇吞噬腦漿，被熊鷹啄食眼睛——如果一一數著他遭遇的痛苦，是沒有限度的，他受到了所有的痛苦。雖然如此，杜子春還是倔強地咬緊牙根，沒有開口說過一句話。
這使群鬼們驚奇發愣了。於是又一次飛過夜一般的天空來到森羅殿之前，像方才一樣把杜子春押在台階下，向殿堂上的閻羅王齊聲奏道：
“這個罪人無論怎樣都不願說話。”
閻羅王蹙眉思索片刻，又想到了什麼似的，向一旁說了：
“這個男子的父母一定是落在畜生道上，馬上把他們押到這邊來。”
小鬼即時乘著風飛往地獄的天空上去，旋即流星一般地驅逐著兩匹獸，一下又落到森羅殿之前。杜子春看見這獸，大大地吃驚了。雖然那是兩匹形影可憐的瘦馬，那臉孔是夢中也不能忘記的，死去了的父母親呀。
“喂，你為什麼坐在峨眉山上，快毫無隱諱地說出來，否則的話，這一次就要讓你的父母親嚐嚐厲害了。”
杜子春這樣被嚇唬著，還是沒有回答。
“這個不孝子！你想隻要你好，父母親痛苦著，也無所謂嗎？”
閻羅王差不多用森羅殿要崩塌下來的聲音嚷出來了。
“打，小鬼們。把兩匹畜生打個肉爛骨碎！”
群鬼們說一聲“是”，執著鐵鞭站起來，毫不容情地從四麵八方把兩匹馬打倒了。鞭子“嘶”“嘶”地鳴響著，如雨一般地落下，打破了馬的皮肉。馬——變成了畜生的父母親，痛苦地扭曲著身子，眼裏滲透著血淚，慘不忍睹地嘶鳴著。
“怎麼樣？你還不說出來嗎？”
閻羅王讓群鬼們暫時放下鞭子，又一次催促杜子春回答。這時兩匹馬已經肉裂骨碎，一息奄奄地倒臥在台階之前。
杜子春拚命地想著鐵冠子的話，緊閉著眼睛。這時他的耳朵傳來幽微的、差不多不能說是聲音的聲音。
“不要煩惱。不管我們變得怎樣，隻要你能幸福，那就好了。不管大王怎樣說，你不願說的，就沉默著吧。”
那確實是親切的母親的聲音呀。杜子春不覺睜開了眼睛。他看見一匹馬無力地倒在地上，悲哀地深深地凝望著他的臉。母親就是在這樣的痛苦裏，還依然眷顧著兒子的心。對於被鬼們的鞭打，沒有一絲怨懟之情。這個和你變成大富翁便阿諛你，變成不名一文的窮光蛋便不理睬的世人比起來，是多麼難得的溫情，多麼堅毅的決心嗬！杜子春忘記老人的警戒，像滾動著一般地走了上去，雙手環抱著瀕死的馬的脖子，淚流涔涔地喊了一聲：“媽！”……
讀到這裏，我兩眼濕熱，遂了然滾燙的至情與陰暗的地獄是可以並存的，不足為奇的。
大蒜口香糖