商之時，天下嚐大亂矣。在位貪責禍敗[47］皆非其人。及文王之起，而天下之才嚐少矣。當是時，文王能陶冶天下之士，而使之皆有士君子之才，然後隨其才之所有而官使之。《詩》曰：“豈弟君子，遐不作人。[48］”此之謂也。及其成也，微賤兔置之人，猶莫不好德[49］，《兔置》之詩是也。又況於在位之人乎？夫文王惟能如此，故以征則服，以守則治。《詩》曰：“奉璋峨峨，髦士攸宜。[50］”又曰：“周王於邁，六師及之。[51］”言文王所用，文武各得其才，而無廢事也。及至夷、厲之亂[52］，天下之才又嚐少矣。至宣王[53］之起，所與圖天下之事者，仲山甫而已。故詩人歎之曰：“德如毛，……維仲山甫舉之，愛莫助之。[54］”蓋閔人才之少，而山甫之無助也。宣王能用仲山甫，推其類以新美天下之士[55］，而後人才複眾。於是內修政事，外討不廷[56］，而複有文、武之境士。故詩人美之[57］曰：“薄言采芑，於彼新田，於此菑畝。[58］”言宣王能新美天下之士，使之有可用之才，如農夫新美其田，而使之有可采之芑也。由此觀之，人之才，未嚐不自人主陶冶而成之者也。
所謂陶冶而成之者何也？亦教之、養之、取之、任之[59］有其道而已。所謂教之之道何也？古者天子諸侯，自國至於鄉黨皆有學[60］，博置[61］教導之官而嚴其詵。朝廷禮樂、刑政之事[62］，皆在於學，學士所觀而習者，皆先王之法言德行[63］治天下之意，其材亦可以為天下國家之用。苟[64］不可以為天下國家之用，則不教也。苟可以為天下國家之用者，則無不在於學。此教之之道也。
所謂養之之道何也？饒之以財，約之以禮，裁之以法[65］也。何謂饒之以財？人之情，不足於財，則貪鄙苟得，無所不至。先王知其如此，故其製祿[66］，自庶人之在官者[67］，其祿已足以代其耕矣。由此等而上之，每有加焉，使其足以養廉恥，而離於貪鄙之行。猶以為未也，又推其祿以及其子孫，謂之世祿[68］。使其生也，既於父子、兄弟、妻子之養，婚姻、朋友之接，皆無憾矣；其死也，又於子孫無不足之憂焉。何謂約之以禮？人情足於財，而無禮以節之，則又放僻邪侈[69］，無所不至。先王知其如此，故為之製度。婚喪、祭養[70］、燕享[71］之事，服食、器用之物，皆以命數為之節[72］，而齊之以律度量衡之法[73］。其命可以為之，而財不足以具[74］，則弗具也；其財可以具，而命不得為之者，不使有銖兩[75］分寸之加焉。何謂裁之以法？先王於天下之士，教之以道藝[76］矣，不帥教[77］，而待之以屏棄[78］遠方，終身不齒[79］之法。約之以禮也，不循禮，則待之以流[80］、殺之法。《王製》曰：“變衣服者，其君流[81］。”《酒誥》曰：“闕或誥曰：‘群飲，汝勿佚。盡拘執以歸於周，予其殺。’[82］”夫群飲、變衣服，小罪也；流、殺，大刑也。加小罪以大刑，先王所以忍而不疑[83］者，以為不如是，不足以一天下之俗，而成吾治。夫約之以禮，裁之以法，天下之所以服從無抵冒[84］者，又非獨其禁嚴而治察[85］之所能致也。蓋亦以吾至誠懇惻[86］之心，力行而為之倡。凡在左右通貴之人[87］，皆順上之欲而服行之，有一不帥者，法之加必自此始。夫上以至誠行之，而貴者知避上之所惡矣，則天下之不罰而止者眾矣。故曰，此養之之道也。