天還大亮，明玉寒卻在山下的鎮子上找了間客棧停下。他要了三間上房。
章懷仁派了明玉鴻下山來迎。
明玉寒打發了明玉鴻，說已近漏夜，明日再安排回去。
明玉鴻一時無語。他望著分明青天白日的，不由得覺得明玉寒有事隱瞞。他留了心，著人埋在暗處戒備。自己也在客棧裏要了一間房住下。
海達微微開了一道門縫，看著明玉鴻的安排，他合上門，問道：“可以嗎？”他等著明玉寒示下。
明玉寒倒了杯茶，遞出：“這是他的本分。不用介意。”
海達點了點頭，接過茶：“三姑和我商量過，今夜她和桑姑娘同屋，以防萬一。”
明玉寒擺手。
海達不再說什麼。
蘇三姑吩咐小二打了盆熱水上樓，臨門的時候，明玉寒自屋內穿出接過盆子。
蘇三姑瞪了一眼：“男女授受不親，還是我來吧。”
明玉寒閃過，蘇三姑還想多話，海達出來將她拉到一旁。明玉寒手中滿盆的水靜止無波，蘇三姑看了看，也閉嘴了。
等明玉寒進了屋，海達說道：“你別多事。”
過於的言簡意賅，以三姑的性格自然不理：“你怕了他？”
海達臉色沉了下來：“沒錯。”
蘇三姑憋氣。自己找的男人，沒生好一雙眼，怎麼找了個這樣脾氣的？氣悶死自己也！
“難道你不怕？”
蘇三姑一愣，不覺有些涼意，哆嗦了下。原來，她也怕。
海達說：“你我合力也不是他的對手。逞口舌之快又有什麼用？”
“我知道了。”
“你顧好孩子，桑姑娘那裏也照應著。若不是她，你我早死了。”
明玉寒暴戾失控的樣子重現在自己眼前，蘇三姑回過神來，她知道自己較衝動。很多時候，海達的主意是對的，可因為衝動總被她壞事。攸關生死，他是她的夫，她聽他的。
明玉寒在屋裏用過水，他打開窗戶將水潑了出去，明知明玉鴻的暗探在樓下會被澆到，他還是那麼做了。他開著門窗給房間換換氣。桑青躺在床上，蒼白無比。
她胸前沒有因為呼吸而產生的起伏，明玉寒挨近她，幾乎貼上她的麵，勉強聽到她的氣息。
又是這樣。斷斷續續，以為她的氣回不上來，可是原來她還活著。
桑青的呼吸失去了原有的綿長有力，現在所能感到的隻是難以為繼的虛弱。
不過，比起前半個多月來，總算是不用擔憂了。
明玉寒仍然記得，他記得自己是如何將桑青重創。他記得自己是如何的發狂。這一次的毒發，來勢已經不能用洶湧來描述。他是真的失控了。
他執起桑青的一隻手，用她的掌心貼在自己的心口。胸口有一股厚重的力量在跳動，因為她的貼近迅速地回應著，鼓噪著。
明玉寒早明白了自己和桑青中的毒非比尋常。但如今為此情狀還是不由得深吸了一口氣。
難道說，今後，自己不能再用武了麼。
不是忽地失去了動作，便是難以自已地做出錯事。這樣的人，還能習武、用武、練武嗎？
半夜，章懷仁一人在花園裏獨酌。他有獨酌的癖好堡內皆知。因錢銀用度都是他管，日常瑣事也多由他出麵，明家堡上下誰都躲開他獨酌的時段。花園這時真真是寂靜異常。
章懷仁說是獨酌，但石桌上另一頭擺放了一副酒具，碗筷也多備了。
等過了三更，巡備的人隊也過了花園，明玉寒來了。
他獨自一人回了明家堡。自高處落下，堪堪坐在了章懷仁的對過。
章懷仁替他斟酒，一張臉笑眯眯：“辛苦了。”
明玉寒也不客氣，一飲而盡。
他說：“我帶了人回來。舅舅好好安排。”
“明家堡客房有的是。”
“不，這回的幾個都跟我。”
章懷仁吃了一驚：“跟你？去你的園子？”
“是。”
“不行。”章懷仁斬釘截鐵。
明玉寒微斂容色，提手為章懷仁倒酒，章懷仁手裏拿著一把紙扇打了過去，不讓他斟酒。
酒杯被人拋到空中，酒液四溢，明玉寒閃身截住杯子，迅速換手，在章懷仁失手的刹那倒滿了：“舅舅，請！”
章懷仁狠狠瞪了一眼，咽下了。他喝完杯中酒，啪地攥緊，手掌鬆開，杯化成了粉末，落地成灰。