接下來的比賽，國安憑借著高洪波的進球，1：0客場拿下廣州太陽神。在一場關乎榮譽的比賽中，主場0：0打平最後的冠軍大連萬達。隨後傷兵滿營替補出戰四川，被姚夏和彭曉芳兩球完敗。在涉嫌保級的比賽中又客場1：2不敵深圳，直到聯賽倒數第二輪回到工體，才憑借著高洪波的梅開二度2：1力克廣東宏遠。
聯賽的最後一輪，國安主場憑借著謝峰的點球1：0戰勝上海申花，為1996年甲A草草收場，22輪聯賽最終隻取得9勝6平7負積33分距離榜首以不敗戰績奪冠的大連足有13分之巨，名列積分榜第四，最終跌落三甲。不過這一年聯賽的排名好像無關緊要了，因為聯賽結束後不久，國安就將迎來濟南泰山，國安足協杯決賽的對手！
1996年11月3日15：00整，大霧彌漫的北京城，足協杯決賽。
這場冠軍的爭奪戰也算是給年初炒得火熱的夢幻中場的一個證明吧。決賽首發金指排出國安在當時最擅長的532陣形，門將1號符賓，左後衛15號鄧樂軍，右後衛12號胡建平，兩個盯人中衛3號謝朝陽、4號韓旭，拖後的13號呂軍，三個中場從左至右依次是8號曹限東、6號魏克興、9號大王濤，雙前鋒11號高峰、18號高洪波。
隨著主裁判日本人美本博之的一聲哨響，雙方無須預熱，一上來即短兵相接。頂替謝峰首發出任右後衛的胡建平，帶球失誤被宿茂臻搶斷後射門，符賓側身撲出。緊接著，魏克興重傷離場，謝峰頂替出任右後衛，胡建平調至中場。比賽打到大約20分鍾，臨時調換位置的胡建平右路傳中，韓旭跟進搶點，山東門前一片大亂，高洪波補射建功，1：0！隨後，上半場比賽臨近結束又是胡建平的右路傳中，高峰門前撿漏成功，2：0！國安完美的45分鍾！不過雖然有著兩球領先的優勢在手，經曆了過去兩年四次交鋒1平3負的國安球迷心裏還是有著不小的擔心，特別是一同國安交鋒就神勇無比的宿茂臻和唐曉程，更是讓京城球迷噤若寒蟬，下半場比賽伊始，山東隊20號宋毓明上場替下9號劉越。中場球員替下後衛，預示著山東不甘屈服的反攻。
5分鍾後，山東由16號後衛馮建國打門，造成國安門前混亂。胡建平一腳解圍卻不慎踢到對方前鋒唐曉程的後背上彈入網窩，1：2山東迅速扳回一球！本場比賽注定是一場雙方後衛球員的終極較量。下半場比賽再次進行到大約20分鍾，國安隊4號韓旭再次插上助攻形成單刀，山東守門員王軍無奈之下，隻好犯規將其放倒，點球！日本主裁判美本博之在判罰點球的同時，出示紅牌將王軍罰出場外。山東隻得換人調整，替補門將張蓬生換下後衛王超。國安11打10取得人數上的優勢，山東反攻的氣勢也因此消沉，三分鍾後，高峰突破後勁射將比分改寫為3：1，山東大勢已去。僅僅兩分鍾後，高洪波突破再次贏得禁區前沿任意球，鄧樂軍麵對替補門將張蓬生一腳絕妙弧線建功。最終國安4：1大捷，奪得國安在足球俱樂部職業聯賽曆史上的第一個全國冠軍。
國安就這樣成冠軍了，4：1的結果讓人稍感意外的同時，也再次印證了國安神經刀的定位。對比於聯賽，足協杯畢竟偶然因素更多一些。同時，整個1996賽季，國安高達7場的失利還是給了京城球迷一個清醒的認識。即便是足協杯冠軍，也並不代表著我們相比於大連、上海等隊就沒了差距。對於將來，我們的信心並沒有因為一個足協杯冠軍而增加多少，反而是在賽前就已經傳出來的高峰、高洪波等人來年可能離隊的消息，更讓當時的我們惴惴不安。而這個冠軍，更確切的感覺就是高峰、高洪波和我們的告別……
兩天後的商業比賽，替補陣容出戰的國安憑借著南方的進球1：0小勝美國職業明星隊，郭維維、謝少軍等1995賽季剛剛被球迷所熟知的老將們最後一次在京城球迷麵前亮相，在出訪意大利同那不勒斯交手之後，正式宣布退役。被京城球迷習慣稱為“五哥”的郭維維也最終用一粒進球為自己的國安生涯畫上完美的句號。
短暫地享受完足協杯帶來的愉悅之後，1996年關於足球的記憶依舊是由國家隊的失敗來收尾。