忽然聽到有人從院子外麵外麵往這邊走來，走的不慢，來人不少於五個。他轉身將桑青護在身後，仿佛這是太自然的事。他做的那麼坦然和自然，桑青在他背後，望著他心裏有了一抹柔軟。
殊不知，這柔軟將會給她日後帶來怎樣的傷害。
也許，女人，注定會因情而傷。能躲得開這魔咒的，又能有幾個？
明玉寒看清來人為首的是章老丈，背上鬆懈了下來。
章老丈是去世的堡主夫人的娘家人。比起後來到明家堡幫手的章懷仁，老丈更是陪同夫人嫁入時候就帶來的老人。他做事勤勤懇懇，幾十年來殫精竭力，即便武功不過中上之流，但明玉寒信得過他。
明玉寒又掃了眼老丈的身後，那幾個人眉目依稀有些印象，於是，真的輕鬆了許多。他讓開了些，令桑青也能看到前麵。
章老丈走到麵前，給兩人行了一揖：“公子，老朽有禮了。”
明玉寒不躲不閃，也沒一句客氣話：“此次出事你我皆有責，我會去同舅舅說一聲，免了你的刑。”言罷，在他左右肩頭各拍了一下。
章老丈兩臂一垂，落下兩隻一模一樣的護腕來，玄黑色的護腕掉到地上砸出鏗鏘的金屬聲，卻是鐵器。
老丈點頭：“多謝公子。”說著又脫下鞋襪，摘下腳腕上的兩隻。
桑青問道：“這是鐵的？”
明玉寒補充說：“特製玄鐵。堡內除了有練武課業的子弟需要戴著外，犯了錯的也要受罰。”
由此看來，明家堡賞罰分明不算，莫不是全堡皆武？
“長遠不見，姑娘前些日子在山腳下據聞身體不適，不知現下可大好了？”章老丈向桑青致好。
桑青微微一笑：“已經好了。多謝老丈。恐怕有事還要麻煩您，不知方便不方便？”
“姑娘吩咐當是方便的，盡管講來。”老丈對明玉寒帶回的桑青青眼相加，雖然自己是個家仆人，但與明玉寒的親厚真論起來，或許，鬥膽一句，比章懷仁隻深不淺。自家少爺喜歡的姑娘，他定然當自己孫女般看得順眼。
明玉寒見此，知道被誤會了。他想了下，沒有指正。由得他去了。
隻聽桑青說：“我畢竟不是明家堡的人，在外也拖累貴堡諸多。不說別的，但說這次，我家三哥使壞劫了我去，虧了明公子救我。不過，山水終有頭，天下沒有不散的筵席，公子的恩情我已記下，不敢多勞煩，請給我一架車馬，我自走了就是。”
她，還是想走。
明玉寒臉上雖然沒有表情，但眾人都感到了寒了起來。
章老丈捋了捋胡子，爽朗地笑了：“姑娘你放心，我明家堡大得很，怎麼說也占了一方百多年，難道多了一位姑娘家還能吃窮了？公子與姑娘經曆許多，恩情更是難以言喻，難得朋友到訪，不住上幾日怎麼說得過去，也有違待客之道。老夫差些忘了。正想著姑娘離家在外，必然多事不便，一人在外難免不慣。這正有一份厚禮要呈上……”他話音落下，輕咳一聲，身後兩個小廝讓開，讓最後幾個走上前來，“這個不知可否令桑小姐滿意？”
那幾人抬起頭來，麵目清晰映在桑青眼中。
長安、和樂，……還有蓮舟。
竟是這三人在此與她相遇。他們，在明家堡相會了。
明玉寒麵色好了一些，叫了章老丈領了幾人安排住處，另囑咐了一聲：“就我的院子，別離得太遠。”
章老丈省的，心裏高興，想著夜裏要好好喝上一杯。
桑青思緒混亂。她問了問老丈，原來他們與人失散後，章老丈回明家堡稟告了來龍去脈後奉命尋找他二人。其中也想到或許脫難後，兩人會回去桑府。於是，便去那裏尋了一回。他在殘垣裏遇上收拾家私，清理財物，守著地皮的三個小的。對長安、和樂兩個章老丈有點印象，但蓮舟卻是沒見過的了。可那兩個認識的既然認下了她，也該無誤，老丈見三人無依，又侍主忠心就收留了他們。
等桑青回來帶了一道過來，恰能好好服侍了桑青。
和樂說話還是很出脫：“小姐，我們三個一出來，你便走不得了呢。”
長安輕輕蹭了蹭她，讓她別亂說。
蓮舟緊緊跟在後麵不說話。
進屋後，桑青尋了理由打發長安、和樂離開，留下蓮舟，她冷冷瞧了她很久，將梳妝台上的發梳遞給她，問道：“既然走了，你為什麼還要回來？”
蓮舟靜靜接過，替她拆了發辮，細細打理著：“小姐聰明，原來已經知道了。”
不錯，她是細作。