周氏呆了半晌，慈寧宮，她終於要養老了，在兒子的眼皮底下。她頹然坐下，好象老了好幾歲。
“德妃”他喚了一聲，德妃心驚膽戰，“回長生殿反省，無旨意不得出宮，高青，把錦盒賜給德妃。”
周氏一愣，德妃睜著一雙淚眼，不解其意，宣德帝已揚長而去。
一日後，勝業坊周府傳出哭聲，周文元父子突然暴斃，想求見太後和德妃不得其門。一年後德妃忽然記起，那隻包得嚴實的錦盒，當時她命人打開過，竟是一隻價值連城的琺琅熏爐，百思難以理解宣德帝的意思，彼時她日夜憂懼，就不敢亂動原樣放置在寢宮裏，一年的日子過去，她安心了些，又不能出去，就令人找出來，放在廂房裏焚香祈佛，誰料不久纏綿病榻，兩月後薨逝。
周氏聽到德妃死訊，默然，除了九峰山苑的海漪園和慈寧宮，偶爾到大明宮，始終深居簡出。周家從此一蹶不振，就此衰敗了。
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初冬的太陽照得乾清宮西暖閣暖烘烘的，風卷著樹葉原地滑動，地上的落葉灰了，“路遙歸夢難成”未語站在窗前，看著殿外的一排排蹲獸，略略有些失神。
“娘娘，該喝藥了。”紫衣從宮女手中接過玉盤，放在桌上。
那場病未語調養了兩個月才慢慢恢複，她一直住在乾清宮，除了和宣德帝同行，形同禁錮，而那天晚上發生的事是個禁忌的話題，沒有人敢提及。
宣德帝還是溫存，似乎沒有隔閡，隻有未語明白他的占有強製而迅猛，和他在一起，心神有些遊移或床第之間稍有不順，第二日她會足足一天起不了床。她是矛盾的，心悸，有時內疚，心被割成兩瓣，昏睡中她是醒著的，他的嗬護，他的溫柔，心禁不住淪落了，可有時她的心是鼓噪的，自我的，這個地方是她的歸屬嗎？帝皇的鍾情，就像她來到這個時空一樣不可想象，他的冷厲和無情，淩厲的目光，她也戰栗，無聲無息的德妃、薛如瑤，她麵前的藥碗，前幾天，她倒了大半的藥，他在晚膳時和顏悅色地給她布菜，話語冰冷地命高青把紫衣和澄衣帶下杖責，她愣住了，他的眼神凶狠，自進宮後再沒有跪下行禮過的她從錦墩上滑落跪下。
紫衣和澄衣還是挨了餓，那夜，仿佛又回到了起點，他挾著怒氣，一次又一次地逼迫她，冷眼看著她喘息，沒有一絲的憐惜，她恨，又迎合著，兩個人的身體一起燃燒，那夜似痛苦，似歡愉，夜無窮無盡，夜隻是短短的激情和春宵。
第二日她醒來時他去了大明宮，然後兩天沒有回來，也不召見未語，兩個月來消氣屏息的後宮又竊竊私語：貴妃將要失寵，官家有意要納許國嬌媚的公主為妃。
“娘娘，藥冷了更苦。”紫衣心疼地看著未語，因為消瘦而凹陷的眼睛大而孤零，原先在承乾宮時娘娘還有輕鬆的時候，看書寫字作畫，偶爾澄衣和容尚宮鬧鬧，她的臉上會有笑容，現在她很少理會桌上的筆墨紙硯，拿著書卷半天也不見翻頁，和官家在一起時更讓紫衣提著心，娘娘有時是溫馴，有時是乖張，顯得不可捉摸，而官家似乎都在容忍，直至那日娘娘再一次倒了藥。
未語攪動著小銀勺，忍耐地把藥喝了，又苦又澀。
兩天了，他沒有回乾清宮，晚上未語睡在西暖閣，也許是她心裏累極，這兩天她睡得特別沉，想他嗎？未語苦笑，是，她不去東暖閣，那邊充斥著他的氣味，她怕午夜夢回，孤枕再難入眠，他人不在，卻又是無孔不入，這藥，這桌上的雪浪紙，早膳時的奶茶，都是他的吩咐，連這屋裏的宮女、殿外的侍衛都是奉了他的旨意有條不紊地在監視她，她自嘲地笑了起來。
紫衣擔心地看著她，未語把藥碗放回，“我沒事，紫衣，真的。”她站起，“我去小睡一會兒，晚膳之前不要叫醒我。”
也許再有幾日，她會被送回承乾宮，漸漸受到冷落，畢竟他是皇帝，而她又總是這樣的回應，這樣的情份足夠了，未語擁著錦被，心中澀然，她會需要很長的時日來忘記這一切。
紫衣和澄衣守在簾外，殿外的柳闖鷹目炯炯地往這邊看了一下，午後的陽光下龍騎尉的頭盔明晃晃地刺眼，紫衣心想：“娘娘會失寵嗎？”
一陣靴聲囊囊，龍纛龍扇出現在乾清門，眾人都跪了下去。
宣德帝回到了乾清宮，就在未語淺眠的時候。
