公元前284年，燕昭王任命樂毅為上將軍，統率燕、秦、楚、韓、趙、魏六國軍隊攻齊。齊王驕傲自恃、忘乎所以，開始並未料到燕國會聯合諸國攻齊。及至發現燕軍已攻入齊國時，才匆忙任命觸子為將，率領全國軍隊主力渡過濟水，西進拒敵。雙方兵力各約20餘萬在濟水之西(今山東高唐、聊城一帶)展開決戰。齊軍由於連年征戰，士氣低落。齊王為迫使將士死戰，以挖祖墳、行殺戮相威脅，更使將士離心，鬥誌消沉。結果，當聯軍進攻時，齊軍一觸即潰，遭到慘敗，齊國的國都臨淄很快被攻陷。
樂毅攻克臨淄後，采取布施德政、收取民心的政策，申明軍紀，嚴禁擄掠，廢除殘暴法令和苛捐雜稅。然後分兵五路，以徹底消滅齊軍，占領齊國全境。燕軍僅在6個月的時間，就攻取了齊國70餘城，隻剩下莒和即墨(今山東平度東南)兩城未被攻克。
公元前283年，齊臣王孫賈等擁立法章為齊王，即齊襄王。他守莒抗燕，並號召民眾起來抵抗。樂毅又重新調整部署，集中右軍和前軍攻莒，左軍和後軍攻即墨。即墨軍民在守將戰死之後，共推齊宗室田單為將，堅守抗燕，形成當時兩個抗燕的堅強堡壘。燕軍圍攻莒和即墨一年未下。樂毅改用攻心戰，命燕軍撤至距兩城9裏的地方設營築壘，並下令凡城中居民有出來的不加拘捕，有困難的予以賑濟，以爭取齊民。如此相持3年之久，兩城依然未被攻下。
即墨為齊國較大的都邑，地處富庶的膠東，靠山近海，土地肥沃，財物豐富，有堅固的城池和一定的人力用於防守。田單被推舉為將後，為挽救危局，除大力開展爭取人心的工作外，還將所帶的族兵及收容的殘兵7000餘人，及時加以整頓和擴充；又親自帶頭構築城防工事，加固城牆，浚深壕池；並將族人、妻妾編入軍營參加守城。由於田單與將士同甘共苦，致使即墨軍民群情振奮，鬥誌昂揚，決心為保衛自己的生命財產，奮起抵抗燕軍。公元前279年，燕昭王死，惠王繼位，惠王早在做太子時便對樂毅不滿，且對3年攻齊不下又有懷疑，田單乘機派人入燕進行間諜活動，宣揚說，樂毅借攻齊為名，想控製軍隊在齊國為王，所以故意緩攻即墨。如果燕國另派主將，即墨指日可下。燕惠王果然中計，派騎劫代替樂毅。樂毅被撤換，不僅使田單少了一個難以對付的敵手，且使燕軍將士憤慨不平、軍心渙散。
騎劫到任後，即一反樂毅的做法，改用強攻。由於齊國軍民的頑強抵抗，仍未能奏效。田單為了進一步激勵士氣，誘使燕軍行暴，便散布謠言說，齊軍最怕割鼻子、挖祖墳。騎劫果然中計。即墨軍民看到燕軍的暴行，個個恨之入骨，憤怒異常，紛紛要求同燕軍決一死戰。與此同時，田單積極進行反攻的準備工作。他先命精壯甲士全部隱伏起來，以老弱、婦女登城守望，使燕軍誤以為齊軍少壯已傷亡殆盡，失去繼續作戰的能力，然後派人向燕軍詐降，蒸軍信以為真，一心坐待受降，更加麻痹鬆懈。
田單覺得反攻時機已經成熟，便收集了千餘頭牛，在牛角紮上鋒利的尖刀，身披五彩龍紋的外衣，牛尾綁上滲透油脂的蘆葦，並在城腳挖好幾十個洞，直通城外；又挑選了5000名精壯勇士，扮成神怪模樣，令全城軍民備好鑼鼓以便出擊時呐喊助威。一切準備就緒之後，在一天夜間，點燃牛尾上的蘆葦，驅趕1000多頭火牛從城牆洞中向燕營猛衝狂奔，5000勇士隨之殺出，全城軍民擂鼓擊器以壯聲勢。一時間火光通明，殺聲震天。
燕軍將士從夢中驚醒，倉惶失措，四處逃命，死傷無數，騎劫也在混亂中被殺。圍攻即墨的燕軍主力徹底潰敗。田單奇襲獲勝後，立即大舉反攻。齊國民眾痛恨燕軍的暴行，紛紛響應，幫助齊軍打擊燕軍，很快將燕軍逐出國境，收複淪陷的70餘城。
此戰，樂毅采用誘齊攻宋策略，形成了天下攻齊的有利形勢。在作戰中又抓住強弱已經發生變化的有利時機，乘勝追擊，直搗齊都，因而取得了重大勝利。至於齊軍後來能在即墨保衛戰中反攻，最終一舉擊敗燕軍，一是由於即墨有一定的防禦條件；二是燕軍分兵多路攻齊，發展過快，攻城克堅的準備和力量不充分；三是田單麵對優勢之敵，采取有效措施，取得即墨軍民的支持，為挽救危局、實施反攻創造了條件。接著巧施反間計，借敵之手除去最難對付的樂毅，又針對騎劫的弱點進攻。然後實施夜間奇襲，出其不意地擊破圍攻即墨的燕軍主力，最後還取得了複國的勝利。
3後發製人，一舉可滅——唐攻東突厥之戰中的軍事謀略唐初，北方東突厥正處於鼎盛時期，頡利可汗多次南下侵擾唐境，後與唐議和退兵。李世民即帝位，是為唐太宗。頡利可汗又乘機率騎10萬攻至西安城西，因見唐軍有備，始退。麵對東突厥的威脅，唐太宗勵精圖治，發展生產，練兵習武，準備反擊。
貞觀元年(627年)，東突厥發生內亂，薛延陀部脫離頡利，東突厥的突利可汗降唐，頡利孤立，遂於貞觀三年(629)八月向唐稱臣。唐太宗先後消滅了依附東突厥的苑君障和梁師都，占領了恒安(今山西大同東北)、朔方(今陝西靖邊東北)兩個反擊東突厥的軍事要地。