在數年之中，伊萊亞斯豪想使縫紉機械化，有天夜裏他夢見自己被幾個惡棍抓住，告訴他要麼發明一架縫紉機，要麼死去。他無能為力，所以惡棍們舉起長矛向他刺來，這時豪看到每個長矛尖端都有一個扁圓形的孔。他帶著對這個奇妙裝置的記憶醒來了，難題終於得到了解決：在針頭部位衝一個針眼。
“大腦在夢中繼續醒時的工作。”英國心理學家克裏斯托弗·伊萬思在他最近的一本書——《夜之景觀》中寫道，如果你長時間地苦思瞑想一個問題，那麼轉機是夢中會給你可資利用的思想。
美國曼哈頓洛克菲勒大學的神經科學家喬納森·文森在1985年出版的《大腦與靈魂》一書中宣布了同樣的見解。“大腦在始終指揮著我們無意識的思維，舉例說，人們常有這樣的經驗：一時想不起來一個名字，過幾個鍾頭會忽然想起。顯然，大腦在進行著對過去記憶的搜尋，隻是在從事積極的活動時意識不到這種心理過程。”
伊萬思與文森兩人不約而同地做出了一致的推論，他們認為做夢並非是睡眠的附帶產物而是睡眠的真正意義。
睡眠有助於舊知的混合。睡覺時，我們的大腦就像計算機在“脫機狀態”下運轉一樣，在沒有外部世界信息的傳導和接收狀態下，大腦在忙碌地整理自己的記憶——將新的資料同老的資料彙合，摒除落伍無用的信息，重新彙編分類。一切都符合使用過程簡捷迅速的目的。正如伊萬思寫的“我們意識到的夢境是一種被揀選、掃掠和轉換的資料通過自覺思想的短暫截取”。
在這有條不紊的整理任務之外，伊萬思寫道：“夢境就像人們期待、希望和恐懼事情的彩排，做夢者就是劇中的演員，扮演著一個角色並與劇情發展一同前進。”夢境中演出的是我們每天活動的重要事情。
人類的大腦對組織捕獲到的信息有著幾乎是無限的能力。大腦中有無數可能的回路能使想象和資料川流不息地通過，伊萬思在書中寫道：“事實上，它比整個宇宙中的原子數目還多。”如果沒有一個最佳的彙編分類係統，那我們就根本無法找出腦中存入的信息。
伊萬思進一步說：“大腦會自動地使它的程序切合現狀。當我們獲得一次經驗，當我們輸入形形色色的內容時，大腦會修正程序，而不是再用一種全新的裝置來取代它。”
有證據說明酒精、鎮靜劑和巴比妥鹽會妨礙多夢，破壞上述進程。伊萬思說，這些藥物“會使人睡得過死從而不能適當做夢”。對做夢的過分剝奪，做夢機器會勢不可當地轉向在大腦處，聯機狀態（醒時）時運轉，其結果將是幻覺的出現，正如醉酒的錯亂反應一樣。”
文森作為一個解剖學家曾用數年功夫研究大腦結構，他指出嬰兒在生命的最初幾年所得到的印象是促成個性形成的模式，嬰幼兒的一半時間都在夢境中度過，並日益增長地發展自己的行為戰略。
文森說，如果我們感知所有的夢，那一定會對內心的激發吃驚，不異對文森來說，超越夢境遨遊的東西也許證實了一種“精靈”的存在，他稱之為“做夢者無意識的個性”。
這個能產生夢境的“精靈”，“大腦內部的不明體”能對我們有好處嗎？這種意識不到的夜間效用能產生實際作用嗎？兩位作者都認為是的。
有關這方麵最為聞名的例子也許是德國化學家弗裏德裏奇奧古斯特凱庫勒。1865年某天下午，他夢見一條蛇咬住自己的尾巴，這個怪夢解決了數十年來一直困擾他的一個難題：碳原子在苯分子中如何排列，這是製造合成染料的關鍵所在。凱庫勒明白了苯分子結構不是開鏈的，而是一種閉合的環狀結構一一就像首尾相接的一條蛇。他的夢使有機化學的研究取得了重大突破。
偉大的英國數學家伯特蘭羅素也把一次解決難題的答案歸功於夢境。作家羅伯特路易斯，斯蒂文森會絲毫不差地回憶起自己的夢，事實上他的名著《傑凱爾先生和海德夫人》便是夢境賦予的。當今的例子是英國小說家格瑞厄姆格林，其自傳作品《解脫之路》的情節大大得助於夢境；演員兼作曲家斯塔夫艾倫也是從夢境中得到了他的名歌《這將是成功的開端》的靈感的。
