兒童有多種敏感性。但是他們對創傷的敏感都是相同的。傷害兒童是多麼容易啊！兒童對成年人的冷淡和無情的沉默特別敏感，“親愛的，記住媽媽的話。”那些仍然習慣於把自己的孩子托付給保姆的父母，應該特別注意保姆說話時經常表現出的這種冷酷的權力主義的態度。一些上層人物，他們盡管信心十足，但說起話來也會戰戰兢兢，疑惑不定或者結結巴巴，原因就在於此。
我對孩子曾經很嚴厲，在《童年的秘密》一書中我提到過，而且還舉過這樣一個例子：我看見一個孩子把髒鞋放在床單上，就堅決要他把鞋拿走，然後我使勁撣床單，表示那兒不是放鞋的地方。事情過後的2～3個月，這個孩子隻要看到鞋，馬上把它放到別的地方，然後用眼睛盯著床單。我終於明白，這個孩子的反常行為是對我的抗議。換句話說，當我們傷害了孩子，他們不會說：“不要那樣對我，我高興把鞋放在哪兒，就讓我放在哪兒好了！”對於成人的錯誤行為，兒童一般不會做出反抗性的反應，我認為，要是兒童對此發怒也許更好些，這表示他們在有意識地保護自己，維護自己的正常發展。相反，如果他們以改變性格的方式做出回應，很可能形成心理創傷。成人通常意識不到這一點，他們往往認為，隻要孩子不哭不鬧、不發脾氣，就可以放心了。
成年人中間還有一種畸形，就是感覺不到的恐懼和“痙攣”。其中大多數也可以追根溯源到對幼兒的極端敏感性施行的粗暴行為。有些恐懼或痙攣反映了他們同動物，如貓或雞的不幸經曆，其他的源自幼兒對被鎖在房間裏的恐懼。無論是推理，還是規勸都無助於這些恐懼的受害者。醫學上把這種恐懼稱為“恐懼症”。有些恐懼症甚至還比較普遍，因而還有專有名稱，例如“幽閉恐怖”，指對鎖門或關閉房間的恐怖。
可以證明兒童時期心理創傷的例子很多，我提到這些，隻是想證明這個年齡的兒童心理類型，同時提醒大家注意自己對兒童的影響，因為我們的行為不僅會影響兒童的現在，而且還會影響他們的將來。
我們應該觀察兒童的行為，以此了解他們的思想，要像心理學家研究人的潛意識那樣研究兒童。當然，這不容易做到，因為我們聽不懂兒語，難以明白他們的意思。我們必須對兒童有一個整體的了解，起碼也要對剛發生的事情有所了解，這樣才能幫助兒童解決困難。我們和兒童之間多麼需要一個翻譯呀！我一直在為此努力，希望自己能夠了解兒童所表達的意思。我感到驚訝的是，每當我和兒童接近，試圖了解他們的時候，他們就向我求助，似乎我真的能夠幫助他們。
我對這個問題進行了長期的研究，竭力使自己成為兒童的解釋者。我驚奇地發現，如果你能成為兒童的解釋者，兒童就會跑來找你，似乎他了解有人能幫助他似的。兒童對這些僅僅關心和愛撫他們的人的感情，與他對解釋者的熱情不同。兒童寄希望於一位解釋者，因為解釋者為他開啟了被世界所關閉的“發現的花園”，因為解釋者給兒童的親密援助勝過了情誼——幫助是比安慰更寶貴的禮物。
我習慣早晨工作，一天清晨，一個一歲左右的男孩走進我的房間，我問他想吃什麼東西，孩子的回答令我吃驚，因為我聽到的是“小蟲”，孩子看出我沒有聽懂，接著說了一個詞“蛋”。我尋思，這孩子並不想吃什麼東西，可是到底想要什麼呢？這時孩子說“妮娜，蛋，小蟲”，我一下子明白了，昨天，他的姐姐妮娜用水彩筆畫了一個蛋形的圈，他當時想要那枝水彩筆，妮娜就是不給，還把他趕了出去。現在我知道兒童的做法了，姐姐拒絕了他，他不是與姐姐對抗，而是耐心地等待，找機會實現自己的意圖。於是，我給了他一枝水彩筆，孩子高興了。孩子不能用平滑的線條畫圓圈，就用波浪形的線畫，結果畫出了一些小蟲子。想想這個孩子，為了實現自己的願望，一直等到大家都睡了，隻有能夠聽懂他話的人沒有睡時，才去向她求助，而且相信她能提供幫助。
兒童這個時期的標誌不是憤怒和暴行，而是耐心，等待機會的耐心。隻有當兒童不能表達自己的思想，感到心理障礙阻止了其願望的實現時，他才表現出憤怒和暴行。上麵的例子也說明小孩是怎樣試圖像年長者那樣表現自己的。如果一個3歲兒童著手做某事，1歲半的兒童也同樣想做。他也許感到困難，但他還是要試試。