西撚軍約有3萬餘人。在張宗禹等的率領下，1866年11月進入陝西華陰縣境。署理陝西巡撫劉蓉當時正率1．4萬湘軍在陝甘交界處堵擊回民起義軍，在得知撚軍人陝後，感到形勢嚴重，請求清政府速派援兵。但左宗棠(剛被任命為陝甘總督)借口籌備糧餉，停兵湖北，踟躇不前。清軍援軍難以很快人陝，為西撚軍的作戰行動提供了有利條件。
西撚軍進入華陰後，立即西進華州(今華縣)、渭南。劉蓉不得不將所部東調，對付撚軍，但幾次進攻，均被打敗。
初戰獲勝後，西撚軍乘勝西進，於12月14日進抵西安東麵的灞橋鎮，然後折向東南，占領藍田縣的泄湖、藍橋等地。為了調動西安清軍，後又佯趨商州(今商縣)、雒南(今洛南)。待清軍東向追擊，撚軍又北走渭南，並虛造東攻潼關之勢。當湘軍北上堵截時，撚軍又迅速西進，擺出攻打西安的架勢，並在灞橋十裏坡周圍村莊設下伏兵，布好伏擊圈，等待敵軍到來。
1867年1月23日，湘軍追至臨潼東北的新豐鎮。撚軍派出少數部隊誘敵，與湘軍且戰且退，將湘軍誘至十裏坡。記名提督楊得勝、總兵蕭德揚、提督劉厚基、道員黃鼎等部敵軍相繼進入伏擊圈。撚軍誘敵部隊立即回馬反擊，伏軍步隊從兩旁村堡殺出，馬隊從兩翼包抄，將湘軍團團包圍，湘軍陣勢大亂。時值風雪彌漫，湘軍士卒因連日奔走，疲憊不堪，凍餓交加，士氣低落，無心作戰，火藥又被雨雪澆濕，不能點放。撚軍則士氣高昂，勇猛衝殺，與湘軍展開白刃格鬥，殲滅敵軍3000餘人，收降數千人，取得了入陝以來最大的一次勝利。
西撚軍在十裏坡之戰中，始終掌握著戰場上的主動權。先是運用流動戰術，主動出擊，調動敵人，誘敵追擊，使敵人疲憊不堪；然後是選擇有利戰場，預設埋伏，將敵誘至伏擊圈，步騎協同，將敵包圍；最後通過白刃格鬥大獲全勝。湘軍方麵則盲目追擊，處處被動，被撚軍牽著鼻子走，戰鬥力被拖垮，最後陷入重圍，大敗於十裏坡。
四、殲滅戰：蓄精集銳，重兵圍攻
1中國曆史上最早的包圍殲滅戰——戰國時期長平之戰中的軍事謀略人們經常用“紙上談兵”這個成語來比喻某些人隻會說不會做。這個成語出自戰國時期一場非常著名的戰役，即長平大戰。
在戰國時代殘酷的兼並戰爭中，崛起了七個實力比較強大的國家，號稱“戰國七雄”，即秦、趙、韓、魏、燕、齊、楚七國。這七個國家為了爭奪稱霸天下的主導權，相互之間連年爭戰。發生在公元前260年的長平之戰就是這一時期一場血腥的大規模戰役。
(1）天上掉下的餡餅
公元前262年，秦國派出20萬大軍攻打韓國的野王地區。麵對強大的秦軍，被公認為“戰國七雄”當中實力最弱的韓國當然抵擋不住，韓國的軍隊很快就敗下陣來。秦軍順利地占領了野王地區，割斷了韓國上黨地區與韓國國都鄭的聯係。上黨太守馮亭認為韓國已經不可能保護上黨地區了，於是決定向北邊的趙國求援，並且表示，如果趙國能打退秦軍，那麼上黨就歸附於趙國。趙國雄厚的軍事實力遠非弱小的韓國可以比擬，它是當時少數幾個可以和強大的秦國一較高下的國家。
趙王接到馮亭的求救信後，連忙召集大臣商量。平陽君趙豹認為無端占便宜容易引來災禍，主張拒絕馮亭的請求。而平原君趙勝則持不同意見。他提醒趙王：有時候一個國家即使發動百萬大軍進攻，也未必能奪得一座城池；如今不費一兵一卒就可以獲得一大片土地，這種天上掉餡餅的好事不會再有第二次了，所以不可以錯過。趙王覺得趙勝的話很有道理，於是接受了馮亭的求援。
(2）迎頭相撞
公元前260年，秦國20萬大軍開始攻打上黨。趙王派老將廉頗率領20萬趙軍支援上黨。趙軍才到達長平關，就遇到馮亭和他的殘兵敗將。馮亭告訴廉頗，上黨已經被秦軍攻陷，得勝的秦軍正追殺過來。於是廉頗立刻命令趙軍停止前進。他分析了長平附近的地形地勢，部署防禦，嚴陣以待。形勢一觸即發，秦趙兩個戰國軍事強國之間的大戰已不叫避免。