三天前，未語倒了藥碗，他勃然大怒，在她的心裏，總想從他的身邊逃開，不想孕育他的孩子，他隱忍的怒火被點燃，他威脅她，激狂地要了她，一早醒來，見她臉上的淚痕，他有些驚悔，未語，除了初夜，她再沒有在他麵前流淚，他小心嗬護了這麼久，還是失控了，怕看到她更疏離的目光，他也需要有時間沉澱自己的心情，於是匆匆到了大明宮，接見來朝的許國國主和王妃，召對三省六部的官員，問詢河工，試圖忙碌得象陀螺，第一回在無節無日的,他住在了大明宮，第一夜，高青和往常一樣沒有奉上宮妃的紅頭牌，他大發雷霆，高青忙忙捧上時，他又掀翻了九釘禦盤。第二天夜晚，他終於忍無可忍，召來高青直截了當地問貴妃的情形，暗暗希望聽到貴妃是彷徨盼望的，不料高青回報貴妃一切安好，她睡在西暖閣，一夜好眠，而他卻是寢食難安，這一夜他挑鼻子挑眼的，踢了好幾個太監出氣，為著帝皇的尊嚴，勉勉強強又在大明宮住了一晚。
今天一早許國國主求見，欲獻公主為妃，他拒絕了，他的心裏滿是她的影子，看到大臣們必恭必敬地下跪，想起那日她跪下時臉上的倔強和眼中的懼色，心中充滿了憐惜，高青見他遲遲不叫起，輕咳了一聲，他才發現他居然在朝對時走神了，他從小學帝皇之道，連父皇都告誡他不能沉湎女色，帝皇不可以有感情，他也是這麼做的，比起父皇的多寵，他對後宮從來不加辭色，而這一切早在他寫下冊妃詔書那刻起就已經破例了，所以他決定低頭了。
西暖閣的寢房裏靜寂無聲，守在簾子外的紫衣、澄衣退到了廊下，宣德帝走到床邊，絲幔半垂，未語穿著蜜荷色的棉襖，身上蓋了條薄薄的錦被，身子微側，好似覺得有人進來，睫毛抖動了一下，星眸半睜，往裏側過去，被子翻落，露出蔥黃綾的褲子，還沒有睡醒。
他的目光在她停勻的肢體上流連，坐在床沿上拿起被子蓋好。
過了一小會兒，她一動，被子又滑落，他再蓋，她再踢落，顯然已經醒了，他扳過她的肩膀，她看著他，有一絲乖戾。
他耐心地說：“蓋上被子，會著涼的。”
近距離直視他臉上的溫柔，未語的心靈有異樣的跳躍，她憎恨，恨所有的一切，連她自己也恨在裏麵，自從踏進這個宮廷，她在心裏鬱積了許多情愁，他兩天沒有回來，一回來卻是這般深情款款，在矛盾中，她的感情似一條河流中的冷暖氣流相互衝撞著，橫決了，她坐了起來，再次把被子踢掉，直跌落在床前的踏板上，她說：“我不要你管。”
他沒料到她的蠻橫，看著她的嬌縱，在他的眼裏她的頂撞也有一種調情的美麗，他笑了，當她是被寵壞的孩子，溫和地說：“朕不管你，誰管你呢？”說著俯身拿起錦被，蓋在她的腳上。
“我不要你關心，隻是因為我沒有象其他人那樣討好你，你才會覺得新奇，才會看上我，是不是？”未語咄咄逼人，她抓著錦被，仿佛什麼理智也沒有了。
宣德帝的臉色沉了下來，未語很矛盾，但他以為她是明白自己的感情的，然而她竟會那樣說，他站起，踱到妝台，從鏡裏看到未語消瘦的臉龐，他回過頭來，十分忍耐地“愛妃，你應該明白朕是...”
未語打斷他的話，“不要那樣叫我，我討厭，我說對了是不是？你無話可說了？我不想留在這裏，不想看見你。”劇烈的衝動使她臉色慘白，口不擇言。
“未語”宣德帝喝了一聲，未語一震，似夢醒，茫然地看著他。
宣德帝全身沸騰，青筋暴起，他握住拳，如果是第二人，他會立即下詔廢黜她，可是她是自己深愛的未語，他大步走了出去，他處於忿怒中，他再不能對愛的人發泄怒火，那夜已經足夠了。
宣德帝站在廊下，高青、紫衣眾人緊張地看著他，都隱約聽到裏麵的聲音。
風吹落葉刷刷作響，未語似乎處在一種不可自拔的痛苦之中，他往回走，不管未語說了什麼，他一律哄她就是了，他不能漠視自己愛的人啊。
未語原以為會看到一張怒不可遏的臉，對上的卻是和煦，她撼動了，迷茫地想：“他喜歡我，不是他的錯，而是我的錯呀。”
“未語”他怕“愛妃”二字再惹來反彈，而且叫未語更順口些，“未語，你不舒服嗎？”未語的淚流了下來，“你為什麼要容忍我，我一無是處，甚至不是...”不是這個世界的人，她隻是一個過客，為什麼要讓她來承受這樣沉重的感情？
他震動，未語流著淚，他摟住她，“不要哭嗬，我的未語。”她掙紮，卻遭到更有力的鉗製，她沒有哭出聲，隻是抽動著肩膀，於是他們在摟抱中沉默。
這一次激越的衝突後，體弱的未語再次病倒了，她發著高熱，講著囈語，五天五夜，她的話讓陪伴她的宣德帝凝重深思。未語一直睡著，久到好象一直在做夢，有甜蜜的，有恐怖的，熱退時，床邊有紫衣和澄衣。
她惘惘地問：“我怎麼了？”
紫衣用棉球沾了沾她幹裂的唇，答非所問：“官家剛剛睡下。”
她看見龍鳳戲水的帳頂，看見不遠處的錦榻上輕輕打鼾的宣德帝，眼淚從臉頰上淌下，她軟弱地閉上眼，不管什麼樣的夢境，她寧願還在其中。