在中國封建社會，寇準是一個少見的曠世奇才，也是一個難得的封建諍臣。他少年得誌，二十歲做官，在幾十年的仕途生涯中，始終堅持正義，批評時弊，從不畏強權，甚至敢於觸犯“龍顏”。當國家民族到了危急關頭，他臨危不懼，以超群的膽識挽救國家民族於危難之中。“澶淵之盟”後，宋遼兩國保持了一百多年的和平，北宋的經濟也出現了《清明上河圖》所描繪的那種繁榮景象，這段時期北宋的中興也有寇準的一筆功勞。
寇準位居宰相，有自己鮮明的個性。他明白自己做官較早，學問不多，所以非常謙虛地向飽學之士學習。張詠是寇準的朋友，在成都做官，此人非常博學。當他聽說寇準入朝當了宰相，就和自己的部下談論道：“寇公是個奇才，可惜學問不夠。”後來寇準出任陝州知州，張詠剛好從成都離任歸來，寇準精心安排，盛情招待張詠。分別時，寇準把他送到郊外，問道：“您以什麼來教導我呢?”張詠慢慢說道：“《霍光傳》不可不讀啊!”寇準不明白他的意思，回來後取出《霍光傳》閱讀，讀到“不學無術”，寇準笑道：“這是張公在說我呢！”從此更加注意虛心學習了。
寇準年紀輕輕就已經富貴，性格豪爽，喜歡狂飲，每次宴請賓客，他都令家人關上門戶，卸下車馬，盡歡而散。《全宋詩》中收錄了他的侍妾茜桃寫的一首詩《呈寇公》，可使我們窺見一斑：
一曲清歌一束綾，美人猶自意嫌輕。
不知織女螢窗下，幾度拋梭織得成。
一次，家中老仆拿出了他母親當年“富貴莫忘貧”的詩句來規勸他注意節儉，他立刻幡然悔悟，馬上改正了奢侈的生活習慣。
寇準樂觀爽朗，愛民如子，百姓也特別愛戴他。據說寇準初到雷州時，連一個容身之所也沒有。當地百姓聽說來的是前宰相寇準，馬上自發地組織起來，為他蓋屋修房。寇準也經常到當地的老百姓家中拜訪，了解他們的生活，救濟那些貧困的百姓。寇準去世後，其遺體被運往西京洛陽安葬。當靈柩經過荊南公安縣時，當地的百姓都在路邊設祭哀哭。他們把竹枝折斷插在地上，掛滿紙錢，以示哀悼。據說，一個月以後，地上的枯竹都生出了新筍。於是，人們又在竹林間建立了廟宇，永久供奉。
寇準逝世十一年後，朝廷恢複了他太子太傅的職位，追贈他為中書令、蔡國公，以後又賜諡號“忠湣”。一代人傑終於能死而瞑目了。
十六、神機妙算超古今的天才：劉基
劉基，字伯溫。元至大四年(1311年)出生在浙江處州府青田縣南田山(今浙江省文成縣)武陽村一個書香地主家庭裏。劉家的祖先原是豐沛人氏，曾當過宋朝宣撫都統少保。宋高祖偏安南渡，劉家徙居杭州，不久遷至青田。到劉基出生時，他家世居武陽已經五代了，是當地有聲望的一個大族。劉基祖父庭槐是南宋太學上舍(宋製：太學分外舍、內舍、上舍)，他除了熟習經書外，平時還喜好鑽研天文地理、陰陽醫卜等書，知識淵博。其父為人正直，才智識出眾，10歲時曾和其祖父劉濠一起設謀挽救了家鄉一批抗元誌士的生命，博得了鄉民的稱頌與擁戴，後來當遂昌縣教諭(縣學教官)。劉基在這樣的家庭環境中，從小就受到良好家風的熏陶，使他在學業上打下堅實的基礎，同時也培養造就了他豪爽剛正、嫉惡如仇的性格。
1天才磨難，宦海沉浮
劉基好學敏求，博覽群書，而且對古人論及天文、地理、用兵打仗的書籍總是愛不釋手。刻苦的研讀使劉基受益匪淺，廣泛的涉獵不僅開闊了他的胸襟，更促使他立誌大展鴻圖，建功立業。
泰定元年(1324年)，4歲的劉基入郡庫(即府學)讀書。他從師習春秋經。這是一部隱晦奧澀、言簡義深的儒家經典，很難讀懂，尤其初學童生一般隻是捧書誦讀，不解其意。劉基卻不同，他不僅默讀兩遍便能背誦如流，而且還能根據文義，發微闡幽，言前人所未言。老師見此大為驚訝，以為他曾經讀過，便又試了其他幾段文字，劉基都能過目而識其要。老師十分佩服，暗中稱道：“真是奇才，將來一定不是個平常之輩!”一部春秋經，劉基沒花多少工夫就學完了。後來劉基參加科舉考試，他春秋經的答卷得到了考官們的一致好評。泰安四年(1327年)，劉基17歲，他離開府學，來到青田縣城西北括蒼山中的石門洞，從處州名士鄭複初學周敦頤、程顥、程頤的理學，接受儒家通經致用的教育。此外，他博覽群書，諸子百家無一不窺，尤其對天文地理、兵法數學，更有特殊愛好，潛心鑽研揣摩，十分精通。有次他在書店裏看到一部天文書，隨手取下翻閱一遍，第二天早上居然還能從頭至尾背誦下來，店主人知後十分驚奇，要把這部天文書送給他，劉基說：“這部書已裝在我胸中，書對我已經沒有用了。”