“婉衣，自明日起，你不用再伺候我了，去廚房幫李大娘的忙罷，一個月，好好想想你犯的錯。”小懲大誡，望她能懂我的決心和苦心。
她婉轉一笑，含著些許悲涼和釋然，輕輕應下：“是。”可她的眼神分明告訴我，她沒有犯錯，但是她會接受懲罰。
我以為這事也算完了，不知為何，突然很想去看看太婆。太婆素日不喜被人打擾，近幾年尤其如此，總是她忙她的花草，底下人各忙各的事，性子慢慢地變得冷清起來，除去數月前被娘綁住驚動太婆那回，我已經很久沒去過太婆居住的九如堂了。
走了一步，婉衣卻突然拽住我的衣裾，低聲道：“要小心素衣，她一定有什麼圖謀，相信我。”
我望著她的手，問：“何出此言？”
婉衣放開我的衣裾，躊躇不已，半晌才遲疑道：“隻是懷疑，她來曆不明，行事蹊蹺，根本沒有做下人的本分。”
我沒有什麼反應，婉衣輕微歎氣，自覺退下。
不由得笑了三聲。真是可笑，在我這一方小小庭院中，竟然也有這麼多勾心鬥角嗎？是我這幾年過得太肆意散漫，故而一無所覺？
小心素衣嗎，想起前塵往事，忽而有些困惑，這個小妮子，來到楊府究竟是誤打誤撞還是早有預謀呢？
素衣的確不是一般的奴婢。不同於婉衣、蝶衣和糖衣自小賣入楊府，素衣是我和七哥偶然所救帶回來的。八哥來之後，我便沒有心思再跟在七哥身後混吃混喝了，那年元宵節七哥又把我騙出了府。
街頭巷尾掛上了一盞盞花燈，有規矩的，馬騎燈意趣盎然，紅紗燈細膩精美，日月燈形如日月，詩牌絹燈意態兼美，字燈筆墨生動。也有奇思妙想做出來的，鏡燈鑲嵌小塊鏡片，映射五彩燈光，十分有趣；荷花燈有單層，也有雙層，以竹為瓣，以火為蕊，風中搖晃宛如水麵飄搖，蝴蝶燈纖毫畢現，大小不一。這些燈籠形形色色，不一而足，都是藝絕人間。
兩個人一邊賞燈，一邊到處亂逛。七哥買了一堆零食，我們兩個吃得走不動路，隻好滯留在一個表演雜戲的戲台子下。台下觀眾眾多，戲台上一群身穿彩衣的少女正在跳舞，幕後有鑼鼓震動，場麵很是熱鬧。我覺得彩衣色彩繽紛，十分賞心悅目，就一直盯著看。
猝不及防間，被我盯著的那個大約十一二的少女忽然跳下戲台，直接跪在我和七哥麵前，懇求我們救救她。
原來這少女並不是這個戲班子的人，班主救下餓得昏迷不醒的她，看她容顏清麗，便一隻強留，不肯放她離去。少女嚐試逃脫，可每一次都會被發現，然後挨打。
七哥那時不過十四五，正是熱血難耐、嫉惡如仇的年紀，又好管閑事，當即把班主揪出來，和少女當麵對質。結果這個戲台子的班主嚇得哆哆嗦嗦，話都說不利索，險些跪地求饒。
這個境遇可憐的少女便是後來的素衣。七哥好好教訓了班主一頓，心滿意足地把他身上和我身上剩下的錢全部掏出送給了她，讓她自行離去。沒想到她卻賴上了我們，不聲不響地跟在我們身後，一直跟到了楊府。
七哥無奈，也有點後悔，卻無計可施，隻好問我願不願意收留她，把爛攤子推給了我。我瞪著七哥，三個婢女已經足夠，他還要給我再塞一個？那時我心軟得很，實在狠不下心把可憐巴巴的她趕走，想了半晌，反正我也不是養不起，於是隻能同意了。
直到如今，我對素衣這半路出家的婢女還是不甚了解。問她家在何處，可有親戚，素衣不是閉口不言便是推三阻四，不肯透露。
我笑著將令牌掛回腰間，闊步前行。當務之急，還是要填飽肚子呀，跑了一日，肚子都快餓扁了。
用過飯後，我去九如堂看望太婆。太婆精神尚可，隻是沒說一會兒話，便急著趕我出門。伺候太婆的婢女如嵐扶著太婆回去躺下，如月送我出門。
我心中隱有不安，連忙問如月：“太婆怎麼如此著急趕我出去？”
如月歎氣：“太夫人這些日子身體不大好，大約是不想讓你看出來。女郎還是裝作不知罷。”
我心中一梗，輕聲問：“有多嚴重？”
如月安慰道：“年紀大了總會如此，女郎不必擔憂，我和如嵐會仔細照顧的。”
別人家的老人總是希望晚年可以兒女繞膝，子孫滿堂，可是我的太婆卻偏偏相反，生了病，寧願隱瞞，也不肯讓我們知道。
在經曆四年前那場浩劫之後，楊家每一個人，都太了解在焦灼和擔憂中等待的痛苦，若是可以瞞得住，太婆大約會一直瞞下去，直到再也瞞不住的那日。
如月回去了，我卻依舊站在原地，動彈不得。
太婆今年已經八十有三，是真正的壽星了。人總有一死，先離開或者後離開，這其中有什麼分別？悲傷是一定的，可若是可以，可不可以再等一等，再等一等，不要走得那麼急？