王氏恍恍惚惚的，聽見女兒問她，頓時叫起了屈，“如今咱們跟她都不是一個房頭的了，有好處也沾不到，我害她兒子做什麼！”
唐曼寧聽母親這麼說，鬆了口氣，不是您就好！
王氏咬牙切齒，“這是哪個要害咱們！讓我查出來是誰搗鬼，憑他是誰，敢魘——”
見母親越說越激動，唐曼寧打斷了她的話，道，“這事兒拖不得，趕緊叫人告訴父親一聲。”
王氏想到女兒的婚事近在眼前，可不能鬧出難聽的話來，當即起身要去慶僖堂，被唐曼寧拉住，“您還是先回去把院子的事安頓好，免得人心惶惶的，再叫人鑽了空子。一會兒我叫人給慶僖堂送點心去，老太太那人您也知道的，我是要嫁去王府的，她不至於連這點兒臉麵也不給，隻是等我走了，怕她老人家要秋後算賬。”
王氏醒過味兒來，心裏頓時叫起了苦，寧姐兒是要做王妃的人了，太夫人這會兒自然不會落寧姐兒的麵子，可她老人家一輩子任性使氣……又一想，這回若是叫人扒了臉麵，太夫人也不是那雪中送炭的慈和人兒，隻怕還要借機壓一壓寧姐兒。
低了一回頭，以後想再抬頭做人就難了。
王氏便道，“也好，隻是你這院子裏的人得約束著些，別叫人亂傳閑話。”尤其那幾位女官，身上都是有品級的，以後去了王府，女兒還要倚重人家，可不能這會兒就叫人小瞧了。
唐曼寧見母親給她使眼色，心裏明白，道，“您放心，幾位嬤嬤都是再規矩沒有的了，我心裏有數。”
母女倆又商量了幾句，王氏便匆匆離開了。
幾張紙人描畫的猙獰厲鬼，裹著綢緞寫了生辰八字的木頭人偶，另有幾張符紙和一包香灰。
太夫人抿緊了嘴角，陰鷙的盯著著托盤裏那堆亂七八糟的東西，半晌沒有說話。
屋裏靜悄悄的，肁氏哭了幾句，見太夫人表情不對，也不敢放肆了。
“打從入秋以來，桂哥兒身上就有些不好，白日裏總是沒精神，吃的也不香了，夜裏還總是鬧，叫人去請太醫開了方子，吃著時好時壞的，讓人揪心，他生下來時雖說不是多麼健旺，隻有五斤多重，卻也是無病無災四肢俱全的，他翻身、行走、說話不比別的孩子慢，萬壽寺的長明燈也一直點著，好好的怎麼突然就這樣了？我就想起我小時候也是身子骨不好，寄名認了保兒庵的羅師姑做幹娘，從那以後就好了，便使人去請了，結果羅師姑一來，她說、她說——”
肁氏嚶嚶的哭，她屋裏服侍的段嬤嬤站出來道了聲“奴婢逾越”，就道，“羅師姑最擅扶乩請仙，她說，桂哥兒身子雖有些孱弱，根兒上卻不在此，是有小人妨礙了，給指了方位、年庚和時辰，奴婢就領人去查，結果從那叫迎兒的丫頭箱子裏翻出了這些東西，我們太太嚇壞了，不敢自專，特來請老太太做主。”
肁氏哭道，“若隻是害我也就罷了，可憐我們桂哥兒才多大，他若是有個三長兩短，我還活什麼……”
太夫人冷著臉，“馬家的。”
馬嬤嬤往前挪了兩步，“老太太您吩咐。”
“敢藏這些東西，顯見得是眼裏沒有主子的，也不必問了，那丫頭連同跟她一間屋住的，都拖下去打死。”
又對段嬤嬤道，“你們太太是有身子的人，怎麼能叫她見這些東西！”
段嬤嬤忙跪下請罪。
“馬嬤嬤且慢！”肁氏哭得眼睛紅腫，上前跪在太夫人腳踏上，“老太太，這回打死幾個丫頭，不過是賠她老子娘幾兩銀子，焉知沒有下回？她一個丫頭哪敢有這樣的膽子？不知是哪個使壞要害桂哥兒，桂哥兒是您嫡嫡親的重孫，還請老太太一定叫人查清楚了，把那害人的東西揪出來！不查出這後頭的人來，下回他再要害人怎麼辦？一想到這個，我夜裏睡覺都不能安心！”
王氏在屋外聽見了肁氏的那句“下回他再要害人怎麼辦？一想到這個，我夜裏睡覺都不能安心”，手裏的帕子往鼻子底下一放，眼淚就迸了出來，止也止不住，闖進屋子，拍著腿就撲到太夫人腳前，“老太太，冤枉哪——！”
肁氏見王氏竟還喊冤，又氣又怒，直起身子罵道，“我倒要問問嫂子，哪裏就冤枉了你？迎兒是你的丫鬟不是？當時多少人瞧著，那東西是不是從迎兒的箱子裏搜出來的？那上頭的年庚八字跟我們桂哥兒的一模一樣，莫非也是湊巧？若是我平日裏有得罪嫂子的地方，嫂子打我罵我都行，可我們桂哥兒何曾得罪了嫂子？叫他受這樣的磋磨！我給嫂子磕個頭，饒了我們桂哥兒吧！”
說著，便要給王氏磕頭。
唬得段嬤嬤趕緊抱住了她，“太太，好太太，您還有身子呐！”
肁氏這話太誅心，王氏白了臉——厭勝這種事，曆來是大忌，漫說王氏事先並不知道，就是知道了，也不能認，可如今既然已經叫人扒出東西來，也隻能抵死不認——扯開嗓子大哭起來，“真不是我！若是我做的，叫我不得好死！”