所謂取之之道者，何也？先王之取人也，必於鄉黨，必於庠序[88］，使眾人推其所謂賢能，出之以告於上而察之。誠賢能也，然後隨其德之大小、才之高下而官使之。所謂察之者，非專用耳目之聰明，而私聽於一人之口也。欲審之其德，問以行，欲審知其才，問以言。得其言行，則試之以事。所謂察之者，試之以事是也。雖堯之用舜，亦不過如此而已，又況其下乎？若夫九州之大，四海之遠，百官億醜之賤[89］，所須士大夫之才則眾矣。有天下者，又不可以一二自察之也，又不可以偏屬於一人，而使之於一日二日之間考試其行能而進退[90］之也。蓋吾已能察其才行之大者以為大官矣，因使之取其類，以持久試之，而考其能者以告於上，而後以爵命祿秩[91］予之而已。此取之之道也。
所謂任之之道者，何也？人之才德，高下厚薄不同，其所任有宜有不宜。先王知其如此，故知農者以為後稷[92］，知工者以為共工[93］，其德厚而才高者以為之長，德薄而才下者以為之佐屬[94］。又以久於其職，則上狃習而知其事[95］，下服馴而安其教[96］，賢者則其功可以至於成，不肖者則其罪可以至於著[97］，故久其任而待之以考績[98］之法。夫如此，故智能才力之士，則得盡其智以赴功[99］，而不患其事之不終、其功之不就也。偷惰苟且之人，雖欲取容[100］於一時，而顧繆辱[101］在其後，安敢不勉乎？若夫無能之人，固知辭避而去矣。居職任事之日久，不勝任之罪，不可以幸而免故也。彼且不敢冒而知辭避矣，尚何有比周[102］、讒諂[103］、爭進之人乎？取之既已詳，使之既已當，處之既已久，至其任之也又專焉，而不一二以法束縛之，而使之得行其意。堯、舜之所以理百官而熙眾工[104］者，以此而已。《書》曰：“三載考績，三考，黜陟幽明。[105］”此之謂也。然堯、舜之時，其所黜者，則聞之矣，蓋四凶[106］是也。其所陟者，則皋陶、稷、契[107］，皆終身一官而不徙[108］。蓋其所謂陟者，特加之爵命、祿賜而已耳。此任之之道也。
夫教之、養之、取之、任之之道如此，而當時人君，又能與其大臣，悉其耳目心力，至誠惻怛，思念而行之，此其人臣之所以無疑，而於天下國家之事，無所欲為而不得也。