在宗鑄棟把訴狀遞交到縣法院後的第五天，一個電話打到了宗鑄棟的家裏，崔櫻桃接了電話，沒好氣地說：“法院叫你現在去一下。”她這些天對宗鑄棟的態度就像三九天的天氣一樣，冰冷透骨。
宗鑄棟走出單元樓來到外麵的大街上，大街上陽光明亮，空氣酷熱，一街的人都穿著單薄的衣衫。宗鑄棟驚奇地發現當自己從大街上走過時，左右和身後有人在悄悄地議論什麼，還有人在向別人指點自己。宗鑄棟知道人們在議論他，他現在成了Q縣的頭條新聞了。聽說縣賓館裏已經住下了從大地方來的一些大報的記者，正在等著他與兒子開庭的消息好馬上上報，爭搶新聞。他覺得可笑，自己一輩子沒有什麼驚天動地的壯舉，老了老了卻在縣城弄出一片響動，而且影響如此之大。
在法院裏，接待他的不是民事廳的廳長，而是法院強成功院長。梳著一頭烏發的強院長在他的辦公室裏笑嗬嗬地對他說：“老領導，你撤訴吧。世上的事情不是什麼都可以打官司解決的。車倫書記對你的事特別關心，指示我們法院一定要處理好，不要上法庭了，在下麵調解一下就可以了。再說了，何英英的事也不是縣上不處理，而是處理了她本人不服氣。我們作為一級政權機關算是盡了心了。你不要難為我了。我給你說透底話，車倫書記已經給我說了，說我要是不能把這件訴訟私下處理了，就要讓我下課。看在我過去是您的部下的麵子上，你就網開一麵讓我過去吧。啊！我算求求你了，老領導！”
宗鑄棟斜倚在沙發上默默地吸著煙。
“老領導，您不是在告您兒子，您是在告一個縣委，您把千喬縣所有的領導幹部都告上法庭了。你成了中國的堂吉訶德了。獨自一個人扛著一杆長茅在衝鋒陷陣。”強成功是一個文學愛好者。
在宗鑄棟當縣長時，強成功是縣司法局的辦公室主任。強成功為人刻苦好學，有時間了也寫點散文與隨筆。發在市級報刊上。但強成功引起宗鑄棟注意的卻是他在司法局時的一些出格的思想。比如，當司法機關每年都在喊嚴打的時候，強成功卻說，如果年年嚴打，那就沒有嚴打了。再比如，當縣級領導都在強調要把群眾的上訪阻攔住時，他卻在說，洪水來臨之時堵是堵不住的，隻有疏才是上策；與其這樣，還不如加強一下村級基層調解組織的建設。充分發揮一下群眾的作用。而他果然在下麵住隊時總結出了一套成功的鄉村民事調解經驗。這引起了宗鑄棟的注意。宗鑄棟在強成功住的村上召開了一場現場會，把該村的經驗向外推廣。後來這條經驗引起了上級的重視，全省民事調解現場會在這個村召開。在會上強成功作為住村的幹部介紹了經驗。此後不久，宗鑄棟推薦強成功擔任司法局副局長。有人提出這人言行常有越軌之處，但宗鑄棟力排眾議，硬是讓強成功坐上了副局長的位子。宗鑄棟看中的正是強成功的越軌。又過了四五年，縣上部局領導幹部調整時，強成功又被提拔擔任了縣法院院長。但是現在的強成功卻不是過去的強成功了。宗鑄棟看著他，心裏在想，一個人的變化是多麼的快啊！他可能再也不會越軌了。但他又多麼想讓他再一次越軌啊！
“成功，你還有什麼說的？你如果再沒有其他話了，我就回去了。”宗鑄棟冷冷地說。
強成功又微微地一笑。“老領導，中午不要回去了，咱們在一起吃頓便飯。自從你退休後你可從來沒有給過我這個榮幸啊！”
宗鑄棟忽然感到心前區一陣鈍痛。他的眉頭禁不住皺了起來，小聲地哎喲了一聲，扶著沙發站了起來。強成功一驚，趕緊站起來扶住了他：“老領導你怎麼了？”宗鑄棟穩了穩神，咧開嘴苦笑了笑。“沒有啥。隻是心口一時不舒服罷了。”強成功擔心地說：“老領導，你身體是這樣，可一定要注意啊！要不我讓司機把你送到醫院去怎麼樣？”宗鑄棟說：“不用了，沒有問題，我會走回去的。”
宗鑄棟搖搖晃晃地離開了縣法院，獨自一個人回家了。他走在大街上時，撲入他眼簾的景物忽然全都成了模糊的一片光斑。他的心裏一陣驚恐。他知道自己的冠心病又犯了。
就在宗鑄棟剛剛離開強成功的辦公室後，強成功與宗文有這樣一段電話對話。
“你父親在我這兒犯病了，但又不讓送醫院，現在一個人回去了。”