第五十章
4遭忌被讒，宦海沉浮
人們對寇準的讚譽之聲，參知政事王欽若聽起來尤感刺耳。由於積怨和嫉妒，他一直想方設法詆毀、擠垮寇準。有一天會朝，寇準先退，真宗目送他離去，王欽若趁機進奏道：“陛下敬重寇準，是因為他對國家有功嗎?”真宗點頭稱是。王欽若冷笑道：“澶州之戰，陛下不以為恥辱，反而認為寇準有社稷之功，想不到陛下會這樣想。”真宗十分吃驚，忙問原因。王欽若進一步說道：“敵軍兵臨城下而被迫訂立盟約，《春秋》認為這是恥辱；澶淵之舉，就是城下之盟啊！以陛下至高無上的尊貴而簽訂城下之盟，還有什麼恥辱能與之相比呢?”真宗臉色大變，很不高興。王欽若又說：“陛下聽說過賭博嗎?賭博的人錢快輸光了，於是把自己的所有財物都拿出來，稱為孤注。陛下成了寇準賭博的孤注，這也太危險了！”
不光王欽若，朝廷中的一些庸碌之輩也對寇準多方詆毀。寇準為相，用人不論資曆，而以才幹大小為標準。有一次選授官職，同僚讓堂吏持著官位條例而進，寇準說：“宰相的職責在於選用賢能之人，罷黜不肖之徒，假如按照官位次序的條例，隻不過是堂吏的職能罷了。”他喜歡選用那些出身貧寒而敢於講真話的人。那些想靠資曆來升官的同僚們對寇準的做法深為不滿，他們多次在真宗麵前搬弄是非，說寇準目無國法，剛愎自用。多方的讒言終於讓真宗對寇準的禮遇越來越少。第二年，罷寇準為刑部尚書、陝州知州，任命王旦為宰相。
寇準被罷相以後，經常被召回京師跟隨皇帝左右，漸漸地又被升為戶部尚書、兵部尚書、樞密使、同平章事等職。有一次，他又因阻撓三司使林特向河北地區征收絹帛而激怒了真宗，真宗很不高興地對王旦說：“寇準剛強憤激的性格一點都沒改變。”王旦附和道：“寇準喜歡別人記住他的好處，又想讓別人害怕他，這些都是大臣應當回避的，而寇準卻專門這樣做，這是他最大的缺點。”不久，寇準又被降職為武勝軍節度使，接著又移任永興軍節度使。
天禧三年(公元1019年)，寇準升任為尚書右仆射、集賢殿大學士，在被罷相十幾年後，第二次擔任宰相之職。這時，宋真宗因疾病在身，很少過問政事，朝中專權弄事的是參知政事丁謂。丁謂原是得到寇準的舉薦才逐漸當上副相的。他資淺望低，專持權柄後，朝中大臣非常不滿，弄得朝政紊亂。於是，他主動向真宗進言，仍啟用寇準為相，自己甘為副職。丁謂這樣做，是想借寇準的聲望來鞏固自己的地位，所以在寇準入相後，他極力巴結，處處討好寇準。
據說，有一次寇準與丁謂在政事堂共同進餐，菜湯玷汙了寇準的胡須，丁謂馬上起身，慢慢為寇準拂拭幹淨。寇準對這種阿諛討好的行為非常反感，他譏諷地笑道：“參知政事是國家重臣，怎麼能替長官拂起胡子來了呢!”丁謂羞愧難當，從此懷恨在心，預謀陷害寇準。
真宗患病期間，劉太後在宮內參與大政。寇準對此十分憂慮，他秘密奏請皇上道：“皇太子是人心所向，希望陛下以宗廟社稷為重，把皇位傳給太子，選擇正派的大臣輔佐他。丁謂等人都是巧言諂媚之徒，不能讓他們輔佐太子。”真宗認為很對。寇準暗中命令翰林學士楊億起草奏章，請求皇太子監國，並且想和楊億共同輔政。沒想到這件事被劉太後和丁謂等人知曉。丁謂上報朝廷，誣告寇準是當時震動京師的宦官周懷政謀反案的同夥。寇準再次被罷去宰相之位，貶為相州知州，後移任安州知州，不久，再次被貶為道州司馬。這一切，病榻之上的真宗全然不知，有一次他詢問左右大臣：“我好久沒有看到寇準，這是怎麼回事?”左右大臣都不敢如實回答，胡亂編個謊言搪塞過去。可憐的真宗直到彌留之際仍然在惦念著他的愛臣寇準，他對後繼者說：“隻有寇準和李迪可以托付大事，他們對大宋江山丹心可見；其他人都是巧言昏碌之輩，切不可輕信。”隻可惜此時的真宗對寇準的命運已經無能為力了。
宋仁宗乾興元年(公元1022年)，年逾花甲、兩鬢斑白的寇準，再次被貶到遠離中原故土的雷州(今廣東海康縣)，擔任小小的司戶參軍。四十多年起起落落的官宦生涯，到頭來落得個這樣的結局。
到雷州的第二年，寇準疾病纏身，自覺離去不遠，於是命人到洛陽家中取來了通天犀腰帶。這條腰帶是當年太宗賜給他的，世間隻有兩條，太宗本人留下一條。寇準一直把這條通天犀腰帶視若生命，珍藏在家中。幾天之後，寇準沐浴全身，穿上官服，係好腰帶，向北方跪拜兩次，喊左右仆人搬好床具，躺在床上安然而逝。這一年，寇準年僅63歲。