正如文森所說，人智力的核心是無意識，“一種係統而確切地說明和設計行為戰略的機器，無意識是一種有凝聚力的、不斷活動的心智結構，它留心生活中的所見所聞並按照自身的演繹和應答方案來起反應，這個反應會在夢中有所反映。”伊萬斯也寫道：“夢境可不是在睡眠的間隙產生的漫無目的、支離破碎的幻影，而是在提供某種功能，這種功能對我們的心理活動是至關重要的，人們需要做夢。”
生活防病篇
不良習慣與疾病
一、噴嚏連綿之苦惱
每個人都打過噴嚏，“嗬嚏”一聲，鼻子裏一陣舒暢。有些人卻不然，他們以打噴噴為苦事，連環炮式的噴嚏，一打幾十個，弄得涕水橫流，一副狼狽相。
為啥噴嚏連綿呢？原來這是一種過敏反應，其詳細發生機理尚未完全清楚。噴嚏連綿是鼻子過敏反應的一個基本症狀。鼻腔是呼吸道的入口，所有吸入人體的過敏原都必須通過鼻腔，才能進入體內，因此，鼻腔粘膜致敏的機會最多。鼻子的過敏性病變發病率很高。據統計，過敏性鼻炎占全部鼻病的40.5%，可發生在任何年齡，最多見於青少年。主要的過敏原包括吸入物、食物和細菌。其中吸入物最多，包括室內灰塵，雞、鴨、鵝等的羽毛，動物皮毛，某種香料，真菌等。任何食物都可引起過敏性鼻炎，但以牛奶、雞蛋為最常見的過敏原。此外，物理因素如氣候冷熱變化，空氣濕度的失調，以及陽光和紫外線、藥物的刺激等都可引起反應。
過敏性鼻炎的主要症狀是鼻癢和噴嚏。鼻癢難忍，噴嚏就連綿不斷；由於粘膜水腫，故有嚴重鼻塞，並有大量清水鼻涕，嗅覺亦減退或消失。多數病人症狀來得快，去得亦快，這是本病的特征。
典型發作的過敏性鼻炎很易診斷，但要確定過敏原則甚為困難，除了局部檢查以外，很重要的是了解病史，考慮到常在什麼情況下發作。例如雨天加重或住進潮濕房屋發作者應想到與真菌有關；雨天輕，刮風重或在大掃除後發作者要考慮到與塵埃的關係；凡季節性發作者多為花粉引起；睡覺或換衣後發病者應注意毯子或絨（線）衣、被褥等致病因素。如有條件，應設法改變環境，避免接觸過敏原，可減輕或防止過敏反應的發生。
目前，有些醫院采用皮膚試驗的方法來確定過敏原，其原理是用假定的過敏物質與患者皮膚或粘膜接觸，觀察有無局部反應出現。如果身體內已有對該物質的相應抗體，則示陽性反應，說明此物質可引起過敏反應。如找不到過敏原時，可采用抗組織胺脫敏療法。其原理是認為過敏反應時有大量組織胺形成，因而一切症狀與組織胺有關，如東身體能增加對組織胺的耐受，就可減免過敏反應。其方法是將組織胺從低濃度開始，每日或隔日皮下注射，並增加劑量，10次為一療程，一般認為至少要5個療程才能取得效果。對過敏性鼻炎還可用鼻粘膜下注射普魯卡因封閉，亦有用色甘酸二鈉20毫克由鼻內吸入；內服撲爾敏、苯茚胺等抗組織胺藥物，控製病情，減輕症狀。
總之，過敏性鼻炎還沒有特效療法，除上述治療方法外，還有各種對症治療的措施。要取得好的療效，病人必須與醫生合作，才能消除連綿噴嚏之苦。
二、養鳥與健康
養鳥，在解放前被窮人視為敗家之舉，地痞流氓則把養鳥作為賭博佳品；“有理想”的人認為是“玩物喪誌”，“文革”期間，養鳥和種花、養魚一樣被視為“修正主義”和“資產階級四舊”被破除了。然而，在社會安定，人民的精神生活和物質生活蒸蒸日上的今天，養鳥和種花、養魚一樣，被看成是陶冶情操、修身養性之舉，是能起到治病和健身作用的高尚行為。下麵，就筆者和一些養鳥人的經驗，淺談一下養鳥與健康的關係。