“兒童之家”的建成
1907年1月6日，注定是個值得紀念的日子，因為這一天第一所“兒童之家”成立了。我們當時招收的學生大多在3～6歲之間。那時還沒有專門的教育法，我在兒童之家推行的是我自己的家教法。“兒童之家”當初十分艱苦，除了50多個衣衫襤褸的窮孩子之外，再沒有別的東西了。當初那些送孩子來的家長，大多是沒時間帶孩子的文盲家庭。
我們最初的想法也很簡單，就是把這些孩子聚集在一起，免得整天在樓道鬧哄哄的，而且把牆壁畫得烏七八糟。我受邀請來負責這個教育機構後，有種說不出的感覺，在這種感覺的推動下，我們開始籌劃辦“兒童之家”。我當時信心滿滿，覺得這是一項崇高的事業，最終會得到全世界的尊重。
主顯節那天，我在教堂裏讀到《聖經》上的那段對我來說像是預言的話：“看到地球被黑暗所籠罩……但是，太陽將在東方升起，它的光輝將成為人們的指南。”出席兒童之家開幕式的所有人都驚訝地問我：幹嗎要在地球上建這麼一個機構給窮孩子呢？開始工作的時候，我的心情就像一個農夫，拒絕用好的玉米種子，找到沃土就隨意撒種。和農夫的結果相反，我在土地上挖到的不是糧食，而是金子；寶貝隱藏在泥土下麵。我並不認為我自己就是那個農夫。我更像愚蠢的阿拉丁，明明手中拿著開啟寶藏大門的鑰匙，卻就是無法將鎖打開。
就在我為這些兒童工作的時候，我常常感到驚訝萬分。我覺得有必要說說這個奇跡般的故事。教育正常兒童發展的關鍵，在一般人看來，是采用在教育有心智缺陷的兒童的過程中大獲成功的那些方法。起初我也是這麼想的，因為我曾經幫助過弱智兒童，用這種方法改變其思維方式，並取得了不錯的成效。由此推理，這種方法在正常孩子們身上也應該很有效。結果讓我感到驚愕，這些理論看上去根本不管用，至少沒有達到預期的效果。
作為激發孩子興趣的一種手段，這些教具應用在那些智力差的兒童身上是有用的。而用於正常兒童和心智有缺陷的兒童的身上，效果是不同的。因為這些教具能使心智有缺陷的兒童改善心理健康，並學到一些東西。所以，我竭盡全力去勸說這些兒童運用教具。但是，這不適用於正常兒童。當一種教具吸引兒童時，他會以一種驚人的聚精會神的態度連續工作，對這個教具集中全部注意力，心無旁騖。完成工作後他顯得滿意、輕鬆。這種心情，從那些安寧的小臉蛋和為完成任務而滿意的眼神中可以看出來。我給兒童提供的教具，就像鍾表商人提供開啟鍾表發條的鑰匙。鍾自身在發條上緊後就不停地運轉了；兒童不僅能持續地使用教具，而且他們的心理變得比以前更健康，更有活力。心理激勵才能推動這樣的工作。
我不相信這個現實，一次次地實驗，結果都一樣。我有時候會自說自話：“我不相信！下一次我才相信。”我感到有點不可思議，並在很長一段實間內拒絕承認這個結果。我並責怪教師們對我善意的提醒，他們一次次地告訴我孩子們在幹什麼。我隻是很嚴肅地說：“這很讓我吃驚。”我至今還想起這位老師淚眼婆娑地說：“你是完全正確的。每次，這樣的情況被我看到，我就想，正在激勵這些兒童的肯定是個兒童們的守護神。”
我懷著無比慈愛和悲憫之心看著這些兒童，極富感情地說：“你們是誰？難道就是耶穌懷裏抱著的嬰兒嗎？”那一刻我堅信，真理就在前方，我要拚命去抓住。